Còn một năm nữa là World Cup 2022 sẽ diễn ra tại Qatar và ở thời điểm này, một số quốc gia hiện đã giành vé tới đó, trong khi nhiều quốc gia khác đang phải đối mặt với sự chờ đợi hồi hộp.

Vòng loại World Cup 2022 châu Âu: Vòng play-off, ma trận cho các ông lớn

Việc vòng playoff tranh ba tấm vé vớt đến World Cup 2022 thay đổi theo thể thức mới đem đến những kịch tính, đồng thời cũng là thách thức cho các ông lớn sa cơ lỡ bước như Italy hay Bồ Đào Nha.

Một lượt đấu cuối cùng đầy kịch tính ở vòng loại khu vực châu Âu đã khép lại vào thứ Ba vừa qua, trong đó các nhà đương kim vô địch thế giới là Pháp và đội tuyển Anh của Gareth Southgate nằm trong số những đội đã sớm giành được vé đến Qatar.

Tuy nhiên, sẽ còn một số tên tuổi lớn phải chờ đến những trận đấu quyết định của vòng play-off khu vực châu Âu vào tháng 3/2022. Bên cạnh đó là vẫn còn nhiều suất chưa được xác định trên khắp thế giới, khi mà lúc này mới có 13 trong số 32 suất đã có chủ.

Cụ thể thì những đội chắc chắn có mặt ở World Cup 2022 gồm: Bỉ, Croatia, Đan Mạch, Anh, Pháp, Đức, Hà Lan, Serbia, Tây Ban Nha, Thụy Sĩ, Brazil, Argentina và Qatar (chủ nhà).

Vòng loại World Cup 2022 châu Âu: Lời khẳng định của Pháp, Đức, Anh

Sau một kỳ EURO 2020 thảm họa, Pháp và Đức đã đứng lên tìm lại sức mạnh của những ông lớn tại vòng loại World Cup 2022, trong lúc Anh tiếp tục nối dài nguồn cảm hứng từ kỳ EURO vừa qua.

Những đội đã giành vé ở châu Âu

Như đã nói ở trên, á quân giải vô địch châu Âu là Anh đã giành vé tham dự World Cup 2022 với tư cách là một trong 10 đội đứng đầu vòng bảng, khi họ có được vị trí này một cách ấn tượng bằng màn hủy diệt San Marino 10-0 trong trận đấu cuối cùng của bảng I vào thứ Sáu tuần trước.

Cũng có mặt ở World Cup là nhà vô địch năm 2018, đội tuyển Pháp, trong khi Bỉ, Đan Mạch và Đức đều đã vượt qua vòng bảng của họ một cách an toàn.

Tuy nhiên, mọi chuyện không hề đơn giản đối với những ứng cử viên nặng kí khác. Điều thú vị là trong lượt đấu cuối cùng đã diễn ra một số trận đấu mang tính quyết định ngôi nhất, nhì bảng và đi kèm với đó là tấm vé tới Qatar. Chẳng hạn như đội tuyển Serbia ghi bàn thắng ở phút 90 để vượt qua Bồ Đào Nha lên vị trí đầu tiên, trong lúc cả Tây Ban Nha và Croatia đều ghi bàn muộn để lần lượt vượt qua những đối thủ cạnh tranh trực tiếp với họ là Thụy Điển và Nga.

Và để khép lại một lượt đấu đầy gay cấn, đội tuyển Thụy Sĩ cũng đã tận dụng tối đa trận hòa của Italy trước Bắc Ireland để giành vị trí nhất bảng C vào thứ Hai, trong khi vào thứ Ba, Hà Lan đã giành trọn 3 điểm để dẫn đầu bảng G.

• Bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu
• Kết quả bóng đá vòng loại World Cup 2022 châu Âu

Chờ đợi vòng play-off

Tham gia cùng với 10 đứng đầu vòng bảng khu vực châu Âu nói trên ở Qatar sẽ có 3 quốc gia nữa của khu vực này. Họ sẽ được lựa chọn từ 10 đội đứng nhì bảng và 2 đội từ Nations League trong vòng play-off.

