Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh: Liverpool mất động lực, thời cơ lớn cho Man City
(Thethaovanhoa.vn) – Khoảnh khắc Mohamed Salah đối mặt với Jordan Pickford nhưng tự làm hẹp góc đá rồi dứt điểm ra ngoài, anh đã sút tung cơ hội chiếm lại ngôi đầu của Liverpool, vào tạo điều kiện cho Man City có thể trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Ngoại hạng Anh, sau 1 thập kỷ.
Hòa 0-0 trước Everton, Liverpool đánh mất ngôi đầu bảng
Liverpool đã bị cầm hòa không bàn thắng trong chuyến làm khách trước Everton ở vòng 29 Premier League. Kết quả này khiến thầy trò HLV Juergen Klopp rơi xuống vị trí thứ 2 trên BXH, kém 1 điểm so với Man City.
Liverpool vẫn thường chiếm thế thượng phong trong các trận derby Merseyside, thế nhưng đêm qua thì không. Họ không nhỉnh hơn về số cơ hội (cùng có 3 cú sút trúng khung thành), dù cầm bóng nhiều hơn (60%) và hưởng phạt góc nhiều hơn (7-3).
Video clip highlights Everton 0-0 Liverpool
Liverpool mất động lực
Điều đáng nói là dù vẫn bất bại, nhưng Liverpool đã hòa 4 trong 6 vòng đấu gần nhất, đồng nghĩa với việc ném đi 8 điểm. Trong khoảng thời gian ấy, Man City thắng 5/6 vòng đấu. Và bây giờ, khi mùa giải chỉ còn 9 vòng đấu, Liverpool đã lại rơi vào thế kẻ phải bám đuổi.
Trong buổi họp báo sau trận, đội trưởng Jordan Henderson bảo rằng những trận hòa 0-0 trên sân M.U và Everton là không tệ, trong khi Klopp thì cho rằng những cơn gió ở Goodison Park là một nguyên nhân khiến Liverpool không thắng, nhưng rõ ràng cơn bão Freya đang tràn qua nước Anh không phải lý do khiến họ bị thổi bay khỏi ngôi đầu.
Chiến thắng 5-0 trước Watford hôm thứ Tư tuần trước, là khoảnh khắc hiếm hoi Liverpool thể hiện được thứ bóng đá trôi chảy và nhịp nhàng kể từ đầu năm. Họ hành quân đến Etihad hôm 3/1 với 7 điểm nhiều hơn đội chủ nhà, và một chiến thắng ở đó sẽ kéo dài khoảng cách lên 10 điểm, và có thể chấm dứt hy vọng của đối phương. Nhưng rốt cục, Liverpool thua 1-2, và trong vòng 2 tháng, họ đã bị đối phương vượt mặt.
Henderson và Klopp có thể đang muốn tìm kiếm sự lạc quan, nhưng có một thực tế phũ phàng: Liverpool đang đánh mất động lực đúng vào thời điểm quan trọng của mùa giải. Điều lạc quan duy nhất với Liverpool lúc này, là họ chỉ kém mỗi Man City, và khoảng cách chỉ là 1 điểm khi mà mùa giải còn đến 9 vòng đấu nữa. Nhưng Klopp sẽ phải tìm cách thoát khỏi sự hụt hơi thời gian qua, khi họ chỉ thắng 4/9 vòng gần nhất. Với 4 trận thắng, 4 hòa, và 1 thua, Liverpool đã ném đi 11/27 điểm tối đa. Trong khoảng thời gian ấy, Man City giành 24/27 điểm tối đa. Tính trên mọi đấu trường, The Kop đã hòa 5/7 trận gần nhất, trong đó có 3 trận không ghi nổi bàn thắng nào.
Kinh nghiệm là yếu tố quyết định
“Tôi cảm thấy không vấn đề gì với việc bám đuổi. Ai chẳng muốn đứng đầu bảng vào đầu tháng Ba. Điều đó thật tuyệt, nhưng còn nhiều trận nữa”, Klopp cố tỏ ra bình tĩnh, “Tôi có xem Match of the Day và thấy Man City ăn mừng. Họ có 900 cơ hội và ghi được 1 bàn thắng, với một cú đá hụt.” Ở Goodison Park, một lần nữa Virgil van Dijk là ngôi sao sáng nhất nơi hàng thủ khi Liverpool giữ sạch lưới trận thứ 5 liên tiếp trên mọi đấu trường. Khi hàng công không bùng nổ, sự chắc chắn ở hàng thủ có ý nghĩa quan trọng, và ít nhất, Liverpool còn thể hiện được phẩm chất này.
Đối thủ cạnh tranh với họ, Man City, đang hướng đến cú ăn tư ở mùa giải này. Đội bóng của Pep đã bỏ túi danh hiệu đầu tiên khi đánh bại Chelsea ở chung kết Cúp Liên đoàn, và vẫn còn đang chinh chiến tại Champions League cũng như cúp FA. Tất nhiên, thực tế ấy có thể sẽ khiến họ phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc hơn Liverpool, đội đã bị loại khỏi cúp FA
Thời gian gần đây, Man City chơi không bùng nổ. Họ đều thắng West Ham và Bournemouth 1-0, trong khi Kevin de Bruyne lại chấn thương gân khoeo và có thể sẽ phải nghỉ dài ngày. Nhưng có thể nhận thấy rõ, Man xanh đã thể hiện sự lì lợm và hiệu quả, khi biết cách giành điểm số tối đa từ những chiến thắng tối thiểu. Liverpool, đội bóng đã không có một danh hiệu nào từ năm 2012, thì không được như thế.
Liệu Man City có thể duy trì mạch chiến thắng khi những trận đấu dày đặc hơn, chấn thương nhiều hơn? Liverpool chắc chắn hy vọng đối thủ sẽ bước hụt, nhưng trước hết, họ phải biết nắm lấy những lợi thế của mình cái đã. Chứ nếu đá với phong độ như 9 trận vừa qua, thì có lẽ giấc mơ vô địch của các liverpuldian sẽ lại phải kéo dài thêm 12 tháng nữa.
Tuấn Cương
