Trần Thanh Sơn ra mắt HAGL từ năm 2017 nhưng sự nghiệp bấp bênh khiến cầu thủ sinh năm 1997 phải chờ đến hiện tại mới có thể toả sáng và mọi thứ đang thay đổi theo hướng tích cực cho nhà vô địch SEA Games 30.

Thanh Sơn đã được nhiều người chúc mừng sau khi có bàn thắng ấn định tỷ số 2-0 cho HAGL vào lưới SLNA tối 21/9, đó là giây phút lịch sử với chàng trai sinh năm 1997, người đã phải chờ đến 8 năm thi đấu chuyên nghiệp mới có bàn thắng đầu tiên ở V-League. 

Cảm xúc của Thanh Sơn lẫn lộn và phải theo dõi sự nghiệp cầu thủ này rất lâu, người ta mới hiểu những gì tiền vệ được cho là rất tài hoa này trải qua.

Ở tuổi 20, Thanh Sơn mang theo nhiều ước mơ về sự nghiệp đột phá khi được HAGL đưa lên đội 1. 

Thế hệ của Thanh Sơn cùng Đinh Thanh Bình là những cầu thủ được đánh giá thừa tài năng và chỉ cần được trao cơ hội, tất cả sẽ thể hiện được mình. 

Tuy nhiên, Thanh Sơn có thể cũng không ngờ rằng, mình không dễ để nếm mùi vinh quang trong sự nghiệp với tài năng có sẵn. Năm 2019, HLV Park Hang Seo điền tên Thanh Sơn vào thành phần U22 Việt Nam và vô địch SEA Games 30 cho bóng đá Việt Nam sau 6 thập kỷ chờ đợi. 

Để được đứng trong hàng ngũ U22 Việt Nam khi đó, Thanh Sơn phải là cầu thủ có khả năng. Vì hàng tiền vệ U22 Việt Nam có Hùng Dũng, Trọng Hoàng, Quang Hải, Hoàng Đức… đều là những tên tuổi của bóng đá Việt Nam.  

Đến Philippines, Thanh Sơn cũng ít nhiều ghi dấu ấn. Và ở vòng loại U23 châu Á 2020, Thanh Sơn ghi dấu ấn với bàn thắng vào lưới U23 Thái Lan tại sân Mỹ Đình. Đến Vòng chung kết U23 châu Á 2020 ở Thái Lan, HLV Park Hang Seo cũng điền tên cầu thủ HAGL cho sân chơi lớn.

Tuy nhiên, sự nghiệp tưởng chừng sẽ lên rất cao của Thanh Sơn đã không đúng như kịch bản cầu thủ sinh năm 1997 mong muốn. 

Trở lại HAGL, Thanh Sơn dự bị mòn mỏi khi đội bóng phố Núi đã có những Tuấn Anh, Xuân Trường, Minh Vương, Ngọc Quang… chơi cùng vị trí. Thanh Sơn khó chiếm suất chính thức khi HAGL từ lâu đã mặc định vị trí "ông chủ" khu trung tuyến cho Tuấn Anh và Xuân Trường. 

Không chỉ có Thanh Sơn mà cả cầu thủ rất hay của HAGL hiện tại là Châu Ngọc Quang cũng phải đến CLB khác để tìm kiếm cơ hội ra sân. Thanh Sơn phải phiêu dạt đến cả đội hạng Nhì và hạng Nhất. Đến CAND, Thanh Sơn giúp CLB này lên hạng V-League mùa 2022. 

Trở lại HAGL từ năm 2023, Thanh Sơn cũng chỉ được ra sân 6 lần với vẻn vẹn 73 phút thi đấu. Mùa 2023/24, tiền vệ 27 tuổi có 9 trận đấu và gần 600 phút ra sân. Việc được ra sân để thưởng thức bầu không khí V-League còn khó, chưa nói đến chuyện ghi bàn cho cầu thủ sinh năm 1997.

Bàn thắng vào lưới SLNA tối 21/9 đánh dấu một mốc son trong sự nghiệp chàng trai 27 tuổi. So với người đàn em Gia Bảo chưa đầy 17 tuổi đã có bàn đầu tiên ở sân chơi cao nhất quốc nội, Thanh Sơn phải mất đến 8 mùa bóng mới thực hiện được điều đó. Tại giải hạng Nhất, Thanh Sơn cũng chỉ mới có 2 bàn thắng cho CAND.

Nó cũng cho thấy thực tế khắc nghiệt với chàng trai 27 tuổi khi muốn khẳng định chỗ đứng với bóng đá đỉnh cao. HAGL đã giúp Thanh Sơn vô địch SEA Games lần đầu tiên trong lịch sử nhưng để có bàn thắng đầu tiên trong sự nghiệp chuyên nghiệp, tiền vệ này phải mất đến 7 năm miệt mài chạy theo đam mê. 

Sau 2 vòng đấu, Thanh Sơn đang chiếm được trọn niềm tin của GĐKT Vũ Tiến Thành. Cầu thủ 27 tuổi đá trọn vẹn cả 2 trận thắng của HAGL trước Quảng Nam và SLNA. HAGL lên đầu bảng xếp hạng có công lớn của tiền vệ trung tâm được đánh giá tài hoa này. So với Dụng Quang Nho thiên về sức vóc, tranh chấp thì Thanh Sơn khôn ngoan hơn. 

Ở tuổi 27, Thanh Sơn vẫn đang nỗ lực chứng tỏ mình và cống hiến những gì đẹp nhất cho HAGL. Khát khao và tuổi trẻ có thể giúp sự nghiệp cầu thủ này thăng hoa hơn trước.