Sự có mặt của Wales và Scotland ở vòng đấu này là khá bất ngờ nhưng còn bất ngờ hơn vì sự góp mặt của một số những cái tên khác. Không phủ nhận là Scotland hoàn toàn xứng đáng khi họ khép lại vòng bảng bằng chiến thắng tuyệt vời trước Đan Mạch, trong khi Wales thậm chí có được trận hòa quý giá trước đội bóng từng xếp hạng số 1 thế giới là Bỉ để đảm bảo có tên trong lễ bốc thăm chia cặp trong tuần sau.

Bất ngờ là ở vòng play-off còn có nhà vô địch châu Âu là Italy và Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo, cũng như Thụy Điển và Nga.

Vòng play-off khu vực châu Âu:

Những đội xếp là hạt giống: Bồ Đào Nha, Scotland, Italy, Nga, Thụy Điển, Wales.

Những đội không phải là hạt giống: Thổ Nhĩ Kì, Ba Lan, Bắc Macedonia, Ukraine, Áo, Czech.

Liệu bất ngờ có tiếp tục xảy ra, Italy hay Bồ Đào Nha có thể phải đối mặt với Ba Lan, Bắc Macedonia, Thổ Nhĩ Kì và Ukraine - tất cả đều đã giành được vị trí nhì bảng - cộng với Czech và Áo nhờ màn trình diễn tại Nations League.

Vòng play-off sẽ bắt đầu với 6 trận bán kết một lượt diễn ra từ ngày 24 đến ngày 25/3/2022.

6 trận bán kết được chia thành 3 nhánh, dẫn đến 3 trận chung kết play-off - cũng được quyết định bằng một trận đấu duy nhất - sẽ diễn ra từ ngày 28 đến 29/3.

Phần còn lại của thế giới

Đó chỉ là châu Âu. Vậy phần còn lại của thế giới thì sao?

Brazil đã trở thành đội tuyển Nam Mỹ đầu tiên giành vé tham dự World Cup 2022, thậm chí rất ấn tượng khi Selecao hoàn tất trước 6 lượt cuối cùng sau chiến thắng 1-0 trước Colombia vào thứ Sáu.

Theo chân đối thủ là nhà vô địch Copa America, Argentina, khi họ có trận hòa không bàn thắng trước chính Brazil trên sân nhà và kết quả ở những nơi khác đã đảm bảo vị trí của họ vào thứ Ba.

Hiện tại ở khu vực Nam Mỹ, Ecuador đang hơn Colombia và Peru 6 điểm trong cuộc đua giành vé đi tiếp với một vị trí trong Top 4.

Lên phía trên, Canada, Mỹ và Mexico chiếm 3 vị trí giành vé trực tiếp trong cuộc đua quyết định đội tuyển nào của khu vực Bắc Mỹ, Trung Mỹ và Caribe sẽ có mặt tại Qatar.

Canada đã vượt lên dẫn đầu sau khi đánh bại Mexico 2-1 vào thứ Ba, trong khi Mỹ hòa 1-1 với Jamaica và chiến thắng 2-1 của Panama trước El-Salvador chứng kiến ​​họ cùng có 14 điểm như Mexico nhưng xếp sau do hiệu số bàn thắng bại.

Ở châu Á, nơi vòng loại sẽ tiếp tục vào tháng 1/2022, 16 điểm trong 18 điểm có thể đã đảm bảo Saudi Arabia đứng đầu bảng B đầy khó khăn với sự góp mặt của Nhật Bản, ở vị trí thứ 2 và thứ 3 là Australia.

Tại bảng A, 2 đội dẫn đầu bảng đang có cách biệt sít sao, với Iran, đội cũng chỉ mới đánh rơi 2 điểm, đang xếp trên Hàn Quốc. Trong khi đó, Qatar nghiễm nhiên đã có vé nhờ là chủ nhà.

Cuối cùng, ở châu Phi, 5 suất tham dự World Cup 2022 sẽ được quyết định bởi 5 trận play-off hai lượt đi và về diễn ra vào tháng 3/2022. Những đội sẽ tham dự là Ai Cập của Mohamed Salah, cũng như Algeria, Cameroon, Cộng hòa Dân chủ Congo, Ghana, Mali, Morocco, Nigeria, Senegal và Tunisia.

Mạnh Hào