(Thethaovanhoa.vn) - Sau chiến tích giành vé dự VCK World Cup 2023, đội tuyển nữ Philippines đang rất quyết tâm giành huy chương vàng SEA Games. Và quả thật, họ là một ứng cử viên nặng ký thực sự.

Thủ tướng: SEA Games 31 là biểu tượng đoàn kết, thống nhất, ấn tượng

Kiểm tra công tác chuẩn bị, Thủ tướng Phạm Minh Chính nhấn mạnh việc đăng cai tổ chức SEA Games là vinh dự, trách nhiệm, song cũng là cơ hội để quảng bá hình ảnh đất nước con người Việt Nam.

Philippines là hiện tượng thực sự ở VCK Cúp châu Á nữ 2022 khi xuất sắc lọt vào bán kết để qua đó lần đầu tiên góp mặt ở sân chơi World Cup. Với đội hình gồm đa phần các cầu thủ nhập tịch, họ đã lột xác thực sự.

Lột xác nhờ “ngoại binh”

Philippines không phải một nền bóng đá mạnh trong khu vực. Thành tích tốt nhất của họ ở môn bóng đá nam chỉ là đứng thứ tư ở SEA Games 1991, khi họ là nước chủ nhà. Còn ở môn bóng đá nữ, đó là tấm huy chương đồng ở SEA Games 1985, nhưng năm đó, môn bóng đá nữ chỉ có… 3 đội góp mặt.

• Indonesia xem xét rút bóng đá nữ khỏi SEA Games 31

Kể từ khi môn bóng đá nữ được đưa vào chương trình thi đấu SEA Games, Việt Nam (6 lần) và Thái Lan (5) đã thay nhau vô địch, trong khi Myanmar được xem là nhân tố cạnh tranh, gây khó dễ cho hai “đàn chị” này. Nhưng bây giờ, trục quyền lực ấy rất có thể sẽ thay đổi nếu nhìn vào màn trình diễn của Philippines ở VCK Cúp châu Á nữ vừa qua. Các học trò của HLV Alen Stajcic đã vượt qua vòng bảng sau khi đè bẹp Indonesia 6-0, quật ngã Thái Lan 1-0, và chỉ thua ứng viên vô địch Úc 0-4. Tại tứ kết, Philippines loại đội bóng trên cơ Đài Loan Trung Quốc nhờ chiến thắng 4-3 trên chấm luân lưu (1-1 ở thời gian thi đấu chính thức), và qua đó giành vé chính thức tới World Cup 2023.

Bóng đá nam Philippines cũng gặt hái đôi chút thành công với cầu thủ nhập tịch, song thành tích tốt nhất cũng chỉ là lọt vào bán kết AFF Cup và giành quyền tham dự VCK Asian Cup 2019. Nhưng với bóng đá nữ thì khác hẳn. Ở Ấn Độ, có thể thấy ngoài thể hình vượt trội so với trước đây, đội tuyển nữ Philippines còn thi đấu với mảng miếng chiến thuật rõ ràng hơn hẳn. Họ cho thấy sự nhỉnh hơn về trình độ so với tầm cỡ Đông Nam Á, và không mấy thua thiệt khi đối đầu với các đội hàng đầu châu lục. Với 18/23 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài (12 ở Mỹ, 2 ở Nhật, 1 ở Tây Ban Nha, 1 ở Đảo Síp), được sớm tiếp xúc với môi trường bóng đá chuyên nghiệp, đội tuyển nữ Philippines ở VCK Cúp châu Á nữ 2022 đã được nâng tầm thực sự.

Một chiến lược thành công

Ở Philippines, bóng đá không phải là môn thể thao được quan tâm nhất, khi còn xếp sau bóng chày, bóng rổ, và quyền Anh, chứ đừng nói tới bóng đá nữ. Tuy nhiên sau khi Philippines lọt vào trận play-off dự VCK World Cup 2019, Liên đoàn bóng đá nước này (PFF) nhận thấy rằng con đường dự World Cup của bóng đá nữ thực tế hơn nhiều so với bóng đá nam.

Dù thua Hàn Quốc đến 0-5 ở trận play-off (đồng thời là tranh giải 5 ở VCK Cúp châu Á nữ 2018), nhưng đúng là tuyển nữ Philippines chỉ cách sân chơi lớn nhất cho bóng đá nữ đúng một trận đấu. Một kế hoạch mang tên “Project Jordan” được vạch ra, với trọng tâm là nhập tịch ồ ạt các cầu thủ nữ có gốc Philippines đang chơi ở nước ngoài. Dù phần lớn các tuyển thủ Philippines này không đá ở hạng cao nhất tại Mỹ, Thụy Điển, Nhật… nhưng riêng việc thi đấu ở đó đã giúp họ đạt được một đẳng cấp nhất định.

Bên cạnh đó, PFF cũng “chơi lớn” khi mời được cựu HLV đội tuyển Úc Alen Stajcic về dẫn dắt đội tuyển nữ nước này. Trong 5 năm dẫn dắt tuyển nữ Úc (2014-2019), ông Stajcic từng đưa các học trò hai lần lọt vào chung kết Cúp châu Á, lọt vào tứ kết World Cup 2015, tứ kết Olympic Rio 2016, và đưa tuyển nữ Úc lên hạng 4 thế giới vào năm 2017. Rõ ràng, một đội tuyển được nâng tầm sẽ cần một HLV đẳng cấp để dẫn dắt.

"Với thành tích huấn luyện bóng đá nữ ấn tượng, ông Alen đã cung cấp kiến ​​thức và kinh nghiệm thi đấu ở các giải đấu quốc tế cấp độ cao mà tuyển nữ Philippines còn thiếu. Từ đó, chúng tôi có quá trình chuẩn bị tốt, sự tập trung và chiến thuật tuyệt vời qua từng trận đấu với những đối thủ mạnh", ông Jeff Cheng - quan chức phụ trách bóng đá nữ của PFF - ca ngợi chiến lược gia người Úc.

Trước khi dự VCK bóng đá nữ châu Á 2022, tuyển nữ Philippines đã có chuyến tập huấn 2 tháng ở Los Angeles (Mỹ), và được cọ xát với những đối thủ rất mạnh. Theo đánh giá của PFF, chuyến tập huấn ở Mỹ đã giúp các cầu thủ xây dựng được sự tự tin, tinh thần đồng đội và sự gắn kết. Đây được xem là yếu tố then chốt giúp các cầu thủ nữ Philippines có được tấm vé lịch sử dự World Cup 2023.

Tuấn Cương