Cuộc đua vô địch ngoại hạng Anh: Liverpool tận dụng 'sức nhàn thắng sức mỏi'
(Thethaovanhoa.vn) - Cuối tuần này, Premier League chính thức trở lại sau khi nhường chỗ cho ĐTQG. Tâm điểm tất nhiên nằm ở cuộc đua vô địch, khi Liverpool và Man City sẽ không được phép sảy chân trong bất cứ trận đấu nào từ nay đến hết mùa.
Liverpool và Man City gặp khó khăn gì trong cuộc đua vô địch Premier League?
Phải phân phối sức lực và sự tập trung ở các giải đấu cúp và những vòng đấu cuối, chưa kể có những ngôi sao phải về phục vụ ĐTQG, Liverpool và Man City sẽ làm thế nào để duy trì vị thế trong cuộc đua vô địch Premier League?
Lợi thế tất nhiên thuộc về Liverpool, đội bóng đang dẫn đầu với 76 điểm sau 31 trận. Mặt khác, không thể xem thường kẻ bám đuổi Man City, ít hơn Liverpool hai điểm nhưng thi đấu kém đối thủ một trận.
Liverpool tận dụng “sức nhàn thắng sức mỏi”
Đội chủ sân Etihad cho thấy những tín hiệu đi lên rõ ràng. 19 chiến thắng trong 20 trận ở mọi đấu trường tính từ ngày Lễ Tặng Quà (Boxing Day) cuối năm ngoái đưa thầy trò Guardiola cạnh tranh sòng phẳng ngôi đầu với Liverpool. Bất lợi lớn nhất của Man City là họ phải căng sức ở hai mặt trận nữa là Cúp FA và Champions League. Ước mơ ăn bốn là một tham vọng đáng ghi nhận của đội chủ sân Etihad, nhưng quá theo đuổi nó có thể khiến Man City trượt chân ở một thời điểm nào đó trong 6 tuần còn lại của mùa giải. Thêm một bất lợi khác: Lịch thi đấu của Man City sẽ dày đặc với những trận đá bù, và thầy trò Guardiola chỉ có thể ngang bằng số trận với Liverpool ở thời điểm vòng 36 khởi tranh.
Liverpool không ngần ngại khai thác sự căng thẳng của Man City. HLV Juergen Klopp nhấn mạnh: “Ai muốn dẫn đầu Premier League vào thời điểm đầu tháng Ba”. Ẩn ý trong câu nói của chiến lược gia người Đức nhắm vào lợi thế của Liverpool khi vươn lên dẫn đầu, trong bối cảnh Man City phân sức cho Cúp FA và chỉ có thể trở lại với Premier League vào cuối tháng.
Các cổ động viên đội chủ sân Anfield có lý do để lạc quan, bởi lịch đấu của Man City từ giờ đến hết tháng Tư khá nặng, với nhiều đối thủ khó chơi như Tottenham, Crystal Palace, MU và Burnley. Riêng Tottenham, thầy trò Guardiola còn đối đầu thêm hai lần nữa ở tứ kết Champions League. Trong khi đó, Liverpool trải qua lịch thi đấu trên lý thuyết là dễ thở hơn trong hơn một tháng tới. Hai trận đấu khó nhằn nhất, Tottenham và Chelsea, Liverpool đều được chơi trên sân nhà. Cũng đá ở Champions League như Man City, Liverpool chỉ phải gặp Porto và thầy trò Klopp sẽ dễ dàng tính toán hơn. Thêm vào đó, Liverpool không phải vướng bận những trận đá bù, do họ đã dừng cuộc chơi ở các cúp nội địa từ sớm.
Không gì là không thể với Man City
Thách thức lớn nhất với đội chủ sân Anfield là điều gì xảy ra nếu họ không thể giữ được lợi thế của kẻ dẫn đầu. Với Man City của Guardiola, đừng bao giờ nói “Nhiệm vụ bất khả thi”. Chiến lược gia người Tây Ban Nha không ngại thách thức sau chiến thắng trước Bournemouth: “Mọi người nghĩ (việc ăn tư) khó có thể xảy ra. Có thể ở một vài thời điểm các cầu thủ mệt mỏi, chơi không tốt hoặc không gặp may. Nhưng rồi qua từng ngày chúng tôi sẽ tiến đến vị trí mình mong muốn”.
Nếu các cầu thủ Man City đủ sức khiến Guardiola ngạc nhiên về sự bền bỉ đến cuối mùa, tại sao không nghĩ đến khả năng nửa xanh thành Manchester sống sót thành công suốt tháng Tư nhiều thử thách? Những chuyến làm khách tới Selhurst Park và Old Trafford có thể là cạm bẫy với Man City, nhưng nếu thầy trò Guardiola chinh phục thành công, điều gì tiếp theo sẽ xảy ra?
Man City càng ngăn Liverpool nới rộng khoảng cách trên bảng xếp hạng lâu bao nhiêu, họ sẽ càng có cơ hội đẩy quả bóng thách thức về vị trí của chính đối thủ. Đặt giả định trước vòng 36, thời điểm Man City hoàn tất các trận đá bù, ngôi đầu bảng là của Man City, thì đó là chỉ dấu rõ ràng cho con đường xưng vương của thầy trò Guardiola.
Hoàn toàn có khả năng sẽ xảy ra kịch bản cuộc đua vô địch chỉ hạ màn đúng vào ngày 12/5, thời điểm diễn ra vòng đấu cuối cùng. Cả Man City lẫn Liverpool tất nhiên muốn lên ngôi Premier League trước thời điểm đấy, trong trường hợp họ đá chung kết Champions League. Nếu Liverpool không thể giữ được ngôi đầu như ở thời điểm hiện tại, hoặc là họ nên tự trách mình vì mất phong độ, hoặc Man City rõ ràng quá hay.
Đức Hùng (tổng hợp)
