Tiếc nuối là điều mà người hâm mộ Việt Nam cảm thấy khi chứng kiến đội bóng của HLV Troussier chiến đấu kiên cường tới tận phút cuối nhưng lại thua bàn ngay những giây cuối trận. Thất bại tối thiểu trước đội tuyển mạnh nhất bảng F là kết quả được dự đoán, nhưng nó thực sự quá cay đắng cho "Những chiến binh sao vàng".

Đội tuyển Việt Nam đã có hiệp 1 không mấy suôn sẻ khi Iraq quyết tâm đẩy cao đội hình để dồn ép. Họ khiến các học trò của HLV Troussier phải rơi vào thế chống đỡ vất vả.

Iraq có nhiều cơ hội nguy hiểm, nhưng Bashar Rasan đã bỏ lỡ ít nhất 2 cơ hội dứt điểm thành bàn. Tiền vệ nguy hiểm nhất của Iraq là Jasim Ali cũng bỏ qua một cơ hội đối diện Văn Lâm và sút bóng lên trời giữa hiệp 1.

HLV Jesus Casas rõ ràng rất tự tin khi ông đã bắt bài được cách vận hành của đội tuyển Việt Nam. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha dùng đội hình 4-4-2 thay vì 4-2-3-1 như ở trận thắng đậm Indonesia ở sân nhà. Iraq dùng 2 mũi nhọn và tự tin sẽ ghi bàn sớm trước Việt Nam và khiến đại diện Đông Nam Á vỡ trận như Indonesia.

Tuy nhiên, may mắn đã ủng hộ thầy trò HLV Troussier trong cả hiệp 1. Đội tuyển Việt Nam sở hữu một pha lên bóng khá ấn tượng cuối hiệp 1 nhờ phản công nhanh, nhưng tiếc cho Văn Toàn là Tiến Linh lại chuyền bóng không đúng nhịp.

Hiệp 2 là màn đấu trí rất căng thẳng của 2 chiến lược gia kinh nghiệm 2 bên chiến tuyến. HLV Troussier vất vả hơn vì những học trò như Tuấn Anh, Minh Trọng phải nhận thẻ vàng rời sân.

Sức ép lớn mà đội khách tạo ra đã khiến các cầu thủ chủ nhà phải phạm lỗi chiến thuật để ngăn cản. Tuy nhiên, khi các học trò nhận thẻ vàng, HLV Troussier buộc phải thay đổi.

Ông thầy người Pháp phải thay sớm Tuấn Anh và Minh Trọng rời sân. Trước đó, HLV Troussier đã dùng Đình Bắc và Thanh Nhàn vào sân thay cho Tiến Linh và Văn Toàn đầu hiệp 2. Chiến thuật này nhằm tận dụng sức trẻ của bộ đôi tiền đạo U23 Việt Nam và đưa Tuấn Hải chơi cao nhất.

Tuy nhiên, điều này đã quá vội vàng vì đội tuyển Việt Nam đã hết quyền thay đổi nhân sự từ phút 65. Từ thời điểm Ngọc Hải bị tái phát chấn thương, buộc phải rời sân ở phút 65, HLV Troussier khổ sở vì không thể thay người. Điển hình nhất là việc Tuấn Tài gặp chấn thương nhưng phải cố gắng nén đau để chơi trong 1/3 thời gian còn lại của trận đấu.

Đôi chân tập tễnh của Tuấn Tài khiến HLV Jesus Casas mạnh dạn yêu cầu các học trò đánh mạnh vào điểm yếu cánh trái của đội tuyển Việt Nam. Văn Khang vào thay Minh Trọng không thể bọc lót tốt cho người đồng đội ở Viettel. Và dù đã nỗ lực tột cùng, đội tuyển Việt Nam vẫn chịu bàn thua sau khi đối thủ khoét sâu vào cánh của Tuấn Tài ở pha bóng cuối trận.

Một pha dốc bóng dễ dàng của Ibraheem Bayesh trước khi tạt như đặt cho tiền đạo Mohanad Ali cắt mặt đánh đầu tung lưới Văn Lâm.

Một thất bại cho thấy đẳng cấp của Iraq và 3 điểm cũng phản ánh được tầm nhìn của HLV Casas. Ông thầy người Tây Ban Nha đọc trận đấu rất tốt khi dùng tiền đạo Mohanad Ali vào thay Aymen Hussein trong hiệp 2. Ngoài ra, khi đội tuyển Việt Nam yếu ở cánh trái, Iraq đã dùng phương án thay người để đánh mạnh vào vị trí Tuấn Tài đang cố gắng nén đau thi đấu.

Nhưng dẫu sao, tinh thần không bỏ cuộc của thầy trò HLV Troussier là điều xứng đáng được khen ngợi. Cộng với kết quả trận Philippines hòa Indonesia 1-1 ở Rizal Memorial, đội tuyển Việt Nam còn nguyên lợi thế đi tiếp tại bảng F.