(Thethaovanhoa.vn) - Không phải đội nhì bảng Malaysia, hay đội thứ ba Thái Lan, chính UAE – đội tuyển đang xếp áp chót bảng G - mới là đối thủ đáng gờm nhất của thầy trò Park Hang Seo trong việc giành tấm vé trực tiếp vào vòng loại thứ ba.

Việt Nam 1-1 Jordan: Thày trò ông Park hòa mà không cần... ghi bàn

Rạng sáng ngày 1/6/2021 (theo giờ Việt Nam, tức 21h ngày 31/5/2021, giờ địa phương), trong trận đấu giao hữu đầu tiên và cũng là cuối cùng tại UAE, đội tuyển Việt Nam đã thủ hoà 1-1 với đội tuyển Jordan. Trận đấu này được tổ chức trên sân Khalid Bin Mohammed, Al Hazannah, Sharjah, cách địa điểm đóng quân tại Dubai của đội tuyển Việt Nam khoảng 30km.

Đừng vội để những con số đánh lừa bạn! UAE đúng là đang xếp thứ 4/5 đội ở bảng G với vỏn vẹn 6 điểm, kém Thái Lan (8), Malaysia (9), và Việt Nam (11), nhưng nên nhớ, họ đang thi đấu ít hơn những đối thủ cạnh tranh 1 trận, đã chào đón ngôi sao số một trở lại, và được đá phần còn lại trên sân nhà.

“Hung thần” trở lại

Jordan, đối thủ vừa đá giao hữu với Việt Nam đêm qua, là nạn nhân mới nhất của một UAE dũng mãnh đang quyết tâm đòi lại vị thế của mình ở bảng G. Trong trận giao hữu cuối cùng trước khi bước vào vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, các học trò của HLV Bert van Marwijk đã đè bẹp Jordan đến 5-1. Và Ali Mabkhout, chân sút từng ghi 3 bàn trong “set tennis” trước Ấn Độ hôm 29/3, tiếp tục tỏa sáng với một hat-trick nữa.

Ali Mabkhout, sinh năm 1990, đang là chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá UAE với 71 bàn thắng sau 88 trận. Anh được coi như một nửa sức mạnh của đội tuyển Tây Á này. Tại Asian Cup 2019, anh ghi 4 bàn thắng giúp UAE lọt vào bán kết. Tại bảng G vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, dù mới đá 3 trận, Mabkhout đã ghi tới 6 bàn, trong đó có hat-trick vào lưới Indonesia, cú đúp vào lưới Malaysia, và 1 bàn vào lưới Thái Lan. Nếu Mabkhout không vắng mặt ở Mỹ Đình vì nhận đủ thẻ phạt, chưa chắc ĐT Việt Nam có thể giành thắng lợi trước UAE.

Phong độ của Mabkhout ở cấp CLB cũng rất tuyệt. Ở giải vô địch nhà nghề UAE mới hạ màn hôm 15/5 vừa rồi, Al-Jazira vô địch với 57 điểm sau 26 vòng, còn Mabkhout giành danh hiệu Vua phá lưới với 25 bàn thắng, bỏ xa những chân sút kế tiếp như Fabio Lima (22), và Joao Pedro (18). Đây là lần thứ hai, Mabkhout đoạt thành tích này sau lần đầu ở mùa 2016-17 (33 bàn). Điểm mạnh nhất của Mabkhout chính là khả năng chạy chỗ, chọn vị trí cực tốt và dứt điểm hoàn hảo. Anh sẽ là thách thức cực đại cho hàng thủ đội tuyển Việt Nam vốn thiếu vắng chốt chặn hàng đầu Đặng Văn Lâm trong khung gỗ.

Ở lượt đi tại Mỹ Đình, UAE đã phải chơi thiếu người từ hiệp một, nhưng sự thiếu vắng quan trọng nhất chính là án treo giò với Mabkhout. Không có sát thủ số một trên hàng công, họ lúng túng trước hàng thủ được tổ chức tốt của Việt Nam, và trắng tay ra về sau khoảnh khắc tuyệt vời của Tiến Linh ở cuối hiệp một.

Thiên thời địa lợi

Khi Liên đoàn bóng đá châu Á quyết định các trận còn lại của bảng G sẽ được thi đấu tập trung, Liên đoàn bóng đá UAE đã tìm mọi cách để thuyết phục các quan chức AFC về khả năng đăng cai của mình, từ cơ sở vật chất cực kỳ hiện đại cho đến sự an toàn trong phòng chống dịch Covid-19. Không phải do cả hai thất bại ở vòng loại hiện tại đều diễn ra trên sân khách, mà UAE mới ý thức được tầm quan trọng của sân nhà.

Thực tế chứng minh, sân nhà đóng góp lớn như thế nào đến thành tích của UAE. Trong lịch sử tham dự Asian Cup, thành tích tốt nhất của UAE là vị trí á quân năm 1996, giải đấu mà họ là nước chủ nhà. Tại VCK gần nhất năm 2019, khi UAE lần thứ hai đăng cai, họ cũng vào đến vòng bán kết, và chỉ dừng bước trước Qatar, đội sau đó lên ngôi vô địch. Lần này cũng có thể coi là một Asian Cup thu nhỏ, và UAE muốn tận dụng triệt để lợi thế sân nhà, cùng việc quen với khí hậu, múi giờ, để đoạt vé vào vòng loại cuối cùng.

Thuận lợi của UAE không chỉ đến từ việc họ được đá trên sân nhà, mà từ việc chính các đối thủ cạnh tranh cũng không có được sự chuẩn bị tốt nhất. So với trận lượt đi ở Mỹ Đình, Việt Nam vắng mất hai trụ cột cực quan trọng là thủ thành Văn Lâm (F1 Covid-19), và tiền vệ trung tâm Đỗ Hùng Dũng (chấn thương). Thái Lan, đội bóng từng thắng UAE 2-1 ở Pathum Thani, cũng vắng một loạt trụ cột như Teerasil Dangda, Bunmathan Theerathon, và Chanathip Songkrasin. Malaysia, dù đã bổ sung một số cầu thủ nhập tịch như thủ môn Samuel Sommerville, trung vệ Junior Eldstal, tiền vệ Liridon Krasniqi, và chân sút Guilherme de Paula, nhưng khả năng kết hợp họ với đội hình hiện tại là dấu hỏi lớn. Những thất bại trước Kuwait (1-4) và Bahrain (0-2) phần nào bộc lộ vấn đề này.

• Trực tiếp bóng đá Việt Nam hôm nay: Giao hữu Việt Nam vs Jordan

Thật ra, nói về chuyện nhập tịch thì UAE cũng đang đi theo xu hướng này khi bổ sung một lúc 3 cầu thủ có xu hướng tấn công là Sebastian Tagliabue (gốc Argentina), Caio Canedo và Fabio de Lima (gốc Brazil). Điều tích cực là cả ba đều đã nổ súng trước Ấn Độ và Jordan. Bert van Marwijk là HLV thiên về thực dụng, nhưng với việc tăng cường bộ ba này, ông muốn hàng công đội nhà đội nhà không quá phụ thuộc vào Ali Mabkhout. Sự đa dạng trong các mũi tấn công, rõ ràng sẽ khiến UAE trở nên khó lường hơn.

Tuấn Cương