(Thethaovanhoa.vn) - Trong một thời đại mà những trận bóng đá tầm thường bị thổi phồng lên để lôi kéo khán giả, gọi một trận đấu là “tâm điểm” không còn nhiều ý nghĩa như trước.

• Arsenal: Wenger sẽ trở nên vĩ đại nếu… rút lui
• Arsenal bết bát: Vấn đề không phải vì thiếu thủ lĩnh
• Wenger: ‘Mọi người đã quá nhạy cảm với thất bại của Arsenal’

Ngày nay, mọi trận đấu có ý nghĩa thực tế đều được gán cho những cái tên rất kêu: “buộc phải thắng”, “bước ngoặt”, “chung kết của mùa giải”… Tuy nhiên, trận Tottenham gặp Arsenal cuối tuần này là một ngoại lệ, như lời cựu trung vệ Arsenal Martin Keown, “trận derby Bắc London lớn nhất chúng ta từng được thấy”.

Lịch sử không đứng về Spurs

Cuộc đọ sức lần này không chỉ vì niềm tự hào địa phương và mối kình địch, lần này là cho chức vô địch Premier League. Leicester tất nhiên đang là ứng viên số 1, nhưng Spurs-Arsenal sẽ là một trận đấu 6 điểm thực sự: nếu Tottenham thắng, họ sẽ hơn đối phương 6 điểm và Arsenal coi như bị loại khỏi cuộc đua. Nếu Arsenal thắng, họ sẽ có thể đứng dậy sau chuỗi ngày thất vọng để chuẩn bị cho giai đoạn về đích mà họ có lợi thế lớn là lịch thi đấu dễ dàng hơn.

Điều đáng nói là bất chấp sự thù hằn lâu năm, hai đội chưa bao giờ đá với nhau một trận chung kết. Chúng ta có 3 trận bán kết Cúp FA, đáng chú ý nhất là ở Wembley năm 1991, khi cú sút phạt từ rất xa của Paul Gascoigne mở tỉ số. 3 trận bán kết League Cup nữa, nhưng Arsenal và Tottenham chưa bao giờ đối mặt để tranh giành danh hiệu.

Tình hình ở Premier League còn có thể thay đổi nhiều và đội có 3 điểm cuối tuần này chưa hẳn sẽ đăng quang. Ngay cả như thế, đây cũng là lần đầu ở thời đại Premier League cả hai đều có cơ hội vô địch ở giai đoạn này của mùa giải, và giáp mặt nhau. Họ cùng ở trong tốp 4 các mùa 2009-10 và 2011-12, nhưng cả hai đều ít hy vọng vô địch. Mùa 2003-04, Arsenal giành cúp ở White Hart Lane, nhưng lúc đó họ chỉ cần 1 điểm và mùa giải vẫn còn lại 4 vòng đấu. Spurs thì chẳng còn gì nhiều để chiến đấu.

Lịch sử xa hơn, hai đội cùng xếp hạng cao ở giải vô địch Anh các mùa 1981-82, 1986-87 và 1989-90, nhưng cũng không phải là có thể nghĩ tới việc giơ cao chiếc cúp. Phải trở lại mùa 1970-71 mới có thể tìm thấy trận derby Bắc London gần nhất có thể so sánh với trận sắp diễn ra.

Năm 1971 đó cũng giống 2004: Arsenal vô địch ở White Hart Lane, nhưng điều khác biệt là trận đấu diễn ra vào ngày cuối cùng của mùa giải. Tottenham, về đích thứ 3 mùa đó, có cơ hội tước cúp trên tay Pháo thủ và trao nó cho Leeds United. Một trận hòa không bàn thắng đã là đủ cho Arsenal, nhưng họ còn làm tốt hơn thế với bàn thắng muộn của Ray Kennedy.

Nhưng ngay cả mùa đó, Spurs cũng chỉ đóng vai trò kẻ phá bĩnh thay vì ứng viên như mùa này. Thật ra, phải quay lại tới tận mùa 1951-52, khi Spurs và Arsenal chia nhau hạng nhì và ba ở giải vô địch Anh (cả hai đều kém Man United 4 điểm) thì trận derby Bắc London mới thật sự có được tầm quan trọng sánh với mùa này. Nhưng ngay cả mùa đó, lúc hai đội gặp nhau vào đầu tháng 2, một đội xếp hạng 3 và đội kia hạng 6.

Ngày Thánh Totteringham

Và sự thù địch chưa bao giờ lên cao như lúc này. Arsenal, với ưu thế áp đảo trước đối thủ, đã tạo ra cái gọi là “Ngày Thánh Totteringham”, khi các CĐV của họ ăn mừng thời điểm trong mùa giải mà Spurs chính thức không thể vượt qua Arsenal được nữa. Dù trò đùa ác này đã được nghĩ ra từ đầu những năm 2000, nó nhận được nhiều sự chú ý hơn hẳn trong giai đoạn Pháo thủ trắng tay 2005-2014, như một sự an ủi cho việc thiếu vắng các danh hiệu. Ngày lễ kỳ lạ đó cũng tiêu biểu cho việc cả hai đội đều không chơi đúng với tiềm năng của họ. Spurs và Arsenal lẽ ra, và có thể, làm tốt hơn, trong những năm vừa qua.

Tuy nhiên, có khả năng cao là năm nay sẽ không có Ngày Thánh Totteringham. Spurs hiện đang là đội có thành tích ổn định hơn, chơi cơ động hơn, sung mãn hơn về thể lực và linh hoạt hơn về chiến thuật. Tottenham đã ghi 5 bàn nhiều hơn Arsenal, và thủng lưới ít hơn 6 bàn. Họ dẫn trước kình địch của mình ở Premier League một cách xứng đáng.

Là đội cửa dưới, và đã bị “bắt nạt” suốt một thời gian dài, trận derby này càng có ý nghĩa với Spurs. Bầu không khí vào cuối chiến thắng 2-1 mùa trước trước Arsenal, với cú đúp của Harry Kane, thật ấn tượng. White Hart Lane nổi tiếng là một sân bóng bi quan và trầm lắng, nhưng hôm đó tất cả như nổ tung. Nếu lặp lại điều tương tự trên sân nhà cuối tuần này, Spurs sẽ đầy tự tin hướng tới mùa giải có thể là ngọt ngào nhất trong lịch sử đội bóng.

Dự đoán: 1-1

Trần Trọng
Theo ESPN