Những bức ảnh thời thơ ấu của Jannik Sinner đã được lan truyền trên mạng xã hội trong những ngày gần đây khi tay vợt người Italy ngày càng trở thành tâm điểm chú ý.

Lớn lên ở miền Bắc nước Italy, gần biên giới Áo, Sinner đã trải qua phần lớn thời thơ ấu với hi vọng trở thành một trong những VĐV trượt tuyết trẻ giỏi nhất đất nước. Nhưng cha của Sinner, ông Johann, thích quần vợt nên chàng trai gốc San Candido bắt đầu chơi quần vợt từ năm 7 tuổi. Sinner và gia đình không ai biết rằng 15 năm sau, anh sẽ có hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới và những người hâm mộ trong bộ đồ cà rốt đi khắp thế giới để cổ vũ anh. Và họ chắc chắn cũng không biết rằng Sinner sẽ trở thành nhà vô địch Grand Slam với danh hiệu Australian Open, danh hiệu mà anh đã có được vào cuối tuần qua.

Bỏ trượt tuyết chọn quần vợt

Khi Sinner cần lựa chọn giữa trượt tuyết và quần vợt, anh đã chọn môn thể thao sau mặc dù đã sớm thành công ở môn trước. Trượt tuyết tạo ra một môi trường áp lực cao mà chỉ một sai lầm sẽ khiến mọi công sức khó khăn của anh lãng phí và cuộc chạy sẽ kết thúc trong vòng vài phút. Trong quần vợt cũng có nhiều áp lực nếu không muốn nói là nhiều hơn, nhưng anh đã có cơ hội học hỏi và điều chỉnh. Đơn giản là anh thích quần vợt hơn.

Ở tuổi 14, Sinner rời nhà để tập luyện dưới sự hướng dẫn của HLV nổi tiếng Riccardo Piatti, một trong những người thầy nổi tiếng nhất thế giới. Năm 2018, Sinner bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp. Tháng 1 năm sau, thay vì thi đấu ở giải đơn nam Australian Open - anh chưa bao giờ chơi một giải Grand Slam trẻ - Sinner thi đấu ở ITF World Tennis Tour ở Tunisia, nơi anh thua ở vòng đầu tiên. Anh vẫn chưa lọt vào Top 500 trong Bảng xếp hạng Pepperstone ATP.

Một tháng sau, Sinner vô địch giải ATP Challenger Tour đầu tiên ở Bergamo. Hai tháng nữa, anh giành chiến thắng đầu tiên ở cấp độ tour tại Budapest và vào tháng 5, anh ra mắt ATP Masters 1000 trên sân nhà ở Rome trước tay vợt kì cựu người Mỹ Steve Johnson. Sinner ngược dòng giành chiến thắng 1-6, 6-1, 7-5.

Tại Wimbledon năm đó, Sinner ra mắt vòng loại Grand Slam, thua 12-10 trong set quyết định trước Alex Bolt người Australia. Không gục ngã, anh quay lại tập luyện ngay. Thay vì thi đấu trong vài tuần trong sự thoải mái ở châu Âu, Sinner rời bỏ vùng an toàn và chơi 3 giải Challengers liên tiếp ở Mỹ để hoàn thiện lối chơi trên sân cứng của mình.

Tại US Open, Sinner lần đầu tiên đủ điều kiện tham dự một giải đấu chuyên nghiệp. Mới bước sang tuổi 18, anh vẫn chưa phải là một cái tên gây chú ý. Thực tế Sinner chưa bao giờ coi mình giỏi hơn bất kì ai. Anh kiên nhẫn chờ đợi cùng với vợ của Piatti, Gaia Piatti, và ở lại một lúc để kể cho một số nhà báo câu chuyện của mình. "Tôi muốn trở thành tay vợt xuất sắc nhất không chỉ ở Italy", Sinner nói ngày hôm đó. "Nhưng có lẽ một lần tôi có thể nói rằng tôi là tay vợt giỏi nhất thế giới".

Vào thời điểm đó, điều đó dường như rất xa vời. Mới đó mà đã hơn 4 năm rồi.

Khát khao hoàn thiện và chiến thắng

Đầu năm 2022, Sinner quyết định cần phải thay đổi, chia tay Piatti và những người còn lại trong đội. Piatti đã giúp anh hình thành kĩ thuật và nền tảng nhưng tay vợt người Italy muốn học hỏi nhiều hơn nữa để giúp anh tiến bộ. Sinner bắt đầu làm việc với Simone Vagnozzi và sau đó bổ sung thêm Darren Cahill, cựu HLV của Lleyton Hewitt và Andre Agassi cùng những người khác.

Ở tứ kết Wimbledon 2022, Sinner để mất lợi thế hai set trước Novak Djokovic. Ở tứ kết US Open năm đó, anh đã thua Carlos Alcaraz vào lúc 2 giờ 50 phút sáng sau 5 set đấu căng thẳng.

Nhưng thay vì đắm chìm trong những thất bại đó, Sinner háo hức rút ra bài học để cải thiện lối chơi của mình. Năm ngoái, mọi nỗ lực của anh với đội ngũ đã được thể hiện trong nửa sau của mùa giải. Tay vợt người Italy đã giành được danh hiệu ATP Masters 1000 đầu tiên ở Toronto và kết thúc năm 2023 một cách khởi sắc, giành được các danh hiệu tại các sự kiện ATP 500 ở Bắc Kinh và Vienna trước khi thực hiện một hành trình kì diệu trên sân nhà ở Turin với trận tranh chức vô địch của Nitto ATP Finals. Sau đó, anh đã đưa đội tuyển Italy đến vinh quang ở Davis Cup.

Trong khoảng thời gian đó, anh đã giành được 2 chiến thắng đánh đơn trước tay vợt số 1 thế giới Djokovic và 3 chiến thắng trước cựu số 1 thế giới Daniil Medvedev. Sinner đã đánh bại họ trong các trận đối đầu ở Melbourne để nâng cao chiếc cúp Grand Slam đầu tiên tại Australian Open.

Sinner giờ là một người hùng dân tộc, là tay vợt nam Italy thứ 2 giành được danh hiệu Grand Slam đơn trong Kỷ nguyên Mở. Tên của anh đã được hô vang trên các khán đài và thậm chí tại sân vận động San Siro mang tính biểu tượng ở Milan. Gương mặt anh đã xuất hiện trên trang bìa của các tờ báo, tạp chí quốc tế cũng như tivi ở khắp mọi nơi. Chỉ mới 22 tuổi, Sinner đã kiếm được gần 20 triệu USD tiền thưởng và còn kiếm được nhiều tiền hơn thông qua một số hợp đồng lớn. Thế nhưng, một số điều không hề thay đổi kể từ khi anh còn là cậu bé trên núi. "Có được chiếc cúp này là một cảm giác tuyệt vời. Nhưng tôi biết mình phải nỗ lực hơn nữa, bởi vì đối thủ sẽ tìm ra cách để đánh bại tôi và tôi phải chuẩn bị sẵn sàng", Sinner chia sẻ. "Hãy xem điều gì sẽ xảy ra trong tương lai".