Trong 10 ngày qua, Petra Kvitova đã khiến chúng ta nhớ lại rằng cô từng có cái tay trái uy lực và chính xác đến cỡ nào.

Đánh bại Elena Rybakina 7-6 (14), 6-2 không chỉ chấm dứt mục tiêu Sunshine Double của tay vợt đang có phong độ rất cao này, mà còn giúp cô trở lại Top 10 WTA lần đầu tiên kể từ tháng 9/2021.

33 tuổi, nhưng chưa chồn chân mỏi gối

Cách đây hơn một năm, Kvitova tham dự Miami Open 2022 với thứ hạng đúng bằng… số tuổi của cô (32). Đó rõ ràng không phải thứ hạng quen thuộc với Kvitova, một trong những tay vợt đẳng cấp và ổn định bậc nhất trong làng quần vợt nữ hơn một thập kỷ qua. Đó cũng là thời điểm mà người ta hoài nghi nhất về cô, tay vợt từng hai lần vô địch Wimbledon (2011, 2014), nhưng dường như đã hết duyên với các danh hiệu lớn. Những cú đánh uy lực từng là thương hiệu của cô phải làm nền cho những phẩm chất tương tự của những đàn em như Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, và Elena Rybakina. Cũng cần phải kể đến một biến cố ngoài sân quần hồi cuối năm 2016 khi cô bị tổn thương gân và dây thần kinh tay trái vì cố chống trả một tên trộm cầm dao đột nhập vào nhà.

Kvitova của hiện tại cũng đã trải qua 9 tháng không danh hiệu trước khi dự Miami Open 2023. Lịch sử cũng không gọi tên tay vợt nữ người Séc bởi trong 12 lần tham dự giải đấu này, thành tích tốt nhất của cô chỉ là 3 lần lọt vào tứ kết. Nhưng trong 10 ngày qua ở Miami, Kvitova đã nhắc nhở chúng ta rằng cô từng có cái tay trái uy lực và chính xác như thế nào. Chiến thắng trước Rybakina với loạt tie-break dài kỷ lục trong lịch sử WTA (16-14) là minh chứng mới nhất. Đó là chức vô địch thứ 30 trong sự nghiệp Kvitova, và danh hiệu WTA 1000 thứ 9 của cô.

Kvitova cũng là tay vợt cao tuổi nhất vô địch Miami Open kể từ sau Serena Williams hồi năm 2015. "Điều tích cực là tôi vẫn còn có thể cạnh tranh với những người giỏi nhất", Kvitova hào hứng chia sẻ, "Quần vợt thế giới đã tiến những bước rất nhanh, và nếu tôi không bước đi có nghĩa là tôi sẽ thụt lùi. Việc có thể giành được một danh hiệu lớn ở tuổi này thật sự có ý nghĩa đối với tôi. Đó là điều quan trọng nhất".

 Loạt tie-break đáng nhớ

Trong 102 phút của trận chung kết Miami Open thì set đầu tiên chiếm đến 80 phút. Đó xứng đáng là một "trận so găng kịch tính" theo góc nhìn của võ sĩ huyền thoại Mike Tyson – người cũng có mặt trên khán đài. Kvitova và Rybakina đều đã trình diễn những cú đánh ăn điểm trực tiếp hoàn hảo để chứng minh rằng hai kỹ năng cơ bản nhất, quan trọng nhất của quần vợt là giao bóng, và trả giao bóng.

Ba cú ăn điểm đầu tiên của Rybakina ở loạt tie-break là những cú ace (giao bóng ăn điểm trực tiếp). Trong cả loạt "đấu súng" ấy, Rybakina đã 5 lần giữ setpoint, nhưng cả 5 lần, Kvirova đều có câu trả lời. Và ở lần thứ 5, khi tỷ số đang là 15-14, Kvitova đã chiến thắng xứng đáng sau một loạt đánh bền dai dẳng khiến đối phương phải đánh rúc lưới. "Đó dường như một mini break, rồi lại một mini break nữa, và chúng tôi cứ liên tục như thế với những cú giao của mình. Khi đổi sân, tôi thậm chí còn không nhớ được lúc ấy đến lượt ai giao bóng, ai đỡ bóng", Kvitova kể về màn marathon tie-break ấy.

Đó mới là lần đầu tiên Rybakina thua trong số 8 loạt tie-break mà tay vợt này trải qua kể từ đầu năm. Cô thừa nhận những cú giao bóng của Kvitova rất không dễ đọc vì tay vợt này thuận tay trái, mà đối thủ gần nhất của cô (Jessica Pegula) thì đánh tay phải.

Cũng phải thừa nhận rằng dù thua ở loạt tie-break ấy, nhưng Rybakina cũng thể hiện sự bình tĩnh phi thường. Chỉ có điều sau set đấu cực căng thẳng ấy, cô đã hụt hơi. Với một tay vợt có lối đánh năng động hơn là tăng giảm đột ngột về tốc độ và độ xoáy của bóng, Rybakina đã bị Kvitova dẫn tới 3-0, và không có cơ hội ngược dòng. Khi dẫn 3-1, Kvitova giành 12/13 điểm và kết thúc trận đấu ngay championship point đầu tiên khi đối phương tung ra cú forehand quá dài. Ở trận này, Rybakina có tỷ lệ ăn điểm khi giao bóng hai khá tốt với 52%, nhưng chỉ số này của Kvitova thậm chí còn lên tới 75%. Theo thú nhận của Rybakina, ở set thứ hai, sự thoải mái về tinh thần giúp Kvitova tự do hơn, và sẵn sàng mạo hiểm hơn trong những cú đánh của mình Cái tay trái của Kvitova đã trở lại, và Grand Slam sắp tới sẽ rất đáng xem!