(Thethaovanhoa.vn) - Paolo Maldini và Christian Vieri, giữa họ có những điểm chung gì? Chơi cho các CLB hàng đầu tại Serie A, gắn bó trong màu áo ĐTQG Italy và tất nhiên là cả vẻ điển trai như tài tử Hollywood. Trong một buổi cafe năm 2002, những câu “chuyện tám” làm bật lên trong đầu Maldini và Vieri một ý tưởng.

Maldini trở lại, Milan sẽ đổi đời?

Milan đang tiến hành những bước đi mạnh mẽ trong quá trình phục hưng. Một trong số đó không thể bỏ qua sự trở lại của Paolo Maldini, cây trường sinh gắn bó hơn hai thập kỷ với sân San Siro.

“Mặc đẹp như một cầu thủ bóng đá đẹp trai. Chúng ta thích như vậy, tại sao không phổ biến nó ra đại chúng?”. Từ trăn trở đó, Sweet Years ra đời đúng một năm sau.

Bùng nổ trên thị trường

“Chỉ đơn giản là tình yêu”, Sweet Years lấn sân thị trường thời trang Italy với logo giản đơn hình trái tim màu đỏ. Thương hiệu tập trung vào những dòng sản phẩm chủ yếu như quần jeans, áo sơ phông, áo hoodie và áo nỉ.

• Maldini trở lại Milan: Xây dựng gia đình, để tạo dựng tương lai

Bùng nổ ngay từ những ngày đầu, Sweet Years trở thành cái tên đáng gờm với những thương hiệu thời trang xa xỉ khác. Blogger thời trang Michela Baruzzo đã miêu tả cuộc đổ bộ của Sweet Years như “một vụ rơi thiên thạch” vào làng thời trang xứ mì ống với 3 triệu áo thun được bán ra ngay năm đầu tiên.

Doanh thu khổng lồ thu về được tái đầu tư vào việc mở rộng hệ thống giúp Sweet Years mở rộng biên giới bên ngoài Italy. Hàng loạt cơ sở được mở ở khắp các quốc gia. Hai nhà đồng sáng lập Vieri, Maldini và CEO Mauro Russo tự tin rằng thành công của họ sẽ còn vươn xa hơn nữa.

Nhưng khi đang trên con dốc để vươn tới đỉnh cao, Sweet Years rơi tuột xuống bởi cú đánh mạnh của cuộc khủng hoảng tài chính thế giới năm 2008. Kinh tế lao đao, thu nhập giảm sút, chi tiêu cho thời trang cao cấp như Sweet Years vào thời điểm đó là quá xa xỉ. Maldini vẫn còn nhớ rất rõ từng câu chữ trong một bài viết về ngành thời trang Italy lúc đó: “Thật điên rồ khi bỏ ra 700 euro chỉ để mua một chiếc băng đô buộc đầu với hình trái tim đỏ trên đó”.

Tên tuổi Sweet Years có dấu hiệu chìm theo sự sụp đổ của ngành tài chính.

Cứu thương hiệu quần áo bằng... bao cao su

Doanh thu bèo bọt, hàng triệu euro vẫn phải chi phục vụ cho sự hoạt động của hệ thống đẩy Sweet Years vào nguy cơ phá sản.

Giữa lúc áp lực chất chồng, mối quan hệ giữa Vieri và cô bạn gái nóng bỏng Melissa Satta đổ vỡ. Đầu năm 2009, Vieri tuyên bố chia tay siêu mẫu, không tiết lộ nguyên do. Nhưng theo các nguồn tin, Satta đã “cắm sừng” Vieri, qua lại với hậu vệ Matteo Ferrari.

“Là bạn bè trước khi thành đối tác”, tâm niệm đó giúp Vieri và Maldini không bỏ nhau, không vứt bỏ Sweet Years trong những năm gian khó. Cùng nhau, họ vạch ra vô số kế hoạch để đưa thương hiệu bước qua giai đoạn đầy khó khăn. Trong đó, có kế hoạch sản xuất... bao cao su, một động thái nhằm đánh bóng lại tên tuổi thương hiệu đã nhanh chóng bị lãng quên vài năm sau khủng hoảng.

Viesri và Maldini cũng không còn giới hạn Sweet Years ở địa hạt cao cấp. “Tại sao chúng ta có thể sản xuất áo phông giá 400 euro mà không thể làm ra nó với giá chỉ 40 euro?”, trăn trở đó thôi thúc Sweet Years đổi thay. Từ hãng thời trang high-end, Sweet Years một bước chuyển mình thành thời trang bình dân với sản phẩm được mở rộng một cách đa dạng.

Không còn bó hẹp ở quần jeans và các loại áo phông, Sweet Years sản xuất và phân phối thêm đồ trẻ em, đồ mặc nhà, giày dép, nước hoa. Gần đây, Sweet Years hợp tác với New Incotone sản xuất thêm đồ lót và đồ bơi.

Thành quả ngọt ngào hơn những gì Vieri mà Maldini mong đợi. Doanh thu sau giai đoạn khủng hoảng của Sweet Years tăng lên 45 triệu euro/năm. Trong năm 2012, doanh thu nước ngoài của thương hiệu tăng 30%. Sweet Years giờ có cơ sở ở khắp các quốc gia như Nga, Ukraine, các nước vùng Balkan, Trung Đông, Nhật Bản, Mexico... Các ngôi sao nổi tiếng như Roger Federer, Rafael Nadal, Valentino Rossi hay Diego Maradona từng ít nhất một lần bị bắt gặp diện trang phục của Sweet Years.

2018, kỷ niệm 15 năm Sweet Years ra đời và phát triển, Maldini chia sẻ trên một tạp chí: “Chúng tôi chưa bao giờ ép công ty phải đi theo một hướng nhất định và có mọi thứ ngay lập tức. Chúng tôi phát triển theo phương châm biết chờ đợi và sẵn sàng đổi thay. Đó là lý do tôi vẫn còn đứng đây và nói về Sweet Years sau 15 năm trong khi rất nhiều công ty khác sinh ra cùng thời đã biến mất”.

Khánh Đan