Nếu xem trận đấu cuối cùng vòng bảng là cuộc đối đầu "lượt đi" trước khi hai đội hướng đến trận "lượt về" ở chung kết thì có thể nói cả Thái Lan và Việt Nam đều đã thấy sự nguy hiểm của đối phương.

Dù đây là trận đấu của hai đội hình dự bị, khi U22 Việt Nam đổi đến 8 vị trí còn Thái Lan đổi đến 7 người so với các trận đấu gần nhất, nhưng cách tiếp cận trận đấu của cả hai đều cho thấy không đội nào muốn bỏ qua cơ hội để đánh bại đối thủ. Diễn biến ấy còn được đẩy lên sớm hơn khi ở phút thứ 2, U22 Thái Lan có bàn mở tỷ số. Đó là một pha phản công nhanh bằng đường chuyền xuyên tuyến từ phần sân nhà của U22 Thái Lan. Trung vệ Lương Duy Cương bị vấp chân để bóng trôi đến chân của tiền đạo Achitpol đối mặt, vượt qua thủ môn Huy Hoàng ghi bàn.  

Tình huống đó rất giống với cú té ngã của Hồng Duy trong trận bán kết lượt đi AFF Cup 2020, khiến cho trận đấu bị chệch sang một hướng khác. U22 Thái Lan với lợi thế đó chơi ung dung hơn. Họ liên tục sử dụng các đường chuyền vượt tuyến ở trung tâm, đánh thẳng vào điểm yếu trong phối hợp của các trung vệ U22 Việt Nam. Hệ thống đánh chặn ở trung lộ của U22 Việt Nam hầu như không hoạt động khi tuyến giữa hoàn toàn bị U22 Thái Lan kiểm soát.

Người Thái cho thấy họ đã điều nghiên U22 Việt Nam rất kỹ, bằng cách pressing liên tục ở khu giữa sân, chia cắt các tiền vệ của đội bóng áo đỏ và gần như trong cả hiệp 1, U22 Việt Nam chỉ lên bóng nhờ các đường tấn công biên. Thậm chí, ngay khi các tiền vệ cánh có bóng, họ cũng phải tự đi bóng vào trung tâm đề tìm khoảng trống phối hợp.

Nhưng chính ở thế trận có phần thuận lợi ấy đã khiến U22 Thái Lan bộc lộ sự chủ quan. Họ tiếp tục chơi bóng theo kiểu "cửa trên", thong thả giữ bóng bên phần sân nhà và chuyền dài phản công thay vì tạo ra sức ép liên tục để khai thác điểm yếu trong phòng ngự của U22 Việt Nam. Sự kiêu ngạo ấy đã khiến người Thái đánh mất thế trận khi các cầu thủ của HLV Troussier đã không rơi vào cái gọi là "nỗi sợ Thái Lan". Chúng ta từng bước lấy lại quyền kiểm soát bóng, đặc biệt là sau khi tiền vệ Khuất Văn Khang suýt nữa ghi bàn từ một pha đánh đầu cận thành khi thủ thành dự bị U22 Thái Lan mắc lỗi trong việc chọn điểm rơi.

Mọi thứ thay đổi hoàn toàn trong hiệp 2. Sự có mặt của hai cầu thủ ở đội hình chính là Phan Tuấn Tài và Võ Minh Trọng đã tạo nên sự khác biệt ở các đường tấn công biên của U22 Việt Nam. Sự tự tin có được ở cuối hiệp 1 đã chuyển thành một thứ xung lực khác biệt ngay đầu hiệp 2. U22 Việt Nam đẩy tốc độ lên gần như gấp đôi so với 45 phút trước đó, khiến hàng thủ U22 Thái Lan bất ngờ.

Họ liên tục phạm lỗi, thậm chí rất thô bạo, một trong những lần phạm lỗi đó đã dẫn đến bàn gỡ hòa của U22 Việt Nam ở phút 53, đó là pha ghi bàn rất đáng chú ý. Nó được kết thúc sau 4 tình huống mà khung thành của U22 Thái Lan bị đặt vào thế cực kỳ nguy hiểm. Đầu tiên là cú sút phạt ngoài 30m của Khuất Văn Khang đưa bóng chạm cột dọc bật ra, trung vệ Duy Cương cướp lại được bóng, anh bị phạm lỗi ngay trong vùng cấm địa nhưng trọng tài vẫn để trận đấu tiếp diễn, bóng đến chân Văn Cường để anh tạt ngược vào trong cho trung vệ Ngọc Thắng sút nối cực nhanh, bóng chạm một cầu thủ Thái Lan vắng đến chỗ của tiền vệ Nhật Nam để anh khéo léo đưa bóng vào lưới.

Có đến 6 cầu thủ U22 Việt Nam đứng trong vùng cấm đối phương tham gia vào diễn biến cực nhanh chỉ trong khoảng 30 giây kể từ khi bóng rời khỏi chân Khuất Văn Khang. Chi tiết này cho thấy HLV Troussier đã có những chỉ đạo quyết liệt với các học trò ở giờ giải lao và U22 Việt Nam đã trình diễn 45 phút có thể nói là tốt nhất, mạnh mẽ nhất, đúng tinh thần "kiểm soát bóng" nhất kể từ khi HLV Troussier lên nắm quyền.

Đây là một trận đấu "nhạy cảm", trước một đối thủ luôn gây được các khó khăn về tinh thần, lại đang có bàn dẫn trước chúng ta, nhưng hiệp 2 bùng nổ của U22 Việt Nam dù không đủ để chúng ta giành chiến thắng và ngôi đầu nhưng vừa đủ để U22 Việt Nam vượt qua các giới hạn bản thân, biết cách chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình.

Trên khán đài hôm qua có sự xuất hiện của HLV Park Hang Seo, còn dưới sân, đó là một trong những khoảng thời gian mà U22 Thái Lan cảm thấy họ không thể kiểm soát được gì cả, nhất là trong hiệp 2. U22 Việt Nam đã tạo ra 7 cú sút trong đó có đến 4 lần bóng đi đúng hướng trong khi con số bên phía U22 Thái Lan chỉ là 2-1.

Một lần nữa, nếu xem trận đấu này là "lượt đi" thì chắc chắn trận "lượt về" sẽ rất đáng chợ đợi nếu như U22 Việt Nam và U22 Thái Lan vào chung kết.