Một chuỗi kết quả tồi tệ kể từ cuối tháng 10 đã khiến Man City bị loại khỏi cúp Liên đoàn Anh, rơi khỏi Top 4 Premier League đồng thời đứng trước nguy cơ vắng mặt ở vòng 16 đội Champions League.

Có lẽ, tất cả những ai liên quan đến The Citizens đều đang lãng phí. Ông chủ Sheikh Mansour lãng phí niềm tin vào Pep Guardiola. HLV người Tây Ban Nha lãng phí thời gian để tìm kiếm giải pháp chặn đứng cuộc khủng hoảng. Các cầu thủ lãng phí sức lực và sự tự trọng cho những trận đấu mà họ không thể ngăn được thất bại. Các cổ động viên đang đốt cháy niềm hi vọng mỗi cuối tuần và không nhận lại được bất kì điều gì khiến họ hạnh phúc.

Đường đến đáy khủng hoảng của Man City

Thất bại trước Aston Villa cuối tuần qua chỉ là một phần của chu trình tan rã của nhà đương kim vô địch ở thời điểm hiện tại. Mỗi một sai lầm của các hậu vệ không còn là bất ngờ, mỗi một sự thay đổi nhân sự hay chiến thuật của HLV Pep Guardiola đều không mang lại hiệu quả. Mỗi một trận thua không còn là sự đau đớn, vì đội bóng này còn chưa hiểu hết ý nghĩa của tuyệt vọng là như thế nào.

Lỗi không hoàn toàn chỉ là của Pep Guardiola, nhưng ông là người đầu tiên phải chịu trách nhiệm cho cuộc khủng hoảng này. Pep nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ ông chủ Sheikh Mansour, và có một vị thế giống như huyền thoại Sir Alex Ferguson tại Man United trước kia. Nhưng các thời đại bóng đá không giống nhau, đặc biệt là ở sự tiêu hao niềm tin và khát khao giữ vững một đế chế bóng đá trên đỉnh cao của những chủ tịch câu lạc bộ.

"Một điều chắc chắn là tôi muốn ở lại Man City. Nhưng ngay khi tôi cảm thấy không còn tích cực với câu lạc bộ, một người khác sẽ đến thay thế", HLV 53 tuổi nói sau thất bại trước Liverpool.

Man City của Pep đã vượt qua mọi kỉ lục tồi tệ dưới thời Mancini với 11 trận liên tiếp không thắng, và phá sâu chuỗi 9 trận thua trong 10 trận cuối mùa 2005-06 thời Stuart Pearce. Và câu hỏi được đặt ra là HLV 53 tuổi có đủ nghị lực và sự sáng tạo để vực dậy The Citizens hay không?

Bất chấp việc Pep khẳng định tinh thần của các cầu thủ không suy giảm, sự bi quan đang lan rộng hiện tại chỉ là ngắn hạn, những thay đổi chiến thuật của ông chỉ kém thuyết phục hơn một chút, nhưng rõ ràng mọi thứ đang rơi tự do và mất kiểm soát từ rất lâu.

Man City đã thua nhiều trận ở Premier League tính đến gần hết tháng 12 hơn so với toàn bộ chuỗi trận đã giúp họ lên ngôi vô địch mùa giải trước. The Citizens cũng chỉ giành được 0,57 điểm/trận kể từ tháng 11, đứng cuối cùng trong số 20 câu lạc bộ. Và để thủng lưới nhiều hơn cả Man United hay Everton hiện tại.

Từ chức hoặc bị sa thải

"Cần bình tâm", HLV Pep Guardiola nói. Nhưng làm sao các cầu thủ có thể bình tĩnh nếu HLV của họ không thể. Ở cấp cao nhất, ông chủ Sheikh Mansour có lẽ ý thức được rằng mình đã phạm sai lầm khi xác định năm 2025 là thời điểm để tái cấu trúc đội bóng thay vì làm nhiều hơn vào mùa Hè vừa qua.

Những người như Ederson, Kyle Walker, Kevin De Bruyne hay Jack Grealish cần được thay thế. Tuy nhiên, Guardiola muốn câu lạc bộ hoạt động bền vững và không cần phải chi số tiền lớn để giành chức vô địch Premier League thứ 5 liên tiếp.

Quyết định đó đã phản tác dụng và mọi thứ đều trở thành sai lầm. Tuy nhiên, thực tế tàn nhẫn này lại đưa đến một cơ hội khác, nếu Pep Guardiola từ chức HLV Man City và một ai đó có khả năng thay thế ông chặn đứng cuộc khủng hoảng.

Ở Premier League tồn tại một khái niệm là "sacking season", và khoảng thời gian hợp lý nhất chính là từ khoảng gần cuối tháng 11 cho đến hết tháng 12, khi đội bóng để thua từ 8 đến 10 trận liên tiếp. Nếu sa thải quá sớm sẽ khiến các HLV không đủ thời gian sửa chữa sai lầm, nhưng nếu chờ đợi quá lâu và mọi thứ tồi tệ hơn sẽ không thể sửa chữa được nữa. Pep Guardiola đang ở đúng thời điểm để xem xét việc từ chức, điều mà ông chưa từng cân nhắc một lần nào trong sự nghiệp cầm quân lừng lẫy của mình.

Dũng cảm không phải là tiếp tục ở lại để đương đầu với thách thức, cố gắng tìm ra giải pháp về thể thao hay tâm lý, mà dũng cảm là biết cách rút lui đúng lúc, để câu lạc bộ có cơ hội xoay chuyển theo một cách khác, sau 8 năm rưỡi đã vận hành theo triết lý và cá tính của một HLV như Pep Guardiola.

Điều dễ dàng nhất trong bóng đá là thay đổi huấn luyện viên. Điều khó nhất là thay thế họ bằng ai đó có thể làm công việc tốt hơn. Nhưng có lẽ, Pep và Man City nên bắt đầu từ điều dễ trước.