Là phóng viên ảnh trực tiếp có mặt ở sân Abdullah bin Khalifa vào tối ngày 19/1, nơi chứng kiến thất bại 0-1 của đội tuyển Việt Nam trước đội tuyển Indonesia tại lượt trận thứ 2 bảng D VCK Asian Cup 2023, chúng tôi đã bắt vào khuôn hình bức ảnh tiền vệ Đỗ Hùng Dũng thất thần chứng kiến những phút cuối trận đấu từ bên ngoài đường piste.

Đây có lẽ là khoảnh khắc đau lòng với người hâm mộ bóng đá Việt Nam, khi các cầu thủ Việt Nam thi đấu trên sân trong nỗ lực tuyệt vọng và hoàn toàn bế tắc trước một đối thủ mà suốt 5-6 năm qua mỗi khi gặp chúng ta chỉ khổ sở với kết quả toàn hoà và thua.

Phát biểu sau trận đấu, HLV trưởng Philippe Troussier của đội tuyển Việt Nam có nói rằng tiền vệ Thái Sơn "có vẻ hơi ngợp" trong hiệp 1 trận đấu với Indonesia, khiến ông phải rút Thái Sơn ra nghỉ ngay sau hiệp 1, nhưng không ai hiểu vì sao trong hoàn cảnh cần một tiền vệ "không bị ngợp" mà HLV Troussier lại đưa Thành Long vào sân thay vì Hùng Dũng, đội trưởng đội tuyển Việt Nam, cựu binh hiếm hoi từ Asian Cup 2019, và cũng là người cùng với Đình Bắc được Sofascore chấm điểm cao nhất ở trận Việt Nam-Nhật Bản ngày 14/1 trước đó.

Tại trận thua Iraq ở lượt đi Vòng loại thứ 2 World Cup 2026 trên sân Mỹ Đình tháng 11/2023, HLV Troussier cũng đưa Thành Long vào sân ở hiệp 2 thay vì Hùng Dũng hay Hoàng Đức, và kết quả là đội tuyển Việt Nam để thua ở những phút bù giờ sau một pha mất bóng ở trung tuyến, còn lần này thì tuy chỉ thi đấu hiệp 2 nhưng Thành Long lại phải nhận tới 2 thẻ vàng và bị truất quyền thi đấu đúng vào thời điểm hy vọng của đội tuyển Việt Nam vừa bùng lên sau khi trọng tài thông báo hiệp 2 có 10 phút bù giờ.

Ánh mắt thất thần khi đấy của Hùng Dũng hoàn toàn có thể lý giải được, bởi nếu có mặt trên sân, với đẳng cấp và kinh nghiệm của mình, Hùng Dũng chắc chắn sẽ là chỗ dựa tin cậy cho các đồng đội trẻ tuổi để giúp đội tuyển Việt Nam có một thế trận tốt hơn trước Indonesia, thay vì chỉ thất thần đứng nhìn hoặc vội vã nhặt bóng giúp đồng đội và giúp cả đối thủ trong mỗi lần bóng trôi qua biên dọc ở khu vực kỹ thuật của đội tuyển Việt Nam.

Và thậm chí đấy còn chưa phải là khoảnh khắc đáng buồn nhất với Hùng Dũng ở trận này, khi mà Hùng Dũng và Văn Toàn đang khởi động thì HLV Troussier gọi Văn Toàn vào thay người, nhưng có thể do khâu truyền đạt ngôn ngữ của trợ lý có vấn đề hoặc Hùng Dũng hiểu lầm, mà Hùng Dũng đã vội vã cởi áo bib để lao về khu vực kỹ thuật của đội tuyển Việt Nam.

Tuy nhiên, vừa cởi áo bib xong xuôi thì Hùng Dũng mới biết mình vẫn không được vào sân thi đấu, và sau một thoáng sững sờ cùng ánh mắt buồn bã không thể giấu diếm, tiền vệ này mặc lại áo bib rồi lại tiếp tục chờ đợi bên ngoài sân.

Không chỉ Hùng Dũng, một cựu binh khác của đội tuyển Việt Nam tại Asian Cup 2019 là Đỗ Duy Mạnh cũng có một vài thời điểm lao ra khỏi chỗ ngồi trên băng ghế dự bị để động viên các đồng đội đang thi đấu trên sân, nhưng nếu tìm ra một người thể hiện khát khao vào sân không thể che giấu thì chỉ có thể là Hùng Dũng, bởi tiền vệ này hầu như không ngồi trong suốt cả hiệp 2, đặc biệt là ở khoảng thời gian cuối trận.

Tất cả sự tập trung và chú ý của Hùng Dũng đều dành cho trận đấu, cho đội tuyển Việt Nam, và thật tiếc là đúng vào thời điểm đội bóng cần tới kinh nghiệm và đẳng cấp của anh nhất thì Hùng Dũng lại chỉ có thể sắm vai người quan sát từ bên ngoài cùng ánh mắt tuyệt vọng và thất thần tới nao lòng.