Việc Man City trở lại ngôi đầu bảng Premier League là một cú hích lớn trước thềm trận tứ kết lượt về Champions League với Real Madrid, nơi cuộc đối đầu giữa Phil Foden và Jude Bellingham có thể định đoạt số phận trận đấu.

1. Không khó nhận ra những thuận lợi khi đội chủ sân Etihad lấy lại được ngôi đầu bảng Premier League. Lực lượng của HLV Pep Guardiola vẫn được đánh giá ở mức lý tưởng trong lúc các cầu thủ Man City đang tự tin và có phong độ ổn định.

Cái hay của Man City là họ đánh bại Luton trong một thế trận nhàn hạ mà vẫn thu về được tới 5 bàn thắng. Tất nhiên không thể kể đến sự giúp sức của những đối thủ như Crystal Palace khi đánh bại Liverpool hay Aston Villa cản bước Arsenal trở lại ngôi đầu bảng. Mặt khác, việc không quá tốn sức ở Premier League cuối tuần qua sẽ giúp nửa xanh thành Manchester đảm bảo thể lực cần thiết cho trận lượt về khốc liệt với Real Madrid, qua đó có thể chơi bóng theo ý muốn của mình.

Kết quả hòa Real Madrid 3-3 ở lượt đi trên sân Bernabeu mang đến những thuận lợi nhất định. Tất nhiên, thể thức thi đấu hiện thời của Champions League không còn biến kết quả ấy thành lợi thế rõ ràng cho Man City nữa. Mặt khác, Man City sẽ có cơ hội để tận dụng triệt để lợi thế sân nhà ở trận tứ kết lượt về. Mùa trước, trên con đường hướng đến chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử, thầy trò Guardiola đã đánh bại Real Madrid 4-0 trên sân nhà ở trận bán kết lượt về sau khi đã sống sót thành công trên sân Bernabeu cùng kết quả hòa 1-1 ở lượt đi. Kịch bản mùa này cũng đang có dấu hiệu đi theo chiều hướng tương tự. Việc Man City bứt đi khỏi sự bám đuổi của Liverpool và Arsenal dù chỉ với khoảng cách 2 điểm cũng sẽ tạo hiệu ứng tâm lý tích cực cho các cầu thủ khi họ đang ở thế thượng phong trong cuộc đua vô địch.

2. Man City có rất nhiều cái tên đáng chờ đợi như Rodri hay Erling Haaland, nhưng đáng để đặt kỳ vọng ở trận tứ kết lượt về này là Phil Foden. Tiền vệ 23 tuổi này đã chứng tỏ được năng lực khi ghi 1 trong 3 bàn thắng của Man City ở trận tứ kết lượt đi trên đất Tây Ban Nha. Không có lý do để ngừng kỳ vọng Foden tiếp tục tỏa sáng khi đội bóng của HLV Guardiola tái đấu Real Madrid. Việc Man City sở hữu nhiều cầu thủ tấn công chất lượng như Haaland, Kevin De Bruyne hay Jeremy Doku sẽ khiến hàng thủ Real Madrid bối rối và đó là thời cơ để Foden tìm thấy không gian và cơ hội tỏa sáng. Sẽ không bất ngờ nếu cầu thủ sinh năm 2000 này lại một lần nữa ghi bàn để góp công giúp Man City tiến vào bán kết trước khi hướng đến cơ hội bảo vệ thành công chức vô địch Champions League mùa trước.

Ở chiều ngược lại, nếu Real Madrid cần một cái tên nào đó để giữ họ ở lại Champions League, đó không hẳn là Vinicius bởi tiền đạo người Brazil được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn khi Kyle Walker nhiều khả năng sẽ trở lại đá chính và tạo ra những khó khăn nhất định. Niềm tin của HLV Ancelotti vì thế sẽ đặt vào một cầu thủ người Anh đang nổi ở Bernabeu là Jude Bellingham.

Động lực cho Bellingham nằm ở việc anh cần phải xóa tan nghi ngờ về màn trình diễn đáng thất vọng của mình trong trận lượt đi tuần trước. Đó là trận đấu tiền vệ 20 tuổi này hoàn toàn mất hút trước hàng thủ Man City và không để lại dấu giày vào bất cứ bàn thắng nào của Real Madrid. Lần này, Bellingham trở lại quê hương không chỉ mang theo kỳ vọng sẽ giúp đội bóng của HLV Carlo Ancelotti giành vé vào bán kết mà còn muốn chứng minh cho cả Premier League phải cảm thấy nuối tiếc khi không có một ông lớn nào đó theo đuổi mình quyết liệt. Một mình Vinicius là không đủ để gánh vác nhiệm vụ tỏa sáng, nên vai trò của Bellingham sẽ quan trọng hơn bao giờ hết.

Cuộc đối đầu giữa Foden và Bellingham vì thế sẽ có ảnh hưởng lớn đến kết quả của trận tứ kết lượt về đêm nay giữa Real Madrid và Man City.