Ở V-League 1 mùa 2023/2024, HAGL và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh là những đội bóng phải chạy chối chết khỏi suất xuống hạng. Thế mà mùa giải này, sau 2 vòng đấu đầu tiên, họ đang chia sẻ 2 vị trí dẫn đầu giải đấu cao nhất Việt Nam.

HAGL và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh đều không phải các đội bóng có binh hùng tướng mạnh so với phần còn lại.

Năm 2020, HLV Kiatisuk quay trở lại Gia Lai với kỳ vọng đón lõng một thế hệ cầu thủ đầy tài năng của Học viện Hàm Rồng. HLV Kiatisuk đã có rất nhiều tính toán. Trước đó, giai đoạn 2012-2018, huyền thoại bóng đá Thái Lan đã giúp nền bóng đá nước này lấy lại ngôi vị số 1 khu vực, đấy cũng là giai đoạn mà bóng đá Việt Nam chạm đáy về thành tích và thất vọng.

Nhưng "Zico Thái" đã thất bại ở phố Núi. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Nguyên nhân thì nhiều, song cơ bản tuy trúng thời điểm mà không trùng mục tiêu.

Năm 2020, tức là 2 năm sau kỳ tích Thường Châu, cũng như các chức vô địch AFF Cup và suất chơi bán kết ASIAD 18, nơi mà cầu thủ HAGL đều là kép chính, về lý mà nói, đó là thời điểm chín muồi của cầu thủ Hàm Rồng. Nhưng tại sao Kiatisuk, cầu thủ và là HLV huyền thoại của HAGL lại không thành công?!

Kiatisuk chia tay Việt Nam sau cương vị là HLV trưởng CLB CAHN. Vào thời điểm đó, đội bóng đại diện ngành đang thắng như chẻ tre. Nhưng người làm chuyên môn và điều hành lại không phải là Kiatisuk.

Bóng đá Việt Nam có những dị biệt. Ông bầu chỉ đạo chiến thuật, thay người hay điều chỉnh chiến thuật là bình thường. Đội bóng, với BHL, nhân sự, cũng chính là ông bầu tạo nên. Thế nên, tất cả phải thuận theo cũng là lẽ bình thường. Tất cả các HLV người nước ngoài từng làm việc tại Việt Nam, đều đã trải qua cảm giác này, nên trụ lại được là rất khác biệt.

Trở lại với câu chuyện mà chúng ta đề cập ở đầu bài viết. HAGL dẫn đầu bảng xếp hạng, chính là bởi đã thoát ra khỏi bóng của bầu Đức: Chơi đẹp và chơi cho vui. Trước đó ông Đức đã từng nói, đá bóng mà không màng chức vô địch, thì nên giải tán. Thực ra, câu chuyện bóng đá cũng chỉ là thời thế mà thôi.

Lịch sử bóng đá Việt Nam, các ông bầu như Đoàn Nguyên Đức, Võ Quốc Thắng và Đỗ Quang Hiển, về cơ bản là rất chuyên nghiệp. Bóng đá chuyên nghiệp chính là dựa trên tiền doanh nghiệp. Xưa xem V-League thích hơn bây giờ, không phải bởi chất lượng chuyên môn, mà đó là bởi cuộc chơi của các doanh nghiệp với nhau. Còn giờ, V-League 1, V-League 2, thậm chí là các giải đấu ngoài chuyên nghiệp... rất chi là một màu.

HAGL và Nam Định sẽ tranh chấp chức vô địch V-League 1 mùa này. Đó gần như là chắc chắn. Thời gian sẽ cho câu trả lời.