Sau rất nhiều mong chờ, "tỷ phú" Rihanna cuối cùng cũng trở lại với âm nhạc sau sáu năm mải kinh doanh với đĩa đơn Lift Me Up. Ngẫu nhiên, nó lại rơi vào cùng thời điểm Taylor Swift tung album mới.

Thế nên, trong tuần ra mắt trên Billboard Hot 100, Lift Me Up chỉ đứng thứ hai, sau Anti-Hero của Swift, dù đây là tuần thứ hai của ca khúc này.

Không như kỳ vọng

Dù giảm so với tuần trước, ở tuần No.1 thứ hai - theo dõi từ 28/10 tới 3/11 - Anti-Hero vẫn đạt thành tích đáng ngưỡng mộ với 35,6 triệu lượt stream; 37,6 triệu lượt khán giả nghe đài và 17.000 bản được bán ra. Trong khi đó, của Lift Me Up lần lượt là 48,1 triệu; 26,2 triệu và 23.000 bản. Mặc dù thua xa về lượt nghe đài nhưng Lift Me Up mới chỉ là ca khúc thứ tư lọt top 10 đài phát thanh ngay trong tuần đầu, sau Easy on Me của Adele, Born This Way của Lady Gaga và All for You của Janet Jackson.

No.2 lần này của Lift Me Up cũng mang về cho Rihanna top 10 thứ 32. Cô hiện là nghệ sĩ có nhiều top 10 thứ năm trong lịch sử BXH Hot 100, chỉ sau The Beatles (34 top 10), Madonna (38), Taylor Swift (40) và Drake (59).

Lần gần nhất trước đó Rihanna lọt top 10 là vào năm 2017, khi cô góp giọng trong ca khúc Wild Thoughts của DJ Khaled cùng với Bryson Tiller, đạt tới No.2 trong bảy tuần. Cô lần đầu vào top 10 là với hit ra mắt Pon De Replay, cũng leo tới No.2 vào năm 2005. Rihanna tự hào khi có 14 No.1, nhiều thứ ba chỉ sau The Beatles (20) và Mariah Carey (19).

Trên BXH Ca khúc R&B/Hip hop hot và Ca khúc R&B hot, Lift Me Up dễ dàng đứng No.1. Năm 2017, cô cũng đứng đầu cả hai BXH với Wild Thoughts. Ngoài Mỹ, Lift Me Up đứng No.1 ở Thụy Sĩ, top 5 ở Australia và Anh, và top 10 ở hơn 10 quốc gia khác.

Ca khúc Lift Me Up phát hành hôm 28/10 thông qua Westbury Road và Roc Nation, là đĩa đơn mở dường cho album nhạc phim bom tấn Black Panther: Wakanda Forever - vừa ra rạp thứ Sáu tuần trước. Ca khúc đánh dấu sản phẩm solo đầu tiên của Rihanna kể từ album phòng thu năm 2016, Anti. Bản ballad R&B này được viết và sản xuất chính bởi Ludwig Goransson. Ngoài ra, tham gia sáng tác còn có Rihanna, Ryan Coogler và ca sĩ người Nigeria Tems.

Giới phê bình khá trái chiều nhau khi đưa ý kiến về Lift Me Up. Phía khen ca ngợi ca khúc là "tuyệt đẹp" và "được xây dựng quanh giọng hát của Rihanna, khẳng định chủ quyền của cô với âm thanh vang dội". Sau một thời gian im hơi lặng tiếng, Rihanna dường như thêm "trưởng thành, với ánh sáng gỗ gụ bóng loáng", giúp bản ballad bừng lên, đồng thời thăm thẳm nỗi đau.

Phía chê dù tán thưởng màn trình diễn của Rihanna, nhưng cho rằng nội dung Lift Me Up nhạt nhẽo, khác xa với những ca từ tràn trề cảm xúc quen thuộc của cô trước đây, khiến nó trở nên "đáng quên", tuy không gây khó chịu, nhưng thiếu tính cá nhân. Nói chung, đây có lẽ không phải bản thu trở lại thật sự của Rihanna.

Giọng hát đầy trưởng thành của Rihanna trong "Lift Me Up":

Chỉ là khai vị

Rihanna có tên đầy đủ là Robyn Rihanna Fenty, sinh năm 1988 tại Barbados. Tuổi thơ của cô không mấy hạnh phúc khi gia đình nghèo túng và người bố nghiện ngập thường xuyên đánh đập vợ con. Sau khi bố mẹ li dị, sức khỏe Rihanna mới khá dần lên.

Từ nhỏ, Rihanna đã mong ước theo đuổi sự nghiệp âm nhạc. Năm 15 tuổi, cô lập nhóm nhạc cùng hai người bạn cùng lớp ở Barbados. Nhóm dù chẳng có tên hay nhạc gì nhưng đã nhận được lời mời thử giọng từ nhà sản xuất Evan Rogers. "Giây phút Rihanna bước vào phòng, như thể các cô gái khác không tồn tại" - Rogers sau này nhớ lại.

