Nhắc tới những cầu thủ phòng ngự từng "làm mưa làm gió" tại Việt Nam từ trước đến nay, sẽ không ai quên được tượng đài Đỗ Khải. Đáng tiếc, đỉnh cao của trung vệ toàn năng bậc nhất bóng đá Việt Nam lại chỉ kéo dài được 7 năm.

Đỗ Khải: Trung vệ toàn năng 'hiếm có khó tìm'

Đỗ Khải tên đầy đủ là Đỗ Văn Khải, ông là một cựu cầu thủ bóng đá Việt Nam từng chơi ở vị trí hậu vệ cho câu lạc bộ Hải Quan và ĐTQG Việt Nam. Sinh ra trong một gia đình giàu truyền thống bóng đá khi bố của Đỗ Khải là Đỗ Cẩu, một hậu vệ lừng danh của bóng đá Việt, Đỗ Khải sớm bộc lộ tố chất chơi bóng và tư duy của một tài năng hàng đầu.

Chơi ở hàng hậu vệ nhưng lại mang trong mình chất tài hoa hiếm thấy, Đỗ Khải là cầu thủ thuộc thế hệ vàng của bóng đá Việt Nam cùng Hồng Sơn, Huỳnh Đức, Công Minh, Văn Sỹ...

Năm 1992, khi vừa mới bước qua tuổi 17, Đỗ Khải đã khoác áo đội 1 của CLB Hải Quan thi đấu ở giải vô địch quốc gia. Tài năng sớm nở của Đỗ Khải thậm chí còn đến sớm hơn cả lứa thế hệ của những Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường… từng được ca ngợi ở tuổi 19.

Còn nhớ, ở những năm đầu thập niên 1990, Hải Quan là đội bóng rất mạnh của giải vô địch quốc gia. Cùng với 2 CLB cùng thành phố là Cảng Sài Gòn và CA TP.HCM, Hải Quan thay nhau giành hầu hết mọi danh hiệu quan trọng nhất của bóng đá Việt Nam trong những năm đó.

Riêng với Đỗ Khải, ông đã có 2 lần giành Cúp quốc gia trong màu áo Hải Quan các năm 1996 và 1997. Năm 20 tuổi, Đỗ Khải đã khoác áo đội tuyển quốc gia Việt Nam và trong khoảng thời gian 7 năm "ăn cơm tuyển", ngôi sao sinh năm 1974 đã giành rất nhiều danh hiệu đáng nhớ.

Cụ thể, Đỗ Khải đã 2 lần giành ngôi Á quân SEA Games năm 1995 và 1999, HCĐ giải đấu này năm 1997, ngôi Á quân AFF Cup năm 1998 và một lần đứng hạng ba tại giải đấu này năm 1996.

Cựu trung vệ của CLB Hải Quan cũng sở hữu những giải thưởng cá nhân cao quý như giành Quả bóng Bạc Việt Nam năm 2001 và Quả bóng Đồng năm 2000. Đáng chú ý, những năm 1990 của thế kỷ trước, hầu hết các đội bóng đều thi đấu với sơ đồ 1 trung vệ thòng đứng phía sau 2 trung vệ dập.

Với phong cách đó, Đỗ Khải chính là trung vệ thòng được đánh giá hay nhất. Với tố chất kỹ thuật và đầu óc nhanh nhạy, ông luôn là "hòn đá tảng" khiến mọi hàng công phải e ngại. Lối chơi của trung vệ Đỗ Khải thậm chí còn được ví với Libero huyền thoại bóng đá Đức, Matthias Sammer.

Sự mạnh mẽ trong khả năng tranh chấp nhưng lại luôn nổi bật nhờ những tình huống đọc tình huống xuất sắc giúp Đỗ Khải luôn đi trước một bước so với các đối thủ. Thời bấy giờ, có những thông tin còn khẳng định các đội tuyển ở Đông Nam Á luôn ngán nhất Đỗ Khải mỗi khi chạm trán ĐT Việt Nam.

Đáng tiếc, sự nghiệp đỉnh cao của Đỗ Khải lại không kéo dài được lâu. Con số 7 trên lưng áo của ông như vận vào sự nghiệp nhiều hào quang nhưng cũng thật nhiều nước mắt. Năm 2001, Đỗ Khải khi đó mới 27 tuổi và đang ở độ chín nhất của đời cầu thủ lại bất ngờ dính chấn thương đầu gối.

Với việc y học thể thao chưa thực sự phát triển, ông đã phải nói lời chia tay với bóng đá đỉnh cao. Dù sớm treo giày nhưng có thể nói, Đỗ Khải luôn chiếm một chỗ vô cùng vững chắc trong thế hệ Vàng đầu tiên của bóng đá Việt Nam.