Rodri là cầu thủ duy nhất của đội tuyển Tây Ban Nha vô địch EURO 2024 không dùng mạng xã hội. Đó là lý do tại sao tất cả những gì chúng ta biết về Quả bóng Vàng 2024 đều chỉ là màn trình diễn của anh trên sân cỏ.

Được dìu lên bục nhận giải thưởng Quả bóng Vàng 2024 do dính chấn thương phải di chuyển bằng nạng, Rodri- gương mặt đã khiến cả thế giới bất ngờ khi vượt qua ứng cử viên sáng giá Vinicius để giành giải thưởng cá nhân danh giá, đã có một bài phát biểu khiến cả khán phòng phải nín lặng. Những câu nói toát lên sự chỉn chu, khiêm tốn, của một tài năng có ăn có học: "Một chàng trai bình thường với những giá trị được nuôi nấng từ gia đình, một người chăm chỉ học hành, không quá chú trọng đến những khuôn mẫu bên ngoài bóng đá. Tôi rất tự hào khi được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới"…

Nền tảng gia đình Rodri

Rodri Hernández không giống một cầu thủ bóng đá điển hình. Tiền vệ của câu lạc bộ Manchester City và đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha luôn giữ mình tránh xa ống kính của truyền thông và dư luận. Rodri không dùng mạng xã hội, không hình xăm, không bất cứ thứ gì ngoài bóng đá.

Anh sinh ra trong một gia đình có nền tảng ở thị trấn La Bañeza của Leonese. Ông nội Rodri là một bác sĩ nổi tiếng trong vùng. Cha anh, ông Antonio, là một kỹ sư. Ông Antonio sinh ra và lớn lên ở Leonese, nhưng sau này chuyển đến làm việc ở Madrid- thành phố nơi Rodri chào đời. Mẹ Rodri, Elena, là Giám đốc tiếp thị- người luôn đặt học tập là nền tảng thiết yếu cho ba đứa con trai của bà, Rodri, Gonzalo và Alvaro. Gonzalo được trao học bổng du học ở Mỹ, Alvaro đang du học tại Manchester- thành phố nơi anh trai Rodri đang chơi bóng.

Còn Rodri? Vốn đam mê bóng đá từ nhỏ, nhưng với yêu cầu khắt khe từ bố mẹ, tiền vệ sinh năm 1996 phải duy trì song song việc học và chơi bóng. Đó có lẽ cũng là điều khác biệt của Rodri so với những cầu thủ cùng trang lứa. Mặc dù việc tập luyện và chơi bóng lấy đi nhiều thời gian, nhưng Rodri đã thu xếp để có thể theo học ngành quản trị kinh doanh tại Đại học Jaime I tại Valencia thời điểm khoác áo câu lạc bộ Villarreal.

Không thuê căn hộ sang trọng, Rodri lựa chọn sống trong khu ký túc xá của trường để tiện cho việc học. Đời sống sinh viên của Rodri giống như bao bạn bè, và anh không bỏ lỡ bất cứ bài giảng nào. Người bạn Valentin Henarejo của Rodri nhớ lại thời gian họ ở bên nhau, nói với Marca: "Mọi người đã bị sốc khi nhìn thấy Rodri, người đang chơi ở giải đấu hàng đầu nhưng vẫn sống tại ký túc xá của trường đại học. Sau vài ngày đầu làm quen với cậu  ấy, mọi thứ trở nên bình thường. Cậu ấy chia sẻ không gian với mọi người, thích ở cùng bạn bè và ngồi trên ghế sofa với mọi người. Ban đầu, ai cũng thấy bất ngờ khi thấy cậu ấy giặt giũ, chơi bóng bàn với tất cả".

Tại chính môi trường đại học, Rodri đã gặp gỡ Laura Iglesias- người bạn gái đã gắn bó bên anh 8 năm. Cả hai gặp nhau ở ký túc xá. Laura học ngành bác sĩ phẫu thuật. Rodri tiết lộ Laura đã rất bối rối khi thấy một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp học đại học, nhưng giờ cô đã trở thành người ủng hộ lớn nhất của Rodri trong cuộc sống cũng như trên chặng đường của sự nghiệp. Cầu thủ bốn lần vô địch Premier League tiết lộ: "Khi tôi ghi bàn, tôi luôn có một video Laura ăn mừng bàn thắng ở nhà và tôi luôn xem lại chúng trong phòng thay đồ".

Không chơi bóng vì Quả bóng Vàng

Xuất thân từ một gia đình nề nếp, đề cao tri thức và luôn dạy tầm quan trọng của tiền bạc, hay giữ đôi chặt đôi chân lên mặt đất, Rodri luôn giữ được sự bình dị. Dù ký hợp đồng trị giá 63 triệu bảng Anh với Man City năm 2019 và kiếm được 220.000 bảng Anh mỗi tuần, nhưng Rodri không theo đuổi lối sống xa hoa.

Rodri vẫn lái những chiếc xe đời cũ. Khi vượt qua kỳ thi lấy bằng lái xe, Rodri quyết định không mua Ferrari hay Lamborghini mà thay vào đó mua một chiếc Opel Corsa cũ từ một bà lão. Người bạn Valentin của anh kể: "Có lần anh ấy kể với tôi rằng một số người bạn 'điên' vì mua xe đẹp, điều quan trọng là nó đưa bạn từ A đến B và thế là hết."

Rodri cũng tuân thủ một chế độ dinh dưỡng và tập luyện nghiêm ngặt trong suốt sự nghiệp của mình, coi việc tập luyện là ưu tiên hàng đầu. Điều này đã giúp anh đạt được vị thế của một danh thủ, có tầm quan trọng bậc nhất ở câu lạc bộ lẫn đội tuyển quốc gia. Và với tư cách là một cầu thủ đẳng cấp thế giới trong một đội bóng hàng đầu, không có gì ngạc nhiên khi tiền vệ này lại lọt vào danh sách Quả bóng vàng. Nhưng bản thân Rodri chưa bao giờ chơi bóng vì điều đó.

Đồng đội ở đội tuyển Tây Ban Nha Alvaro Morata cho rằng Rodri sẽ giành được giải thưởng sau khi giành cú ăn ba vào năm 2023 nếu anh có khả năng tiếp thị hơn. Nhưng Rodri đã từng nói rằng anh không bận tâm đến việc giành giải thưởng hay sự hoan nghênh đi kèm với nó. Anh giải thích trong một cuộc phỏng vấn với The Guardian: "Tôi không chơi bóng đá vì điều đó. Có thể mọi người muốn tôi có khả năng tiếp thị hơn và đôi khi anh ấy nói: 'Bạn ơi, bạn nên...' nhưng tôi hiểu bóng đá theo cách khác. Tôi biết cách thức hoạt động của nó nên tôi không cảm thấy thất vọng nếu tôi bị bỏ qua giải thưởng. Nếu một ngày nào đó có người muốn khen thưởng cho công sức của tôi, điều đó thật tuyệt, nhưng tôi không bận tâm chút nào".