Trước màn biểu diễn trực tiếp đầu tiên sau 5 năm của Rihanna tại Super Bowl vào sáng 13/2 (giờ Việt Nam), đã có rất nhiều dự đoán về nội dung của nó. Thế nhưng, cô đã mang tới một bất ngờ không ai nghĩ tới.

Đa phần tiêu đề báo chí về Rihanna tại trận tranh ngôi vô địch Super Bowl (siêu cúp bóng bầu dục Mỹ) đều gắn liền với từ "mang thai". Bởi, một đại diện của cô đã xác nhận sau màn trình diễn - điều có lẽ không cần thiết bởi bề ngoài quá rõ ràng của Rihanna - rằng cô đang mang bầu em bé thứ 2.

Thử thách lớn

Những màn trình diễn giữa giờ tại Super Bowl luôn là tâm điểm chú ý bởi sức hút của sự kiện. Năm nay, tại SVĐ Stage Farm Arena (Glendale, bang Arizona) là màn đối đầu giữa các đội Philadelphia Eagles và Kansas City Chiefs, còn "chủ trì" giờ giải lao là Rihanna.

Xuất hiện trong trang phục đỏ rực, Rihanna một lần nữa chứng tỏ vị thế hơn người trong thời trang, đặc biệt là thời trang… bà bầu. Vác bụng bầu lớn, cô đã diễn cực sung loạt hit đình đám của mình như We Found Love, Where Have You Been, Diamonds và Work, khiến mạng xã hội chao đảo.

Rihanna, cùng với rapper A$AP Rocky, vừa chào đón con trai đầu lòng vào tháng 5 năm ngoái. Thế nên, khá bất ngờ khi cô đang mang bầu bé thứ 2. Trong buổi phỏng vấn trước màn biểu diễn, nghệ sĩ nhiều lần thắng giải Grammy cũng thừa nhận vai trò làm mẹ khiến cô suýt không thể diễn tại Super Bowl nhưng ngược lại, cũng chính nó mang cô tới đây.

"Tôi đã phản ứng theo kiểu: Tôi mới sinh con được 3 tháng. Liệu tôi có nên đưa ra quyết định quan trọng như vậy vào lúc này? Tôi sợ sẽ phải hối hận"- cô nói - "Khi trở thành một người mẹ, trong bạn sẽ có sự biến đổi khiến bạn cảm thấy như mình có thể nâng bổng cả thế giới và có thể làm bất cứ gì. Super Bowl là một trong những sân khấu lớn nhất thế giới, có gì đó rất phấn khích khi được thử thách ở đó. Cũng rất quan trọng, khi con tôi được chứng kiến điều này".

Trong quá trình chuẩn bị cho màn biểu diễn đầy ý nghĩa, điều khó khăn nhất với nữ ca sĩ chính là chọn ra danh sách các ca khúc biểu diễn. Làm thế nào để gói gọn 18 năm sự nghiệp trong vỏn vẹn 13 phút? Nhưng hơn thế, nó phải giống như một lễ ăn mừng. "Đó là điều chương trình phải diễn ra: Nó sẽ là lễ kỷ niệm danh mục âm nhạc của tôi theo cách tốt nhất" - cô chia sẻ - "Và tôi nghĩ chúng tôi đã lựa chọn khá tốt".

Có ít nhất 39 phiên bản khác nhau được đưa ra cho danh sách biểu diễn lần này. Các lựa chọn đều khó khăn, bởi sức mạnh lớn nhất của Rihanna - điều khiến cô nổi bật so với đồng nghiệp - luôn là danh mục nhạc. Các nghệ sĩ khác có thể hát hay nhảy giỏi hơn, nhưng, bên cạnh Mariah Carey, không có nghệ sĩ còn sống nào có nhiều hit quán quân như Rihanna. Sẽ là điều hợp lý khi đội ngũ của Rihanna cố nhồi nhét càng nhiều càng tốt các ca khúc vào 13 phút ở giờ nghỉ Super Bowl. Nhưng nếu vậy, chuyến đi ngược dòng ký ức này sẽ phải trả giá.

Công chúng luôn kỳ vọng lớn ở các màn diễn giữa hiệp tại Super Bowl, đặc biệt là sau những gì Beyonce, Katy Perry, Lady Gaga, Shakira hay J.Lo đã làm. Thế nhưng, ngoài một chiếc áo khoác bổ sung vào phút cuối, không có thay đổi trang phục nào trong màn biểu diễn của Rihanna. Cũng gần như không có vũ đạo (xin hãy nhớ tới chuyện cô đang mang bầu). Khi chuyển từ Run This Town sang Umbrella, đó là cơ hội hoàn hảo để giới thiệu một khách mời như Jay-Z, nhưng Rihanna đã quyết định làm một mình.

