Trận thắng Crystal Palace 5-1 của Arsenal không chỉ toàn màu hồng. Chấn thương của Bukayo Saka mang đến hiểm họa khó lường cho thầy trò Mikel Arteta ở giai đoạn lịch đấu dày đặc sắp tới.

Khi Saka phải rời sân sau hơn một nửa thời gian của hiệp 1, tâm trạng của các cổ động viên Arsenal là khá nặng nề. Đây là chấn thương gân khoeo thứ 3 của tiền đạo 23 tuổi từ đầu mùa đến giờ.

Hai chấn thương trước đó của Saka lần lượt diễn ra trong các tháng 10 và 11. Trong số đó, chấn thương gân khoeo hồi tháng 10 khiến Arsenal chịu thiệt hại nặng nề hơn cả. Đó không chỉ đơn thuần là 39 ngày anh phải ngồi ngoài. Chấn thương ấy khiến thầy trò Arteta thua Bournemouth, mở đầu cho chuỗi 4 trận không biết mùi chiến thắng ở Premier League bao gồm 1 trận thua nữa trước Newcastle kèm 2 trận hòa Liverpool và Chelsea. Đến trận Chelsea hòa 1-1 ngày 10/11, Saka lại tái phát chấn thương nhưng lần này tác động của nó không lớn khi tiền đạo này có cớ để không tham gia FIFA Days và kịp trở lại ở trận thắng Nottingham Forest 3-0.

Vậy lần này thì sao? Arsenal không cảm nhận được nó ngay tức thì khi thầy trò Arteta vẫn giành chiến thắng Crystal Palace 5-1 để giữ lại hy vọng trong cuộc đua vô địch Premier League với Liverpool và Chelsea. Arteta có thể lấy sự tỏa sáng của những cái tên khác để khỏa lấp. Gabriel Jesus lập cú đúp để cho tất cả thấy anh chưa hoàn toàn chìm nghỉm ở sân Emirates, bên cạnh các bàn thắng của Kai Havertz, Gabriel Martinelli và Declan Rice.

Nhưng nếu nhìn sâu rộng hơn, Saka là tiền đạo cánh đẳng cấp và có phong độ ổn định nhất của Arsenal trong tay Arteta lúc này. Con số 10 bàn thắng, 5 kiến tạo sau 15 lần ra sân cho Arsenal ở Premier League đã nói lên tất cả. Tính cả 25 phút ra sân ở trận gặp Crystal Palace, Saka nằm trong Top 5 cầu thủ Arsenal ra sân nhiều nhất, chỉ sau Havertz, William Saliba, Thomas Partey và thủ thành David Raya.

Phương án thay thế Saka nào cũng khiến Arteta cảm thấy đắn đo. Raheem Sterling, lựa chọn dự bị cho Saka, cũng không thể ra sân vì chấn thương ở buổi tập trước trận gặp Crystal Palace. Bản thân tiền đạo sinh năm 1994 này chẳng để lại chút ấn tượng nào sau khi chuyển đến từ Chelsea dưới dạng cho mượn với chỉ 2 lần đá chính ở Premier League bao gồm 60 phút trước Southampton và thêm 37 phút nữa trước Bournemouth.

Phương án đảo cánh cho Martinelli từ tiền đạo trái sang tiền đạo phải là một gợi ý tốt cho Arteta nhìn từ trận thắng Crystal Palace. Thậm chí, nếu không đảo vị trí cho Martinelli, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có thể đưa Jesus vào tiền đạo phải, vị trí rõ ràng tốt hơn nhiều so với việc yêu cầu cựu tiền đạo Man City đá trung phong. Vấn đề là cả Martinelli lẫn Jesus đều không có phong độ ổn định và việc chuyển đổi vị trí cho 1 trong hai người vẫn ẩn chứa rủi ro nhất định.

Nếu Saka vắng mặt dài hạn, Arsenal sẽ vấp phải rào cản lớn trong cuộc đua vô địch Premier League mùa này.