(Thethaovanhoa.vn) - Arsenal gặp Tottenham ở tứ kết Carabao Cup vào đêm nay và Unai Emery có lẽ sẽ phải nhìn quanh sân tập London Colney để xem liệu ông còn hậu vệ nào có thể thi đấu hay không.

Video clip bàn thắng Southampton 3-2 Arsenal: 'Pháo thủ' đứt mạch bất bại

Ở vòng 17 Premier League, Arsenal đã nhận thất bại 2-3 trước Southampton trên thánh đại St.Mary's. Người ghi cả hai bàn thắng bên phía "Pháo thủ" là tiền vệ Henrikh Mkhitaryan. Với kết quả này, chuỗi bất bại gồm 23 trận của thầy trò HLV Unai Emery đã bị chặn đứng.

• Bốc thăm vòng 1/16 Europa League: Chelsea và Arsenal dễ thở

Hàng thủ lại thủng

Chẳng biết chừng, trung vệ vừa mới giải nghệ gần đây là Per Mertesacker sẽ được mời xỏ giày trở lại sau khi anh cũng tận mắt chứng kiến những gì diễn ra tại St Mary's. Ở đó, Arsenal xuất phát với một hàng thủ mới vì những chấn thương và thẻ phạt, nếu không muốn nói là một hàng thủ chắp vá với hậu vệ cánh Stephan Lichtsteiner, tiền vệ Granit Xhaka và trung vệ Laurent Koscielny. Riêng Koscielny buộc phải trở lại sớm hơn dự định sau 7 tháng chấn thương Achilles.

Để so sánh thì một thời, bộ tứ hàng phòng ngự của Arsenal là Lee Dixon-Tony Adams-Steve Bould-Nigel Winterburn được duy trì ổn định sau mỗi trận đấu. Còn trước Southampton, Lichtsteiner và Hector Bellerin chấn thương liên tiếp, trong khi Rob Holding đã vắng mặt cả mùa giải từ trước đấy.

Mỉa mai là nếu Emery không có nhiều rắc rối để lo lắng khi mới tới Emirates và giúp Arsenal khởi đầu ấn tượng, việc phải gia cố hàng thủ cho dịp lễ Giáng sinh và đầu năm mới này chắc chắn là thách thức lớn nhất của ông cho đến giờ.

Trở lại với 90 phút vào cuối tuần qua, chuỗi 22 trận bất bại của “Pháo thủ” đã kết thúc một cách bất ngờ trước một đối thủ không biết thắng là gì như Southampton. Khỏi cần phải nói, nguyên nhân của thất bại này nằm ở hàng thủ, ở cái cách họ để Danny Ings dễ dàng đánh đầu đưa đội bóng của Ralph Hasenhuttl dẫn trước vào phút 20. Đó là tình huống Ings là cầu thủ Southampton duy nhất ở trong khu phạt bóng khi Matt Targett có đường tạt bóng vào. Mặc dù bị kẹp giữa hai hậu vệ, cựu tiền đạo của Liverpool vẫn có thể đánh bại Bernd Leno ở khoảng cách gần.

Sau đấy là một kịch bản tương tự và lần này, Ings đánh đầu từ đường tạt bóng của Nathan Redmond. Rốt cuộc, nếu Emery hi vọng sự trở lại của Koscielny sẽ giúp hàng thủ trở nên chắc chắn hơn, cầu thủ người Pháp lại mắc lỗi trong những bàn thua ở St Mary’s.

Thực tế thì rất khó để Koscielny có thể chơi tốt khi quanh anh không có Shkodran Mustafi, Rob Holding, Sokratis Papastathopoulos, Sead Kolasinac và Konstantinos Mavropanos, những hậu vệ hoặc bị chấn thương, hoặc bị treo giò. Vì thế, nếu Emery biết rằng, không phải lúc nào Arsenal cũng ngược dòng thành công thì nếu muốn giữ một vị trí trong top 4 của Premier League, họ cần tăng cường lực lượng cho hàng thủ. Còn không, sẽ là mùa giải thứ 3 liên tiếp họ ra sân ở Europa League.

Sự thua kém trong nhóm Big 6

Nếu cuộc khủng hoảng của hàng thủ chưa làm Emery hết lo thì thay vì nghĩ đến một vị trí trong top 4 của Premier League hay kì chuyển nhượng mùa đông, ông cần đưa Arsenal vượt qua Tottenham một lần nữa ở Carabao Cup vào đêm nay. Đành rằng người láng giềng từng thua tại Emirates trong khuôn khổ Premier League hồi đầu tháng, đó cũng là thắng lợi duy nhất mà “Pháo thủ” có được trong nhóm Big 6 ở mùa giải 2018/19.

Trong 5 trận đã đấu, đội bóng của Emery hòa M.U ở Old Trafford, Liverpool tại Emirates, thua Man City trên sân nhà và Chelsea trên sân khách. Tính ra, Arsenal chỉ giành được vỏn vẹn 5 trong 15 điểm có thể. Mặc dù đây chưa phải là thành tích tệ nhất nếu so với M.U của Jose Mourinho, vấn đề là họ đang có cơ hội rất tốt để cạnh tranh một vị trí trong top 4.

Để so sánh, M.U không có chiến thắng nào trong 5 trận (hòa 2, thua 3); Man City thắng 3 (trước M.U, Tottenham và Arsenal), hòa 1 (Liverpool), trong khi Liverpool có 9 điểm (thắng 2, hòa 3). Còn Tottenham của Mauricio Pochettino thắng 2 và thua 3, nghĩa là họ có 6 điểm.

Vì thế, trong khi chờ đợi một trận đại chiến nữa trong nhóm Big 6 vào ngày 29/12 khi Liverpool tiếp Arsenal, Emery hiểu rằng, 90 phút trước Tottenham ở Carabao Cup không chỉ giúp ông có cái nhìn rõ hơn về khả năng chống chịu của hàng thủ mà còn giúp họ gượng dậy sau cú ngã tại St Mary’s.

Và đừng quên là Carabao Cup mang đến cho họ cơ hội giành một danh hiệu ở mùa giải năm nay, khi Premier League là mục tiêu quá lớn, Europa League còn chưa bước vào vòng 1/16 và FA Cup thậm chí chưa diễn ra.

Mạnh Hào