Nếu tưởng tượng đây là một võ đài, và kể cả trọng tài có đếm đến con số 20 hoặc 30, thì Manchester City cũng không thể nhấc tay lên được, chứ không nói đến việc họ có thể tiếp tục chiến đấu.

Lần thứ 3 liên tiếp, The Citizens bị đánh bại không phải bởi các đối thủ mạnh hơn, mà vì họ đã không còn có thể chơi bóng như thường lệ. Họ đã thất bại trong các cuộc đấu tay đôi, đã bị vượt trội về tốc độ, đã bị nhấn chìm bởi những pha phản công hoặc không thể chống đỡ được các pha tấn công.

Tất cả những điểm mạnh về kiểm soát bóng, về chơi theo vị trí, hay sự sáng tạo về chiến thuật đều không thể phát huy được hiệu quả, bởi sự quá tải của các cầu thủ, những người đã không còn theo được nhịp điệu mà đối thủ tạo ra.

Trước Sporting Lisbon cần một chiến thắng để làm quà chia tay HLV Ruben Amorim, các hậu vệ của nhà vô địch nước Anh tiếp tục trở thành một phần của sự sụp đổ khi không thể đuổi kịp được các tiền đạo nhanh nhẹn của đội chủ nhà.

Man City luôn trông có vẻ như rất ổn thỏa cho đến khi không như vậy. Chưa bao giờ các đối thủ dễ dàng lấy lại đà tâm lý và kiểm soát ngược họ trở lại như vậy, với cùng một công thức dường như sẽ trở thành đặc trị ở mùa giải này, đó là chơi chặt chẽ và kiên nhẫn.

Khai thác những khoảng trống phía sau lưng các hậu vệ, tấn công trực diện ở khu trung lộ, khi Mateo Kovacic không thể lấp hết những khoảng trống bởi vì anh đã lao theo những cám dỗ tấn công khi Man City đẩy cao đội hình. Việc Erling Haaland không thực hiện thành công quả phạt đền không phải lý do dẫn đến thất bại, bởi vì ngay cả khi điều đó xảy ra, The Citizens cũng không thể lội ngược dòng như các trận đấu đầu mùa.

Man City đã bị bỏ lại phía sau một cách tàn bạo bởi những đối thủ đề cao tính thể lực và chạy đua tốc độ. Những đội bóng như Brentford không đủ may mắn để giành chiến thắng cuối cùng. Nhưng Bournemouth, Tottenham và Sporting đủ khả năng để lật đổ sự thống trị của Man City ở trên sân.

Có một điểm chung rõ ràng trong 3 trận thua, là Man City đã kiệt sức hoàn toàn. Họ không thể thực hiện chính xác trong các tình huống cuối cùng, và việc phải đua tốc độ với các đối thủ đã trở thành tự sát đối với những ngôi sao của Pep Guardiola. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Man City được đặt câu hỏi về sự trở lại, nhưng chắc chắn, lần này họ sẽ phải vật lộn để tìm ra câu trả lời. Chưa bao giờ, ở khía cạnh kĩ thuật, chiến lược gia người Santpedor lại bất lực đến như vậy. Trong khi Ruben Amorim, ở phía bên kia, là người biết "co duỗi" đúng thời điểm. Hiếm khi nào, The Citizens phải chịu tổn thương lớn như vậy, họ không chỉ bị hủy diệt về mặt bóng đá, mà còn bị đánh bại cả về ý chí.

Màn trình diễn sôi động của Sporting, sau khi bị dẫn trước, cung cấp thêm bằng chứng về lý do tại sao MU lại chọn Amorim làm người kế nhiệm Erik ten Hag. Đây là một thành tựu về mặt quản lý, chiến thắng của tập thể và một triết lý được hình thành bởi sự đoàn kết.

Amorim tốt hơn nên tận hưởng nó khi còn có thể. Các cầu thủ của Sporting có thể ít nổi tiếng hơn MU nhưng rất khó để hi vọng nhóm cầu thủ mà Ten Hag để lại cho anh lại có thể gây ra thất bại kiểu này cho Man City, đội đã bị gạt sang một bên theo cách khiến tất cả phải bất ngờ vì không quen nhìn thấy nó.

Thiên Ý