(Thethaovanhoa.vn) - Dù US Open đôi khi vẫn chứng kiến những câu chuyện cổ tích, Serena Williams gần như sẽ khép lại sự nghiệp lẫy lừng của mình với 23 Grand Slam. Và đó là một di sản đồ sộ, dù chưa cân bằng kỷ lục của huyền thoại Margaret Court.

Serena Williams thông báo sắp giải nghệ

Huyền thoại quần vợt nữ Serena Williams cho biết cô chuẩn bị giã từ quần vợt để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình với ý định sinh con thứ 2 ở tuổi 40.

Người ta đã kỳ vọng Serena sẽ trở thành nhà vô địch đánh đơn giàu thành tích nhất mọi thời đại, ở mọi giới tính, trong hiện thân của quần vợt hiện đại (Rafael Nadal đã có Grand Slam sau khi vô địch Roland Garros 2022, và vẫn đếm tiếp) khi cân bằng và vượt qua kỷ lục 24 Grand Slam của huyền thoại Margaret Court.

• Tennis: Chờ đợi những tái xuất ở US Open

Lí do giải nghệ

Nhưng, bất kì sự so sánh nào cũng trở nên ngắn ngủi một cách hài hước: Court giành phần lớn các danh hiệu Grand Slam trước kỉ nguyên Mở của quần vợt (trong đó tay vợt chuyên nghiệp và nghiệp dư thi đấu với nhau) bắt đầu, vào năm 1968. Bà thi đấu trong cái thời của những cây vợt gỗ, không có những cú đánh xoáy như một phong cách chơi trên thực tế, và trước khi những cú giao bóng đều đặn đạt vận tốc hơn 100 km/giờ.

Serena không muốn nói rằng cô sẽ từ giã quần vợt. Theo cách nói của riêng mình, vào cuối sinh nhật lần thứ 41, cô đã sẵn sàng “phát triển” khỏi quần vợt. Cô đã giải thích lí do tại sao ở số tháng 9 của Vogue. Lí do quan trọng nhất đằng sau quyết định rời bỏ quần vợt của cô dường như là mong muốn dành trọn cho cuộc sống gia đình cùng với người chồng, Alexis Ohanian, đồng sáng lập Reddit. Ở giai đoạn này trong cuộc đời, cô không thể có thêm con và chơi quần vợt đỉnh cao cùng một lúc. Người phụ nữ đã phá vỡ mọi rào cản và bất chấp ranh giới của cuộc chơi cuối cùng đã va chạm với số phận tương tự của vô số phụ nữ trước cô: Cô chỉ đơn giản là không thể có tất cả.

Các trang trong câu chuyện của Vogue về Serena được đóng khung bằng những bức ảnh về số lần xuất hiện trước đó trên tạp chí trong hơn hai thập kỷ. Ở đó, cô cùng với chị gái Venus Williams trong trang phục áo dài sọc trên ghế sofa vào năm 1998, một năm trước khi giành Grand Slam đầu tiên, tại US Open. Tiếp theo, một bộ đồ bó sát tinh tế, đầy sức sống vào năm 2003, được thực hiện ngay sau “Serena Slam” lịch sử (4 danh hiệu Grand Slam liên tiếp, nhưng không phải trong một năm lịch). Và cuối cùng cô rực rỡ trong trang phục màu đỏ vào năm 2015, khi cô giành Grand Slam thứ 19 tại Australian Open, lần thứ 20 tại French Open và thứ 21 tại Wimbledon. Danh hiệu thứ 22 đến một năm sau đó, cũng tại Wimbledon. Và sau đó là số 23 lừng lẫy, tại Australian Open 2017, khi cô 35 tuổi và mang thai con gái Olympia hai tháng. 5 năm sau, chính Olympia mới là người quan trọng nhất.