Với một bộ phận khán giả, chương trình có lẽ hơi kém nhiệt huyết. Nhưng đây là Rihanna, và những người hâm mộ cô chỉ cần chính xác như vậy.

Một mình trên đỉnh cao

Robyn Rihanna Fenty sinh năm 1988 tại Barbados (một quốc gia tại vùng biển Caribe) trong một gia đình nghèo túng. Yêu âm nhạc từ nhỏ, năm 15 tuổi, cô lập nhóm nhạc cùng 2 người bạn cùng lớp ở quê và nhờ đó, nhận được lời mời thử giọng từ nhà sản xuất người Mỹ Evan Rogers.

Choáng ngợp trước khả năng của Rihanna, hãng Def Jam đã ký hợp đồng với cô năm 2005. Rihanna nhanh chóng được công nhận qua 2 album đầu là Music Of The Sun (2005) và A Girl Like Me (2006), cả 2 đều chịu ảnh hưởng của nhạc Caribe và lọt top 10 Billboard 200.

Album thứ 3, Gone Girl Gone Bad (2007), kết hợp các yếu tố của dance-pop, đã khẳng định vị thế của Rihanna trong ngành công nghiệp như là một biểu tượng. Đĩa đơn No.1 Umbrella mang về cho Rihanna giải Grammy đầu tay và đưa cô lên thành siêu sao toàn cầu. Cô tiếp tục pha trộn nhạc pop, dance, R&B vào các album tiếp theo là Rated R (2009), Loud (2010), Talk That Talk (2011) và Unapologetic (2012) với album cuối đạt No.1 Billboard 200.

Tới album thứ 8, Anti (2016), cô chứng tỏ khả năng kiểm soát sáng tạo khi rời Def Jam và có được No.1 Billboard 200 thứ 2. Cùng với các album là hàng loạt đĩa đơn đình đám như Rude Boy, Only Girl (In The World), What's My Name?, S&M, We Found Love, Where Have You Been, Diamonds, Work…

Ngoài âm nhạc, Rihanna nổi tiếng với các hoạt động nhân đạo và dự án kinh doanh. Tính tới năm 2022, cô là nữ nghệ sĩ âm nhạc giàu nhất thế giới với tài sản ước tính lên tới 1,4 tỷ USD. Time vinh danh cô vào danh sách 100 Người có ảnh hưởng nhất thế giới năm 2012 và 2018. Chính phủ Barbados bổ nhiệm Rihanna làm đại sứ giáo dục, du lịch và đầu tư năm 2018. Năm 2021, cô được quê hương phong tặng danh hiệu Anh hùng dân tộc Barbados.

Có thể nói ở thời điểm này của sự nghiệp, Rihanna không cần phải chứng minh gì thêm. Người hâm mộ không đổ xô tới Rihanna vì cô biểu diễn như Lady Gaga hay Shakira. Cô là Rihanna, là người phụ nữ định hình thế nào là "ngầu" một cách tự nhiên.

Lời nhắc nhở về quá khứ của Rihanna cũng là lời nhắc nhở về vị trí của cô hiện nay. Đúng vậy, cô là một trong những ngôi sao pop sống vĩ đại nhất hiện nay, nhưng cô cũng là một người mẹ. Vì vậy, có làm sao nếu cô không có vẻ hào hứng với thú vui đóng vai ngôi sao pop, khi bản thân ca sĩ này rõ ràng có những việc quan trọng hơn.

Trước màn biểu diễn, các nhà bình luận âm nhạc đã đưa ra 2 khả năng. 1 là Rihanna sẽ hé lộ chất liệu âm nhạc mới sau 7 năm đằng đẵng im hơi lặng tiếng. Và 2 là cô - giống như Kendrick Lamar đã làm ở lễ hội Day N Vegas - sẽ dùng nó như kết thúc một chương, nêu bật những thành tựu của sự nghiệp tới thời điểm đó, báo hiệu cho một kỷ nguyên mới. Rõ ràng, Rihanna đã chọn cách thứ 2.

Năm 2019, sau khi ký hợp đồng với Sony/ATV Music, Rihanna từng ám chỉ rằng album mới của cô đã hoàn tất nhưng chưa phát hành. Không rõ chính xác ngày phát hành là khi nào nhưng cuối năm ngoái, tờ HDD xác nhận Rihanna sẽ thực hiện chuyến lưu diễn sân vận động vào năm 2023.

Dù thế nào, Rihanna lúc này cũng giống như hình ảnh của cô ở cuối màn trình diễn tại Super Bowl: Một mình trên bầu trời, sáng bừng giữa pháo hoa và được vây quanh là biển điện thoại di động. Cô đã vượt lên trên tất cả.