Văn Quyết vừa nói lời chia tay đội tuyển quốc gia. Ở tuổi 33, chắc chắn đó không phải là bất ngờ gây sốc nhưng thời điểm mà ngôi sao của Hà Nội FC nói lời chia tay thực sự để lại một cảm giác khó tả. Cuộc hành trình của Văn Quyết trên đội tuyển quốc gia khởi đầu khá buồn và kết thúc cũng không có nhiều vị ngọt.

Năm 2011, tại SEA Games 26, Nguyễn Văn Quyết khi đó mới 20 tuổi và cũng chỉ vừa chuyển đến chơi bóng cho Hà Nội FC, được xem là ngôi sao sáng nhất của một thế hệ được kỳ vọng sẽ tiếp nối lứa cầu thủ đã vô địch AFF Cup 2008. Thế nhưng, không ai ngờ, đó là điểm khởi đầu của một giai đoạn sa sút trầm trọng của bóng đá Việt Nam kéo dài suốt 5 năm. Và thế là, một trong những cầu thủ lớn nhất trong lịch sử V-League đã phải trải qua cuộc hành trình sự nghiệp nhiều trúc trắc.

Như định mệnh, ở lần cuối cùng chơi bóng cho đội tuyển quốc gia, 13 năm kể từ SEA Games 2011, bóng đá Việt Nam đang ở một giai đoạn báo động về con người. Thế hệ kế tiếp, những người được kỳ vọng sẽ nối tiếp lứa cầu thủ đã vô địch AFF Cup 2018, lại có nguy cơ đi lại con đường của thế hệ Văn Quyết ngày trước. Đó là một cảm giác khó tả khi Văn Quyết như là chứng nhân một một chu kỳ thăng - trầm dữ dội nhất trong lịch sử bóng đá nước nhà.

Thế nên, câu chuyện về cuộc chia tay không hoàn hảo của Văn Quyết không phải là về cá nhân anh. Văn Quyết là cầu thủ có phong độ ổn định bậc nhất Việt Nam trong gần 15 năm qua. Anh đã ghi 107 bàn qua 272 trận, góp công giúp Hà Nội 5/6 lần vô địch V-League. Tiền đạo quê Hà Nội cũng được bình chọn là Cầu thủ hay nhất V-League 2020 và 2022, VĐV tiêu biểu 2020 và hai lần giành Quả bóng vàng (QBV) Việt Nam 2020 và 2022. Anh là đội trưởng của đội tuyển Việt Nam vô địch AFF Cup 2018.

Khi mới 20 tuổi, anh đã được bầu chọn là "Cầu thủ trẻ xuất sắc" ở giải thưởng QBV Việt Nam. Nhưng phải đến năm 2020, ngôi sao Hà Nội FC mới đăng quang ở tuổi 30 và sau đó 2 năm, tiếp tục đoạt danh hiệu lần thứ 2. Cũng chừng đó thời gian, Văn Quyết cũng có 2 lần không được đưa vào danh sách đề cử vì các án kỷ luật khi thi đấu tại V-League. Cứ mỗi lần thất bại hoặc vấp ngã, anh lại mạnh mẽ đứng dậy để cho đến nay vẫn luôn là cầu thủ quan trọng nhất của Hà Nội FC cũng như V-League từng sản sinh.

Ở góc độ nào đó, Văn Quyết đưa ra quyết định chia tay như một động thái đầy trách nhiệm của một cầu thủ lớn. Khao khát thì còn đó, nhưng sức lực thì đã cạn. Văn Quyết không thấy mình có thể giúp được nhiều hơn cho đội tuyển, và anh lùi lại. Hơn ai hết, chính hành trình sự nghiệp của Văn Quyết cho chúng ta một niềm tin vào thế hệ kế tiếp của bóng đá Việt Nam dù ở thời điểm này, niềm tin đó chưa được đáp ứng.

Nói cách khác, đã đến lúc, bóng đá Việt Nam cần một cuộc chuyển giao thực thụ. Đó không hẳn là một cuộc cải tổ quy mô hoành tráng, đơn giản là những ai không còn khát vọng, cảm thấy mình không thể cống hiến thêm từ tinh thần đến thể chất, hãy dừng lại và tạo cơ hội cho những người đang khao khát nhiều hơn.

"Tôi từng nghĩ không bao giờ được khoác áo đội tuyển nữa, nhưng lần này bất ngờ được triệu tập. Và đây cũng là trận cuối của tôi cho đội tuyển", tiền đạo 33 tuổi của Hà Nội FC nói. "Mong đội tuyển đạt thành tích tốt tại AFF Cup 2024, mong bóng đá Việt Nam luôn phát triển".

Đàn em và đồng đội của Văn Quyết, tiền vệ Đỗ Hùng Dũng, thì nói: "Nếu làm được như Văn Quyết, cầu thủ trẻ sẽ biết cách giữ điềm tĩnh, tập trung thi đấu mà không bận tâm đến ồn ào bên ngoài. Nỗ lực của Văn Quyết được thể hiện trên sân bóng và việc duy trì phong độ cao suốt 10 năm là điều rất khó thực hiện".

Văn Quyết chia tay đội tuyển, nhưng không ai biết anh lúc nào sẽ ngừng chơi bóng. Anh đang giữ kỷ lục cầu thủ nội ghi nhiều bàn nhất V-League và chưa từng đề cập đến chuyện giải nghệ. Văn Quyết đã chơi bóng 15 năm, chưa bao giờ ngừng nỗ lực, và đó là thứ phẩm giá bậc nhất mà anh đã để lại trong cuộc hành trình dang dở trên đội tuyển quốc gia.