Ngay cả khi Phil Foden không có mặt trong đội hình xuất phát, dường như cầu thủ người Anh vẫn tìm ra cách để khiến HLV của mình thấy rằng anh nên được đá chính.

Phil Foden, nhân tố X của Pep Guardiola

Nếu Man City cần một nhân tố X cho trận đại chiến gặp Liverpool vào Chủ nhật tới, đó không ai khác ngoài Phil Foden. Tiền vệ 21 tuổi này cho tất cả thấy sự khác biệt khi hiện diện ở trận gặp Atletico Madrid vừa qua.

Cầu thủ 21 tuổi này đang có một mùa giải tuyệt vời ở Etihad nhưng Pep Guardiola thích giữ đôi chân của Foden trên mặt đất. Hai trong ba trận gần nhất của Foden cho Man City đều chứng kiến ​​anh vào sân từ băng ghế dự bị, và trong cả hai trận đấu đó, anh đều ghi bàn hoặc kiến ​​tạo.

Nhưng pha kiến tạo giúp Kevin de Bruyne ghi bàn vào lưới Atletico Madrid ở tứ kết Champions League mới là ấn tượng nhất. Foden gần như tạo ra tác động tức thì chỉ 80 giây sau khi được tung vào sân. Sau 70 phút chật vật của Man City trước hàng hậu vệ Atletico, Foden đón đường chuyền ở cự ly khoảng 40m, vượt qua sự truy cản của ba cầu thủ Atletico Madrid trước khi kiến tạo cho De Bruyne.

• Đội hình dự kiến MU đá với Everton: Ronaldo và Pogba đá chính

Man City hiện đang nắm quyền chủ động trước trận lượt về khó khăn tại Wanda Metropolitano nhờ sự sáng tạo của Foden, một cầu thủ khả năng “mở khóa” bất cứ hàng thủ nào. Guardiola sẽ phải đối mặt với trận đấu lớn nhất mùa giải vào cuối tuần này trước đối thủ ngang tầm là Liverpool, và Foden có thể là người mà ông cần ngay từ đầu.

Trong khi Pep sẽ giữ suy nghĩ thận trọng về Foden trước trận đấu lớn tại Etihad, màn trình diễn của ngôi sao người Anh đã được các chuyên gia khen ngợi. Cựu ngôi sao của Man City, Joleon Lescott tin rằng Foden sẽ trở thành “cầu thủ Anh xuất sắc nhất mọi thời đại”.

Lescott nói với BT Sport: “Thật đặc biệt. Tôi không nghĩ đã có giai đoạn nào mà anh ấy thi đấu mà lại không đóng góp vào các bàn thắng. Nếu tiếp tục với tốc độ này, anh ấy sẽ trở thành cầu thủ Anh xuất sắc nhất mọi thời đại với hai danh hiệu mỗi mùa. Tâm lý của anh ấy khiến anh ấy trở nên khác biệt. Tôi so sánh anh ấy với Wayne Rooney. Họ bị ám ảnh bởi chiến thắng”.

“Tôi biết anh ấy chơi cho câu lạc bộ này có ý nghĩa như thế nào. Tôi đã nói điều đó trước đây, nhưng nếu anh ấy tiếp tục với tốc độ này, anh ấy sẽ trở thành cầu thủ người Anh xuất sắc nhất, có nhiều danh hiệu nhất từ ​​trước đến nay”.

Rio Ferdinand lặp lại lời khen ngợi của Lescott khi ví Foden như một nghệ sĩ. “Khi bạn có một người như Phil Foden, Jack Grealish - những người giống như nghệ sĩ và có thể gây ra những mối đe dọa khác nhau - thì rất khó để đối thủ đưa ra điều chỉnh trong trận đấu bởi bạn đã lên kế hoạch cho một số phương án nhất định, một số cầu thủ nhất định. Bạn phải hiểu rằng đây là một cầu thủ trẻ. Sự điềm tĩnh mà anh ấy có thật đáng kinh ngạc”.

Trong khi đó, Owen Hargreaves, người từng chơi cho cả hai đội bóng thành Manchester, nói về sự đa năng của Foden: “Anh ấy là một số chín ảo, một cầu thủ chạy cánh phải, một số 10, một tiền vệ làm bóng, anh ấy cũng có thể chơi bên trái. Anh ấy có thể chơi ở đẳng cấp thế giới ở bốn hoặc năm vị trí khác nhau. Thật đặc biệt”.

Foden đã tỏa sáng bất cứ khi nào được trao cơ hội ở mùa giải này. Với 11 bàn thắng và 7 pha kiến ​​tạo cho Man City, đóng góp của Foden trên mặt trận tấn công là rất xuất sắc. Tuy nhiên, khả năng chuyền bóng mới là thứ giúp Foden trở nên khác biệt. Foden hiện đang có tỷ lệ chuyền bóng thành công tốt nhất mỗi trận ở Premier League mùa này (Roberto Firmino của Liverpool xếp thứ 2).

Foden cũng đã thực hiện thành công tổng cộng 769 đường chuyền trong các pha bóng mở với tỷ lệ thành công 88%. Cầu thủ duy nhất đã hoàn thành nhiều đường chuyền mở hơn Foden là Leandro Trossard.

Firmino hơi trội hơn so với Foden khi có số lần chạm bóng nhiều nhất mỗi trận là 62,2 (Foden là 61,3 với tổng số 1141 lần chạm bóng). Foden đã tạo ra 31 cơ hội ghi bàn cho Man City mùa này nên chắc chắn Liverpool sẽ cần phải cảnh giác với Foden vào cuối tuần này.

Trên thực tế, đoàn quân của Jurgen Klopp nên cảnh giác cao độ nếu Foden được chọn đá chính bởi Liverpool là đối thủ yêu thích của tiền vệ người Anh. Số phút cần để Foden ghi bàn/kiến ​​tạo khi đối nđầu Liverpool là ấn tượng nhất so với bất kỳ câu lạc bộ nào ở Premier League (54 phút). Cụ thể, Foden đã ghi ba bàn và có ba đường kiến ​​tạo trước Liverpool.

Foden đã ghi bàn trong cả 3 lần đối đầu gần nhất trước Liverpool (cũng là 3 trận đầu tiên đối đầu Liverpool) và nếu tiếp tục ghi bàn cuối tuần này, Foden sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong cả 4 trận đầu tiên gặp Liverpool.

Điều khiến Foden trở nên khác biệt là bản năng tấn công, khả năng chọn vị trí, nhận thức chiến thuật và sự háo hức chạy về phía trước với trái bóng. Trận đấu với Liverpool sẽ rất chặt chẽ, vì vậy Man City sẽ cần những khoảnh khắc ma thuật ở hàng tiền vệ để “mở khóa” hàng phòng ngự rất chắc chắn của Klopp.

“Anh ấy có một phẩm chất đặc biệt. Foden luôn hướng về phía trước khi nhận bóng nên không gian của anh ấy sau bước đầu tiên là rất rộng và anh ấy cũng có sự điềm tĩnh để thực hiện một pha kiến ​​tạo đáng kinh ngạc cho Kevin de Bruyne”, HLV Pep Guardiola nói về Foden sau trận thắng Atletico.

Cựu HLV của Barcelona có rất nhiều điều để cân nhắc trước trận đấu tranh danh hiệu quan trọng vào cuối tuần này, nhưng có lẽ ông không nên suy nghĩ chút nào về việc liệu Foden có nên góp mặt trong đội hình xuất phát hay không.

V.M