Ở lần tham dự giải châu Á gần nhất, 19 Việt Nam toàn thua trước các đối thủ nặng ký nhưng lần này, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn có cơ sở để hướng tới những kết quả hoàn toàn khác.

Ký ức "kém vui"

Năm năm trước tại VCK U19 châu Á 2018, U19 Việt Nam tham dự với nhiều sự kỳ vọng từ người hâm mộ. Sự kỳ vọng là tất yếu bởi trước đó, lứa U19 Việt Nam đã lọt vào tới bán kết tại VCK giải U16 châu Á 2016 và giành vé dự U20 World Cup một năm sau đó.

Giải đấu năm 2018, U19 Việt Nam cũng được dẫn dắt bởi HLV Hoàng Anh Tuấn – nhà cầm quân nhiều lần ghi dấu ấn với các đội trẻ. Toàn đội được xếp nhóm hạt giống số 1 và rơi vào bảng đấu tương đối khó (bảng B) cùng Hàn Quốc, Australia và Jordan. Mục tiêu của U19 Việt Nam lần này là cố gắng giành một suất vượt qua vòng bảng.

Dù nhận nhiều sự kỳ vọng từ người hâm mộ song ở giải đấu năm 2018, khả năng bùng nổ và gây bất ngờ của U19 Việt Nam đã không còn. Rốt cuộc, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn dễ dàng bị loại sau 3 trận toàn thua.

Trận đầu tiên gặp Jordan được coi là thử thách vừa sức nhất với U19 Việt Nam. Thế nhưng, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn lại để thua ngược đáng tiếc. Sau bàn thắng khá sớm của Nhâm Mạnh Dũng ở giữa hiệp 1, U19 Việt Nam không duy trì được thế trận và một số sai lầm ở hệ thống phòng ngự đã khiến U19 Việt Nam để đối thủ ngược dòng với tỷ số 2-1.

Đến trận thứ hai gặp Australia, thử thách cho thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn trở nên khó khăn hơn nhiều. Sự chênh lệch chuyên môn khiến U19 Việt Nam đễ dẫn bàn khá dễ trong hiệp 1. Bị dẫn bàn, U19 Việt Nam buộc phải dồn lên nhưng khi các pha tấn công còn thiếu đột biến, toàn đội nhận bàn thua thứ 2 ở thời điểm giữa hiệp 2. Sau đó, dù rất nỗ lực nhưng U19 Việt Nam chỉ ghi được 1 bàn gỡ. Thất bại trước Australia khiến thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn chính thức hết cơ hội đi tiếp. Giấc mơ lần thứ hai được dự World Cup với bóng đá trẻ Việt Nam cũng chính thức phá sản.

Trận đấu thứ ba gặp Hàn Quốc chỉ còn mang nhiều ý nghĩa "thủ tục" với U19 Việt Nam. Với quyết tâm thi đấu hết sức mình trước khi rời giải, U19 Việt Nam tạo bất ngờ nho nhỏ với việc mở tỷ số rất sớm vào lưới Hàn Quốc. Tuy nhiên sau đó, việc không duy trì được sự chắc chắn ở hàng phòng ngự khiến đội quân của HLV Hoàng Anh Tuấn liên tiếp thủng lưới, khép lại trận thua 1-3 chung cuộc.

Từ việc nhận được khá nhiều sự kỳ vọng, U19 Việt Nam đã khép lại hành trình dự giải châu Á với kết quả "trắng tay", không giành được điểm nào sau 3 trận.

U20 Việt Nam sẽ sắm vai "ngựa ô" ở giải châu Á 2023?

So với giải đấu 5 năm trước thì tại VCK giải U20 châu Á 2023, thử thách cho U20 Việt Nam không hề giảm sút bởi chúng ta phải cạnh tranh cùng Qatar, Australia và Iran. Tuy nhiên, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn có cơ sở để hướng tới mục tiêu gất bất ngờ.

Tại giải năm nay, đội hình của U20 Việt Nam được đánh giá là tương đối chất lượng. Trong tay HLV Hoàng Anh Tuấn có thủ môn Nguyễn Quang Trường thi đấu tương đối chắc chắn, những hậu vệ có thể hình tốt, khả năng tranh chấp như Mạnh Hưng, Đức Anh, Nguyên Hoàng. Trong khi đó Văn Trường, Đức Phú có thể chơi tốt ở vị trí tiền vệ trung tâm còn Khuất Văn Khang là nhân tố được kỳ vọng bên hành lang cánh. Ở hàng tiền đạo, "Vua giải trẻ" Thanh Nhàn, Quốc Việt và Vĩ Hào đều là những chân sút tương đối chất lượng.

Về cơ bản, U20 Việt Nam vẫn bị đánh giá thấp hơn đôi chút so với cả Qatar, Australia và Iran về mặt lực lượng. Tuy nhiên, HLV Hoàng Anh Tuấn đang sở hữu đội hình tương đối đều ở 3 tuyến và điều này có thể giúp toàn đội thi đấu tốt hơn khi bước ra sân chơi châu lục.

Trước khi bước vào giải đấu chính thức thì U20 Việt Nam cũng có sự chuẩn bị tốt với nhiều trận đấu giao hữu. Toàn đội gây bất ngờ lớn với việc đánh bại đương kim vô địch châu Á Saudi Arabia, thi đấu với CLB Dubai City FC (UAE) 0-1 trong một thế trận thậm chí nhỉnh hơn nhưng nhận 1 bàn thua khi đối thủ hưởng penalty. Trước đó, U20 Việt Nam cũng cầm hoà 2 đội hạng Nhất của Việt Nam là PVF Công an Nhân dân và Hòa Bình FC. Việc liên tục trải qua những cuộc "thử lửa" với kết quả tương đối tốt được xem là những bước rèn quân cần thiết cho U20 Việt Nam để sẵn sàng đương đầu với những thách thức tại giải châu Á lần này.

Một yếu tố rất quan trọng có thể giúp U20 Việt Nam gây bất ngờ tại giải lần này, đó là tâm lý. Cách đây 5 năm, U19 Việt Nam có phần chịu áp lực sau khi đã lọt vào bán kết ở giải trước đó và giành suất dự U20 World Cup. Chính những áp lực đó làm hạn chế sự tự tin, khả năng bùng nổ của các tuyển thủ trẻ.

Còn ở giải năm nay, thực tế ban huấn luyện và người hâm mộ không đặt nhiều mục tiêu cho U20 Việt Nam. Đoàn quân của HLV Hoàng Anh Tuấn có thể vào trận với tâm lý thoải mái cùng tinh thần "không có gì để mất".

Chính hiệu ứng đó có thể làm tăng tính bất ngờ khi U20 Việt Nam bước vào giải châu Á và nếu phát huy được những điểm mạnh của mình, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn hoàn toàn có thể giành điểm thay vì "trắng tay" như cách đây 5 năm.