Thái Lan vẫn là ứng viên vô địch hàng đầu
(Thethaovanhoa.vn) - Chiến thắng thuyết phục 4-0 trước Myanmar là chỉ dấu rõ ràng nhất cho việc Thái Lan vẫn xứng đáng là ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vô địch AFF Cup 2021.
Lịch thi đấu bóng đá AFF Cup 2021 - VTV6 trực tiếp bóng đá Việt Nam hôm nay
Lịch thi đấu bóng đá AFF Cup 2021. VTV6 VTV5 trực tiếp bóng đá Việt Nam hôm nay. Xem bóng đá trực tiếp Việt Nam. Lịch thi đấu Việt Nam tại AFF Suzuki 2021.
Vài ngày sau khi chỉ trích đội nhà vì khả năng dứt điểm yếu kém trước Timor Leste (2-0), báo chí Thái Lan đã quay ngoắt thái độ khi thay nhau ngợi khen thầy trò HLV Alexander Polking.
Mạnh hơn năm 2018
“Đây, một Voi chiến với sức tấn công ấn tượng”, tờ SMM Sport đã khen ngợi đội nhà sau chiến thắng vùi dập 4-0 trước Myanmar. Tờ báo này cũng nhấn mạnh rằng đó là cách đáp trả lý tưởng nhất với HLV Antoine Hey, người đã tuyên bố: “Thái Lan không phải đội mạnh nhất tại kỳ AFF Cup này”.
Từng nhận xét rằng tuyển Thái không làm hài lòng người hâm mộ, nhưng tờ Khaosod đã quả quyết rằng chiến thắng Myanmar là màn trình diễn “quyến rũ nhất” ở AFF Cup lần này. Trong khi đó, Siam Sports phân tích rằng thầy trò Mano Polking đã khiến Myanmar mất phương hướng và có một thế trận hết sức dễ dàng. Nhật báo này cũng ca ngợi lão tướng Teerasil Dangda, chân sút đã lập cú đúp để cân bằng kỷ lục ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử AFF Cup của Noh Alam Shah (Singapore, 17 bàn).
Dangda là một trong số những trụ cột của Thái Lan không tham dự AFF Cup 2018. Ở giải năm đó, do bất mãn với HLV người Serbia Milovan Rajevac, một loạt ngôi sao hàng đầu của bóng đá xứ Chùa vàng đang thi đấu ở nước ngoài như Dangda (Sanfrece Hiroshima), Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo), Theerathon Bunmatham (Yokohama Marinos), và thủ môn Kawin (OH Leuven) đã từ chối góp mặt. Đó là một phần nguyên nhân khiến Thái Lan bị Malaysia loại ở bán kết AFF Cup 2018 (hòa cả hai lượt, nhưng bị loại vì luật bàn thắng sân khách).
Ở Kallang Roar cuối tuần qua là một bộ mặt hoàn toàn khác của “Voi chiến”. Với đội hình gần như mạnh nhất khi Chanathip và Supachai Jaided hỗ trợ Teerasil Dangda trên hàng công, còn Theerathon Bunmatham đá chính bên hành lang trái, Thái Lan đã “hủy diệt” đối thủ thực sự với những pha lập công của Dangda (23, 53), Worachit (78) và Supachok (90+2). Đó là trận đấu mà Thái Lan cầm bóng đến 70%, dứt điểm trúng khung thành gấp… 10 lần đối phương (10-1), và tỷ lệ chuyền bóng chính xác vượt trội (87,4% so với 65,1%).
Với Chanathip và Theerathon, Thái Lan rõ ràng tấn công giàu ý tưởng hơn nhiều so với trận ra quân. Và đội hình năm nay cũng mạnh hơn rất nhiều so với năm 2018.
Ứng viên đích thực
Vài tháng trước, khi được triệu tập dự vòng loại thứ hai World Cup 2022, Theerathon từng tuyên bố xanh rờn rằng “Tôi muốn tập trung cạnh tranh vị trí tại Yokohama Marinos”. Tương tự là trường hợp của Teerasil Dangda, trong khi Chanathip thì chấn thương. Kết quả: Thái Lan đá rất tệ ở lượt về khi hòa Indonesia (2-2) và thua UAE (1-3), Malaysia (0-1). Kết quả ấy khiến HLV Akira Nishino mất chức.
Việc Thái Lan quy tụ lực lượng gần như mạnh nhất ở AFF Cup 2021 (chỉ thiếu tài năng trẻ Suphanat Muenta vì chấn thương) xuất phát từ mục tiêu rất cao của Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) cho giải đấu năm nay, sau thất bại ở năm 2018. Bên cạnh đó, tân trưởng đoàn Nuanphan Lamsam (hay còn được gọi thân mật là Madame Pang) cũng rất được lòng các tuyển thủ Thái Lan. Tương tự là tân HLV Mano Polking, người từng có nhiều năm làm việc tại Thai League.
Tại giải đấu năm nay, lịch thi đấu của Thái Lan đi từ dễ đến khó, nên việc họ giành trọn 6 điểm trước Timor Leste và Myanmar là viễn cảnh được thấy từ trước. Điều người hâm mộ Thái Lan đang chờ đợi là đội nhà sẽ trình diễn ra sao trước Philippines và Singapore, hai đội bóng được đánh giá mạnh hơn hẳn Myanmar và Timor Leste, đồng thời áp dụng lối đá kiểu châu Âu, tận dụng thể hình thể lực, và thiên về kỷ luật chiến thuật và thực dụng.
Đó sẽ là những trải nghiệm khác hẳn với hai trận đấu vừa qua của tuyển Thái, song với lực lượng rất dày, cùng bản lĩnh của “anh cả” khu vực, nhiệm vụ vào bán kết có lẽ không phải quá khó khăn đối với thầy trò Mano Polking.
Tuấn Cương