Di sản của Serena

Đối với các vận động viên chuyên nghiệp - đặc biệt là những người được xem là vĩ đại, xuất sắc nhất - giải nghệ, về mặt hành động và ý tưởng, là một điều buồn cười. Những con người này, tài năng, kỉ luật và sức chịu đựng của họ vượt xa chúng ta, khiến những người phàm tục như chúng ta ngưỡng mộ họ, sẽ rời bỏ những công việc hằng ngày đã khiến họ trở nên giàu có và nổi tiếng. Trong hầu hết các trường hợp, sự thay đổi quan trọng này xảy ra khi những người này vẫn còn nhiều thập kỉ cuộc đời để sống.

Và một số VĐV ngôi sao này mờ dần một cách thoải mái, có chủ đích, vào cuộc sống. Thí dụ như Pete Sampras. Trước Roger Federer, Rafael Nadal và Novak Djokovic, chính Sampras là người đã xóa bỏ các tiêu chuẩn về sự vĩ đại trong cách chơi quần vợt của nam giới, số danh hiệu Grand Slam (14) có thể giành được. Sampras giờ đang dành những ngày tháng gia đình với những đứa con của anh.

Một tay vợt vĩ đại khác, Andre Agassi, đã chọn cách thể hiện sự nghiệp của anh thực sự cảm thấy như thế nào. Năm 2009, 3 năm sau khi giải nghệ, anh xuất bản Open, một cuốn hồi ký để lại nhiều kí ức về cảm giác tù đày mà anh đã trải qua trong cuộc đời VĐV quần vợt chuyên nghiệp của mình. Như tờ The New York Times bình luận, đó là "một trong những cuốn sách phản thể thao cuồng nhiệt nhất từng được viết bởi một VĐV siêu sao". Không có sự vô vị nào về sự chăm chỉ hay tinh thần của một nhà vô địch, không có những hy sinh cần thiết hay sự đền đáp sắp tới. Nó nhìn thẳng vào sự lặp đi lặp lại tồi tệ vốn có của việc tập luyện, sự mệt mỏi trong các chuyến bay, sự cô đơn về thể xác của cuộc sống du đấu. Có lẽ đây là lần đầu tiên chúng ta có cảm giác thực sự về thực tế của một tay vợt, cho dù họ giành chiến thắng trong một giải Grand Slam hay 25 danh hiệu Grand Slam.

Có điều, sự nghiệp của Serena không giống thế, không chỉ ở những gì cô đã đạt được mà còn ở những gì cô đã phải chịu đựng - hai thập kỉ bị công chúng bình luận về cơ thể, chủng tộc, thái độ của cô, sự tức giận, tủ quần áo của cô, tính cách rất phụ nữ của cô.

Trong bài luận trên Vogue, ý thức của Serena về một cái kết là rất rõ ràng. Bài viết nói về những nốt trầm buồn. Cô nói rằng nếu cô giống Tom Brady, một ngôi sao giải NFL, cô sẽ ít gặp ngã rẽ hơn - cô có thể tiếp tục gắn bó với quần vợt, để người vợ của mình mang thai một đứa con khác. Thực tế là Serena muốn có một đứa con nữa; con gái cô muốn có một người em. Đáng chú ý, Serena cũng đề cập đến Caroline Wozniacki, cựu tay vợt số 1 thế giới người Đan Mạch đã giải nghệ sau Australian Open 2020 ở tuổi 29. Wozniacki đã được chẩn đoán mắc bệnh viêm khớp dạng thấp hai năm trước đó, và khi cô thông báo kế hoạch rời bỏ thể thao vào năm 2019, những lời của cô ấy chứa đựng cảm xúc mà Serena sau này sẽ chia sẻ. Cô còn muốn làm nhiều điều hơn trong cuộc sống. Cô hi vọng có thể bắt đầu một gia đình, và để làm được như vậy, quần vợt phải nhường chỗ.

Ngay cả khi đặt vợt xuống, Serena sẽ không thực sự rời bỏ chúng ta. Cô có thể không đủ khả năng để phục vụ các vị thần quần vợt và thiên chức làm mẹ, nhưng các thế hệ VĐV trẻ sẽ tiếp tục cầm vợt cho riêng mình vì cô đã truyền cảm hứng cho họ làm như vậy. Một di sản như thế còn hơn cả những con số.

Mạnh Hào