Sau khi có được hợp đồng với Def Jam vào năm 2005, Rihanna nhanh chóng nhận được sự chú ý với hai album đầu tay Music of the Sun (2005) và A Girl Like Me (2006) đều lọt top 10 Billboard 200. Album thứ ba, Good Girl Gone Bad (2007) xác lập vị thế của cô trong ngành như là biểu tượng gợi cảm. Đĩa đơn Umbrella đứng đầu BXH và mang về cho Rihanna giải Grammy đầu tiên cũng như đưa cô lên thành siêu sao toàn cầu. Các album sau đó tiếp tục gặt hái thành công cả về thương mại.

Tới nay, Rihanna đã phát hành tám album phòng thu, bán được hơn 250 triệu đĩa trên thế giới, là nữ nghệ sĩ âm nhạc bán chạy nhiều thứ hai mọi thời đại, chỉ sau Madonna. Trong rất nhiều giải thưởng của Rihanna, có thể kể tới 9 giải Grammy, 13 giải Âm nhạc Mỹ, 12 giải Billboard, sáu kỷ lục thế giới và giải của tổng thống.

Ngoài âm nhạc, Rihanna nổi tiếng với các hoạt động nhân đạo và là nữ doanh nhân cực kỳ mát tay. Tính tới năm 2022, cô là nữ nhạc sĩ giàu có nhất với giá trị tài sản lên tới 1,4 tỷ USD. Không chỉ kinh doanh thành công, trong sáu năm tạm dừng hoạt động âm nhạc, Rihanna còn hạnh phúc lên chức mẹ vào tháng Năm vừa rồi.

Trong nhiều năm qua, Rihanna luôn là cái tên được mong đợi trở lại bậc nhất với rất nhiều kỳ vọng. Vậy việc Lift Me Up chỉ đứng No.2, sau Anti-Hero của Taylor Swift, có phải là điều đáng thất vọng? Theo các nhà bình luận Billboard, không có gì là tệ khi đứng sau Swift, nhất là với một người đã không hoạt động sáu năm và đặc biệt là với một ca khúc không thật sự mạnh (thậm chí có thể nói Lift Me Up đạt thứ hạng cao tới vậy phần lớn nhờ tên tuổi và giọng hát của Rihanna). Tất cả đều tin đây chỉ là món khai vị giúp giảm cơn đói nhạc Rihanna.

Chính vì vậy, các nhà bình luận cũng tin rằng Lift Me Up, ngoài hé lộ giọng hát trưởng thành hơn của Rihanna, không phải là gợi ý cho hướng đi nghệ thuật của album mới. Ca khúc dường như được thiết kế riêng cho phim, là lời tri ân dành cho Chadwich Boseman.

Còn nhớ, người hâm mộ từng phải đợi ba năm giữa Unapologetic (2012) và Anti (2016) và trong khoảng thời gian này, các đĩa đơn cô tung ra không phản ánh âm thanh và phạm vi của Anti. Và nhìn chung thì, liệu Beyonce hoặc Adele có dùng một khoảnh khắc nhạc phim để giới thiệu hướng đi cá nhân mới với thế giới? Không. Và Rihanna cũng vậy.

Dù không tiết lộ hướng đi của Rihanna, nhưng liệu Lift Me Up, cùng với I Ain’t Worried của OneRepublic (cho phim Top Gun: Maverick) và Vegas của Doja Cat (cho phim Elvis), đều lọt top 10 Hot 100, có phải là một xu hướng? Có thể. Hãy nhìn Skyfall của Adele lọt top 10 với nhiều giải thưởng, Earned It của The Weeknd đứng No.1 và giành Grammy hay Shallow của Lady Gaga và Bradley Cooper thành công vang đội. Rõ ràng, khán giả đang ngày một quan tâm tới nhạc phim và phim là mảnh đất màu mỡ cho các nghệ sĩ muốn kết hợp giữa các album (như Doja Cat), giới thiệu lại bản thân (như OneRepublic) hay chào sân sau thời gian dài không hoạt động (như Rihanna).

Tò mò lúc này là liệu từ bây giờ tới khi Rihanna dẫn đầu Super Bowl vào tháng Hai tới, cô có tung thêm nhạc mới? Dù Rihanna có thừa hit để biểu diễn, nhưng ai không chờ mong một ca khúc nóng bỏng mới? Nhưng biết đâu cô sẽ làm như Kendrick Lamar ở lễ hội Day N Vegas, nơi anh dùng nó như kết thúc một chương, nêu bật những thành tựu trong sự nghiệp cho tới thời điểm đó, báo hiệu khởi đầu một kỷ nguyên mới. Lưu ý: Dù tò mò thế nào cũng đừng hỏi Rihanna kẻo cô sẽ nổi điên lên đấy!