Man City đã bị điểm trúng huyệt ở Bernabeu bởi sự vắng mặt của Kyle Walker. Hai trong số 3 bàn thua của nhà đương kim vô địch đều bắt đầu từ hướng tấn công bên cánh trái của Real Madrid.

Bởi vì ở Bernabeu, không có hậu vệ nào của Man City chạy nhanh hơn Rodrygo và Vinicius, nên sự trở lại của hậu vệ người Anh chắc chắn là yếu tố có tính chất định đoạt đến khả năng thành công của nhà đương kim vô địch. Bộ đôi tiền đạo người Brazil bẩm sinh là những cầu thủ tốc độ và kĩ thuật, có khả năng hoạt động rộng hoặc xuyên trung lộ, sở hữu tốc độ nhanh nhất trong hàng ngũ của Dải thiên hà và chắc chắn sẽ được giao nhiệm vụ cố gắng tiến vào phía sau lưng hệ thống phòng ngự của Man City. Ngay cả khi có khả năng được bố trí chơi cao hơn ở trung tâm, Walker sẽ mang lại hy vọng tốt nhất cho Man City để bắt kịp tốc độ của hai cầu thủ này.

37,5 km/h là tốc độ tối đa mà hậu vệ 33 tuổi này đạt được. Ở Champions League mùa trước, tốc độ trung bình của đội trưởng của The Citizens là 35,2 km/h, ngang bằng với Erling Haaland. Tốc độ mùa này của Vinicius là 36 km/h, ngang ngửa với Walker và anh trẻ hơn người đồng nghiệp 10 tuổi, một cách biệt có thể tạo ra sự khác biệt trên sân Etihad, trong cuộc đối đầu có tính chất sống còn với cả hai bên.

Sự trở lại của Kyle Walker còn đặc biệt được nhấn mạnh bởi Rodrygo, người đạt tốc độ cao nhất là 31,63 km/h, nghĩa là cánh phải của Man City cần phải hoạt động với công suất gấp đôi, nâng cao tốc độ đến hai lần để chống lại Real Madrid.

"Chúng tôi sẽ quyết định. Tôi sẽ xem điều gì sẽ xảy ra trong quá trình tập luyện của Walker. Tôi biết tầm quan trọng của cậu ấy trước các cầu thủ Real Madrid. Nhưng những người còn lại cũng đã chơi cực kỳ xuất sắc. Chúng ta phải chờ xem mọi thứ tiến triển như thế nào", Pep Guardiola nói về khả năng đá chính của hậu vệ kì cựu này.

Nếu số 2 đá chính, điều đó sẽ củng cố vị thế của Man City để đánh bại Real Madrid trong mùa giải thứ hai và duy trì giấc mơ của họ ở đấu trường châu Âu. Và một ngôi sao khác được chờ đợi trở lại không kém là Kevin De Bruyne. Tiền vệ người Bỉ đã không thể góp mặt trong trận lượt đi vì bất ngờ nhiễm virus, nhưng trạng thái thi đấu của anh trong chiến thắng trước Luton là hoàn hảo để bắt đầu cho cuộc đại chiến với Real Madrid.

Rõ ràng, nhà đương kim vô địch đã chọc thủng lưới đối thủ 3 lần ở Bernabeu, nhưng cũng hiển nhiên như thế là Mateo Kovacic đã chơi không hay khi đóng thế tiền vệ người Bỉ vào phút chót. Trong hầu hết thời gian có mặt trên sân, tiền vệ người Croatia chỉ còn là cái bóng của thời còn chơi cho Real Madrid, anh không hạn chế được không gian chơi bóng của Vinicius hay Bellingham. Không tạo ra được mối nguy hiểm nào ở 1/3 sân của đối thủ và có những đường chuyền lỗi bên phần sân nhà và đe dọa đến sự an toàn của thủ môn Ortega, tất cả những gì mà Kovacic không làm được đều sẽ được sửa chữa bởi Kevin de Bruyne, người đang đạt phong độ rất cao ở thời điểm này.

Sức sáng tạo, những đường chuyền quyết định và khả năng tạo ra nhịp điệu tấn công dồn dập của số 17 là tất cả những gì mà Guardiola cần có trong cuộc đối đầu với Real.