Sự kết thúc của một kỷ nguyên đã bắt đầu tại Man City. Những dấu hiệu đang dần hiện ra, và đó là tình thế mà Pep Guardiola cùng các học trò đang phải đối mặt.

Đây là cái bẫy mà mọi đội bóng cuối cùng đều rơi vào. MU từng bám víu vào niềm tin rằng các tiêu chuẩn đã được thiết lập trong 2 thập kỷ thành công của Sir Alex Ferguson sẽ giúp họ nhanh chóng trở lại đỉnh cao sau khi ông nghỉ hưu vào năm 2013. Nhưng hơn 10 năm sau, MU giờ đây chỉ còn là cái bóng của chính mình, lạc lối trong nhóm các đội bóng trung bình.

Liverpool cũng từng trải qua nỗi đau tương tự trong những năm 1990. Với 4 cúp châu Âu trong 7 năm và 11 chức vô địch quốc nội trong 18 năm, họ từng nghĩ rằng thành công sẽ quay trở lại như một điều tất yếu. Nhưng phải mất 30 năm sau chức vô địch năm 1990, họ mới giành thêm được một danh hiệu Ngoại hạng Anh. Khi Man City để thua 0-2 trước Liverpool vào Chủ nhật vừa qua - trận thua thứ 6 trong 7 trận gần nhất - các vấn đề từng làm sụp đổ những đế chế như MU hay Liverpool giờ đây đang lộ rõ. Tại Anfield, Man City đã không còn là chính mình.

Vấn đề của Man City được thể hiện qua các cầu thủ như Ilkay Gundogan, Nathan Ake, Kyle Walker và thậm chí cả Kevin de Bruyne. Việc các cầu thủ lớn tuổi xuống phong độ kết hợp với những sai lầm trong khâu tuyển dụng cầu thủ là một công thức tai hại cho bất kỳ câu lạc bộ nào. Những đội bóng thành công thường biết cách kết hợp giữa năng lượng của các cầu thủ đạt đỉnh cao phong độ và những ngôi sao trẻ đang trên đường khẳng định tên tuổi. Họ cũng biết khi nào cần chia tay các cầu thủ cũ và khi nào cần chiêu mộ những tài năng mới.

Và với Man City, việc tái ký hợp đồng với Gundogan từ Barcelona mùa Hè vừa qua là một quyết định bất thường. Sau một năm thi đấu ở La Liga, Gundogan đã không còn giữ được khả năng thích nghi với tốc độ và cường độ của Premier League. Nếu không phải vì Rodri - người giành Quả bóng Vàng - gặp chấn thương nghiêm trọng và phải nghỉ hết mùa giải, Gundogan có lẽ chỉ đóng vai trò phụ trong lần trở lại này. Nhưng khi cả Matheus Nunes cũng chưa để lại dấu ấn gì kể từ khi chuyển tới Man City cách đây 18 tháng, Gundogan đã ra sân 18 lần trên mọi đấu trường từ đầu mùa.

Trận thua Liverpool đã phơi bày rõ vấn đề. Việc Gundogan và Nunes thi đấu cùng nhau ở hàng tiền vệ cho thấy đội bóng đang gặp khó khăn. Sự sa sút này là hệ quả của những quyết định chậm trễ trong chuyển giao lực lượng. Ai sẽ thay thế lâu dài cho Kyle Walker (34 tuổi) hay Kevin de Bruyne (33 tuổi)? Cả hai đều là trụ cột, nhưng đã qua thời đỉnh cao và ngày càng dễ chấn thương. Tuy nhiên, Man City vẫn chưa tìm được những gương mặt kế thừa xứng đáng.

Bên cạnh đó, việc để các tài năng trẻ như Cole Palmer, Julian Alvarez, Taylor Harwood-Bellis và Liam Delap rời đi càng khiến Man City đánh mất cơ hội chuyển giao lực lượng một cách êm đẹp. Trong 18 tháng qua, họ đã mắc quá nhiều sai lầm. Đội bóng giờ đây thiếu sự tập trung, đội hình già cỗi ở những vị trí quan trọng và không còn khiến các đối thủ e ngại.

Đây chính là lý do vì sao các đội bóng như Bournemouth, Brighton, Tottenham hay Feyenoord có thể đánh bại hoặc cầm hòa Man City trong chuỗi trận không thắng gần đây. Họ có thể vẫn hồi sinh trong mùa này, thậm chí giành danh hiệu. Nhưng kỷ nguyên thống trị của họ đã dần khép lại. Mọi thứ chỉ đang diễn ra đúng với quy luật của bóng đá.

Video nhận định Man City vs Nottingham Forest: