(Thethaovanhoa.vn) - Trong danh sách đội tuyển Anh cho hai trận giao hữu gặp Hà Lan và Italy, có một cái tên đáng chú ý: thủ thành Nick Pope. Từ một người giao sữa cách đây 9 năm, Pope đang mơ đến cơ hội dự World Cup trên đất Nga.

• Vắng Kane, Rashford hãy tỏa sáng ở tuyển Anh như đã ở làm với M.U
• Tuyển Anh giờ đã có thể chơi sòng phẳng trước các đội bóng lớn
• Ở tuổi 'băm', Young vẫn hữu dụng với tuyển Anh

Một người đàn ông cùng tên đã viết hóm hỉnh trên trang Twitter cá nhân: “Chúc mừng anh bạn cùng tên đã được triệu tập lần đầu tiên lên tuyển Anh. Sẽ còn nhiều rắc rối như tôi có thể bị hỏi về cách phản xạ những quả phạt đền, còn anh phải đối mặt với những câu về vật thể không xác định (UFO)”.

Có một điều chắc chắn: Sự nghiệp của Pope là một hành trình kỳ lạ. Thủ thành của Burnley đứng trước cơ hội trở thành lựa chọn cho vị trí gác đền của đội tuyển Anh ở World Cup 2018, chỉ ba năm sau khi chơi bóng ở hạng Tư trong màu áo Bury. Mùa trước, mùa đầu tiên khoác áo Burnley, Pope chỉ bắt chính đúng 4 lần, và đều là những trận đấu tại các đấu trường cúp quốc nội. Thủ thành 25 tuổi này chỉ đóng vai trò dự bị cho Tom Heaton ở sân Turf Moor.

Vắng Kane, Rashford hãy tỏa sáng ở tuyển Anh như đã ở làm với M.U

Chỉ còn gần 3 tháng nữa, World Cup sẽ khởi tranh trên đất Nga. Cơn đau đầu của tuyển Anh lúc này nằm ở hàng công. Trong bối cảnh tiền đạo chủ lực Harry Kane chưa bình phục chấn thương, cơ hội sẽ đến với Marcus Rashford?

Bước ngoặt đến với Pope vào tháng Chín năm ngoái. Thủ thành Heaton dính chấn thương vai trong trận Burnley gặp Crystal Palace. Pope được tung vào bắt thay và tung ra hàng loạt pha cản phá tuyệt vời, góp phần vào chiến thắng 1-0 của Burnley. Chiến thắng này khiến HLV của đối thủ là Frank De Boer mất việc ngay sau đó.

Sau màn trình diễn ấy, Pope được HLV Sean Dyche tin tưởng trao cơ hội bắt chính thường xuyên. Những thống kê cho thấy thủ thành 25 tuổi không hề thua kém những người gác đền hàng đầu Premier League. Anh cản phá 80,2% số cú sút trúng đích, chỉ thua kém duy nhất David De Gea của M.U. Pope chưa từng mắc sai lầm nào dẫn đến bàn thua cho Burnley. Anh giúp Burnley giữ sạch lưới 10 trận. Điều này góp phần giúp đội chủ sân Turf Moor có thứ hạng tốt nhất kể từ những năm 1970 của thế kỷ trước.

Việc Southgate triệu tập Pope vào thành phần đội tuyển Anh cho hai trận gặp Hà Lan và Italy sắp tới không hề bất ngờ. Vị HLV 47 tuổi này không hề coi anh là một người học việc trong khung gỗ ở cấp độ đội tuyển. Rõ nhất, ông khẳng định vị trí người gác đền số 1 ở đội tuyển Anh mùa hè này vẫn còn bỏ ngỏ. Pope rất hồ hởi đón nhận cơ hội lần đầu khoác áo ĐTQG: “Đó là ngày tôi không bao giờ nghĩ nó sẽ đến”.

Trước khi tỏa sáng tại Burnley, Pope trải qua hành trình gian khổ trong màu áo Charlton với 6 lần được đem cho mượn. Bốn đội anh từng khoác áo chơi ở các hạng đấu nghiệp dư của Anh. Premier League vẫn còn 8 vòng đấu nữa, và Pope rất quyết tâm hướng đến cơ hội chơi bóng tại Nga mùa hè này.

Đ.Hùng