Trong khi các đối thủ ngày một cải thiện thì hướng phát triển của Red Bull đã trở nên trì trệ. Và việc mất đi Adrian Newey, bộ não nổi tiếng nhất làng F1, càng khiến tình hình trở nên khó khăn.

Red Bull có thể đã trải qua cuối tuần tồi tệ nhất của năm tại Monza, khi Max Verstappen đặc biệt lớn tiếng phê phán rằng RB20 đã từ một chiếc xe chiến thắng trở thành một "con quái vật". Và tối qua họ đã bị McLaren chiếm vị trí số một trên bảng xếp hạng đội đua.

Vấn đề của Red Bull

Khi McLaren, Mercedes và phần nào đó là Ferrari đều cải thiện, hướng phát triển của Red Bull đã trở nên trì trệ hơn. Các bản cập nhật đã được đưa lên xe nhưng sau đó bị gỡ bỏ. Không phải ngẫu nhiên mà tất cả điều này đã xảy ra kể từ khi đội đua nước Áo thông báo về sự ra đi của Adrian Newey.

Những gì diễn ra ở phòng thử gió Red Bull là một minh chứng. Đây chính là nơi mà Adrian vượt trội và có kinh nghiệm lớn nhất. Nếu phải thiết kế một chiếc xe và không được phép sử dụng phòng thử gió hoặc CFD (Dynamics Fluid Computational - một phương pháp được các nhà thiết kế sử dụng liên quan đến toán học phức tạp và mô phỏng để dự đoán luồng không khí động lực học), Adrian sẽ là ứng viên tốt nhất vì ông có rất nhiều kinh nghiệm nhưng cũng có cái nhìn rất rõ ràng về những gì đang cố gắng đạt được. Mất Adrian, Red Bull gặp khó khăn trong việc hiểu rõ những chiếc xe phức tạp của chính mình. Liệu ai có thể lấp đầy khoảng trống ấy?

Khi Adrian Newey ở pitlane - dù điều này không xảy ra ở mỗi cuộc đua - ông sẽ giúp đội ngũ kỹ thuật chỉ đạo những thiết lập vào cuối tuần đua. Red Bull luôn rất giỏi trong việc cải thiện qua đêm cho ngày hôm sau. Tất cả kinh nghiệm đó đã biến mất và không có ai ở Red Bull hiện nay có thể làm điều này.

Cuộc chiến nội bộ

Luôn khó khăn khi có xung đột nội bộ trong một đội đua, như đã rõ ràng là trường hợp của Red Bull trong năm nay với nhiều sự ra đi, và sự cạnh tranh ở thượng tầng. Nói về trường hợp của Adrian Newey, cựu giám đốc kỹ thuật Jordan và Jaguar F1 Gary Anderson chia sẻ rằng hồi rời Jordan giữa mùa giải 1998, ông đã dành rất nhiều thời gian cố gắng đưa chiếc xe lên mức độ cạnh tranh mới sau một khởi đầu khó khăn. "Chúng tôi nhận ra vấn đề của mình, giải quyết chúng và các bộ phận đã được lắp lên xe vào lúc tôi rời đi. Nhưng đó là một trong những tình huống mà tôi không nhận được sự tự tin từ các quản lý cấp cao khác trong đội, đôi khi chỉ là một cái vỗ vai", Gary cho biết.

Không có gì tồi tệ hơn là xây dựng một chiếc xe mà bạn nghĩ sẽ nhanh hơn chiếc của năm trước nhưng không phải vậy. Với vai trò giám đốc kỹ thuật, bạn chịu trách nhiệm và điều đó không bao giờ dễ dàng. Từ Gary Anderson năm xưa đến Adrian Newey bây giờ.

Không ngạc nhiên khi Verstappen lại một lần nữa kêu gọi công khai đội phải cải thiện và anh luôn lên tiếng một cách nào đó. Chức vô địch đội đua đã bị đe dọa từ lâu rồi - một phần là do khó khăn của Sergio Perez - nhưng tay đua Hà Lan cũng thấy rằng lợi thế dẫn đầu chung cuộc của mình đang giảm đi. Tệ hơn nữa, anh bảo rằng chiếc xe hiện tại là "không thể lái được".

Verstappen gặp khó vì Red Bull… chủ quan

Khả năng lái xe của Verstappen với ranh giới rất hẹp đã làm trì hoãn sự phát triển của đội và chỉ đến lúc này chúng ta mới thấy kết quả. Perez, một tay đua tốt nhưng không ở cùng trình độ với Verstappen, là một minh chứng. Nếu bạn cho anh ta một chiếc xe tốt, anh ta sẽ làm việc tốt. Nhưng với một chiếc xe thiếu ổn định một chút, anh ta sẽ không muốn biết và đó là lý do anh ta gặp khó khăn.

Red Bull lâu nay chỉ chấp nhận rằng Verstappen đã làm việc tốt mà không xem xét đến tình hình của Perez, có lẽ nghĩ rằng anh ta nên chỉ tiếp tục công việc. McLaren là một ví dụ tốt về cách cải thiện. Đầu năm, họ ở giữa bảng xếp hạng đội đua và bây giờ họ là những người chiến thắng nhiều cuộc đua và có chiếc xe nhanh nhất tổng thể.

Tình hình của Red Bull đến từ việc họ tự mãn và nhìn về tương lai sau khi thống trị ở mùa giải trước? Luật lệ của năm sau về mặt cơ bản giống như của năm nay, và bạn sẽ không đơn giản là chuyển quá nhiều thành viên trong nhóm thiết kế sang năm 2026 vì có các hạn chế về khí động học, với những gì bạn có thể làm cho đến ngày 1/1/2025.

Nếu Red Bull vẫn có Newey, 2026 sẽ là năm ông sẽ hướng tới. Ông hiểu rằng bất cứ điều gì học được từ hai năm tiếp theo sẽ có giá trị để đưa vào ngân hàng dữ liệu nhằm hiểu rõ hơn về giải pháp cho năm 2026. Đó là một bức tranh lớn cần cố gắng xây dựng theo từng năm. Thiếu Newey, Red Bull dường như thiếu một mảnh ghép quan trọng.