Gần bước sang tuổi 38, Luka Modric lựa chọn tiếp tục gắn bó với bóng đá châu Âu thay vì chuyển sang Saudi Arabia như một số đồng nghiệp, với tiền lương khổng lồ.

Cùng với quyết định ở lại Real Madrid, Modric trình diễn vũ điệu bất tử để giúp Croatia giành quyền vào chung kết UEFA Nations League khi thắng Hà Lan 4-2.

Modric chọn Madrid

"Luka không quan tâm đến tiền" (A Luka el dinero le da igual). Từ trung tâm thể thao Valdebebas đến văn phòng hay sân cỏ, tất cả đều dành cho Luka Modric sự tôn sùng tuyệt đối. Các nhà quản lý, các HLV và đồng nghiệp ngưỡng mộ anh, một cầu thủ đặc biệt không giống như nhiều ngôi sao đương đại khác và đã sớm trở thành huyền thoại của Real Madrid. Nhiều đến mức Modric có toàn quyền quyết định khi nào nên bước sang một bên và rời khỏi CLB.

Đó bước đi mà cho đến bây giờ Luka vẫn chưa muốn thực hiện, bất chấp những lời đề nghị hậu hĩnh liên tục được gửi đến từ chính phủ Saudi Arabia. Tình yêu và khát vọng giữ anh ấy ở lại Santiago Bernabeu. Modric ở gần với mùa giải thứ 12 tại Chamartin hơn là chuẩn bị hành lý cho chuyến đi phương Đông.

Modric từ lâu thừa nhận rằng anh muốn ở lại Real Madrid thêm một mùa giải nữa. Đáp lại, CLB Hoàng gia Tây Ban Nha cho biết đã gia hạn hợp đồng với anh đến 2024, giống như từng làm với Karim Benzema. Tuy vậy, chúng ta đều đã biết đích đến của cầu thủ người Pháp là ở đâu.

Một trong những yếu tố giữ Modric ở lại là anh muốn thi đấu trên sân Bernabeu mới, khao khát tiếp tục là gạch nối giữa Real Madrid với các cựu binh có 5 danh hiệu vô địch Champions League với thế hệ mới do Vinicius Junior dẫn dắt. Anh muốn tiếp tục là "cha" của gương mặt nhiều hứa hẹn Rodrygo và người thầy của các tân binh trẻ trung như Jude Bellingham, được ký cách đây vài ngày với giá 103 triệu euro.

Cầu thủ kỳ cựu người Croatia biết rằng cuộc cạnh tranh sẽ rất khốc liệt với sự liên tục của người bạn Toni Kroos, một Fede Valverde bùng nổ hay Camavinga không ngừng trưởng thành, cũng như nhu cầu để cho Tchouameni thi đấu nhiều hơn. Bellingham muốn chứng tỏ mình ngay từ những ngày đầu và chắc chắn bản hợp đồng đắt thứ hai lịch sử Madrid không dành cho ghế dự bị. Chính điều này hấp dẫn anh tiếp tục gắn bó ở thủ đô Tây Ban Nha. Anh không sợ những người trẻ tuổi, ngược lại.

 Vũ điệu bất tử

Như những người ở Valdebebas khẳng định, Modric tại thời điểm này không quan tâm đến tiền bạc. Anh từ chối số tiền 60 triệu euro (không thuế) mà bóng đá Saudi Arabia hết lần này đến lần khác đặt lên bàn, với hợp đồng hai năm. Kể từ tháng Hai, đại diện của đất nước vùng Vịnh Ba Tư đưa ra những điều kiện ban đầu cho Modric giống như Benzema. Mức lương 30 triệu euro mỗi mùa, tự nắm quyền hình ảnh và được chọn thành phố cùng CLB để định cư.

"Không, không và không", đó là câu trả lời của Modric, người sẽ bước sang tuổi 38 vào tháng Chín. Khi Ronaldo, Benzema và Messi lần lượt rời châu Âu để theo đuổi những mục đích mới mà tiền bạc và hình ảnh mang tính quyết định, Luka ở lại với nền bóng đá chất lượng nhất. Đối với anh, đam mêm bóng đá lớn hơn bất kỳ điều gì khác.

Nếu một lúc nào đó Modric thay đổi quyết định, cánh cửa Bernabeu sẽ mở ra cho anh giống như cách họ làm với Benzema. Mối quan hệ của Luka với chủ tịch Florentino Perez là ngoại lệ. Quan hệ ấy vẫn tiếp tục như vậy cho dù có chuyện gì xảy ra.

Khi xác định tương lai với Real Madrid, Modric quay trở lại với sở thích và nghĩa vụ của mình, điều khiến CLB lo lắng một chút vì tuổi của anh không còn trẻ nữa: Tiếp tục vai trò đội trưởng đội tuyển Croatia. Kỳ World Cup ở Qatar tưởng như kết thúc kỷ nguyên của Modric cùng ĐTQG, nhưng anh quyết định tiếp tục cống hiến cho đất nước đến VCK EURO tiếp theo. Nhưng trước khi nghĩ về mùa hè nước Đức, Modric và các đồng đội nỗ lực để mang về cho Croatia danh hiệu đầu tiên: UEFA Nations League.

Bằng vũ điệu vượt thời gian, Modric ghi bàn ấn định thắng lợi 4-2 cho Croatia trước chủ nhà Hà Lan, qua đó lấy vé chung kết. Chủ nhật này, "Cruyff vùng Balkan" khao khát nâng cao danh hiệu quốc tế trên quê hương của Thánh Johan.