Những thất bại gần đây trong cuộc đua vô địch Premier League của Arsenal thường gắn liền với những trận thua vào cuối năm. Lần này, thầy trò HLV Mikel Arteta phải chứng minh được họ đã khác so với quá khứ, nếu như không muốn bị Liverpool hay Chelsea bỏ xa trên bảng xếp hạng.

Chiến thắng 5-1 trước Crystal Palace cuối tuần trước, mà Bukayo Saka phải rời sân vì chấn thương, có vẻ như đã phác thảo lại hành trình chinh phục danh hiệu Premier League của Arsenal một lần nữa.

Họ sẽ phải bắt đầu làm điều đó mà không có tiền đạo người Anh trong một thời gian dài, đây cũng là một thách thức về mặt tâm lý. Câu hỏi không phải là ai sẽ thay thế cho số 7, hoặc Arsenal sẽ giành chiến thắng như thế nào, bởi sau khi vượt qua đội bóng cùng thành phố (Palace) đến 2 lần trong vòng 3 ngày, ở cả cúp Liên đoàn Anh lẫn Premier League, ghi được đến 8 bàn thắng, có nghĩa là phong độ chơi bóng của The Gunner đang rất ổn định.

Một trong những yếu tố cơ bản khiến đội bóng của Arteta hay mất điểm ở giai đoạn cuối năm chính là do tâm lý kém. Đội bóng của HLV người Tây Ban Nha thường không vượt qua được áp lực từ Man City, đối thủ lớn nhất trong cuộc đua vô địch của họ trong 2 năm trở lại đây.

Nhưng Arsenal hiện tại cũng là đội duy nhất trong số 3 đội đua vô địch, bên cạnh Liverpool và Chelsea, có kinh nghiệm hơn cả. Liverpool của HLV Arne Slot vẫn có nhiều cầu thủ tích lũy được bản lĩnh chiến thắng trong các giai đoạn nước rút, nhưng sự thật là toàn bộ đội hình của Arteta đã luôn ở trong trạng thái chiến đấu như vậy trong 2 năm qua.

Thất bại là một áp lực thường trực nhưng cũng là một lợi thế về tinh thần, nó có thể cho thấy mức độ trưởng thành của một tập thể khát khao vô địch như thế nào. Không chỉ biết cách vượt qua Crystal Palace, bất chấp những sai lầm ở hàng phòng ngự, mà Arsenal còn đã thay đổi mạnh mẽ trong cách tiếp cận khung thành của đối thủ.

Từ chỗ bị chỉ trích vì chỉ biết dựa vào các tình huống cố định hoặc bóng chết trong các trận thắng Man United hay West Ham, và bế tắc hoàn toàn trong các trận đấu với Fulham hoặc Everton, với chỉ số tạo ra cơ hội từ những tình huống mở chỉ là 0,1, The Gunner đã biết cách để ghi bàn từ những tình huống bóng sống.

Sự tiến bộ đấy cũng được bắt đầu từ việc vượt qua chính Crystal Palace ở cúp Liên đoàn Anh, trận đấu mà họ bị đối thủ cùng thành phố bóp nghẹt trong hiệp 1, khi chỉ có 3 cú sút trong 45 phút đầu tiên. Sau đó, Arsenal đã ghi 3 bàn trong hiệp đấu thứ 2 nhờ cú hat-trick của Gabriel Jesus. Và ở trận tái đấu với đối thủ ở Premier League cuối tuần trước, trong một trận chiến với những cú tắc dữ dội ở hai biên của Palace, đội bóng của Arteta đánh bại đối thủ một cách nhanh chóng ngay trong hiệp một.

Vì vậy, với sự vững vàng về mặt ý chí, trước một đối thủ đang trong cuộc khủng hoảng và đua trụ hạng như Ipswich Town, không khó để Arsenal giành trọn 3 điểm và tạo ra áp lực lên các đối thủ trong cuộc đua vô địch.