Bản hợp đồng mùa Hè của Arsenal, Kai Havertz, đã bị chỉ trích nặng nề thời gian qua vì màn trình diễn đáng thất vọng và thực sự gặp khó khăn trong việc tạo ra ảnh hưởng ở hàng tiền vệ.

Granit Xhaka đã rời Arsenal sau một mùa giải xuất sắc ở mùa giải trước, và Havertz đến như một phương án giúp lấp đầy khoảng trống mà tiền vệ người Thụy Sĩ để lại. Tuy nhiên, Havertz đã không làm được điều đó vì nhiều lý do khác nhau, trong đó có cả cách dùng người của Mikel Arteta.

Havertz còn lâu mới thay được Xhaka

Vẫn chưa rõ vị trí tốt nhất của Havertz là gì, vì anh cầm bóng kém ở hàng tiền vệ và vô duyên trước khung thành khi đá tiền đạo. Thực tế là Havertz được xếp đá tiền vệ trung tâm lệch trái nhiều hơn (trám đúng vị trí mà Xhaka để lại), nhưng có một thống kê cho thấy sự tương phản rõ rệt giữa họ.

Xhaka chính là nhân tố then chốt trong khả năng tấn công của Arsenal mùa trước, khi anh xếp trong 22% cầu thủ hàng đầu Premier League về hiệu quả xử lý bóng, về cơ bản có nghĩa là di chuyển bóng tốt về phía trước, trong khi hiếm khi mất quyền kiểm soát. Thomas Partey xếp trong top 8% mùa trước, với Declan Rice hiện nằm trong top 4%, nhưng điểm khác biệt lớn nhất là Havertz (người thay thế Xhaka), tiền vệ chỉ được xếp ở nhóm 34% cầu thủ cuối bảng ở Premier League về chỉ số này. Cả Gabriel Martinelli và Oleksandr Zinchenko đều sa sút trong mùa giải này, và rõ ràng sự vắng mặt của Xhaka bên cánh trái đã phần nào gây khó khăn cho họ.

Havertz không thể hiện được nhiều như Xhaka trong cả khâu kéo và chuyền bóng, khiến anh gần như không thể tạo khoảng trống và cơ hội cho đồng đội, dẫn đến sự sa sút nói chung trên hàng công. Chỉ trích riêng Havertz vì phong độ kém của hàng công có vẻ hơi khắc nghiệt, nhưng rõ ràng tiền vệ người Đức đã không đảm nhiệm được vai trò mà Xhaka để lại.

Gây thất vọng vì Arteta?

Havertz đã được Mikel Arteta sử dụng ở cả vị trí tiền vệ và tiền đạo cắm trong mùa giải này. Nhưng cựu danh thủ Chris Sutton cho rằng chính cách dùng người này của Arteta đã khiến Havertz đánh mất sự tự tin, qua đó chỉ chơi với phong độ dưới trung bình.

Sutton nhận định: "Tôi không nghĩ việc Mikel Arteta chọn Kai Havertz đá tiền đạo cắm hay số 9 ảo sẽ mang lại lợi ích gì cho Arsenal, và tôi không nghĩ anh ấy đang làm bất cứ điều gì tốt cho Kai Havertz. Về mặt tâm lý, khi chơi ở vị trí tiền đạo trung tâm, Havertz như bị xiềng xích. Anh ấy luôn có vẻ lưỡng lự và làm chậm nhịp của đội".

Havertz đã ghi 4 bàn và có 1 pha kiến tạo ở mọi giải đấu mùa này, nhưng tất cả đều được ghi khi tiền vệ người Đức được bố trí ở hàng tiền vệ. Arsenal đang gặp khó khăn về sự tự tin khi đội bóng phía Bắc London chỉ ghi được một bàn thắng trong ba trận gần đây nhất, mặc dù đã thực hiện tới 61 cú sút trong thời gian đó.

Cũng theo Sutton, việc để Havertz chơi ở vị trí cao hơn chỉ làm mất đi sự tự tin của cả cầu thủ người Đức lẫn Eddie Nketiah. Sutton giải thích: "Kai Havertz là một cầu thủ giỏi, nhưng tôi nghĩ việc Mikel Arteta để anh ấy chơi ở vị trí số 9 đã hoàn toàn giết chết và hủy hoại tâm lý của anh ấy. Havertz phải chơi ở vị trí số 8. Khi Havertz chơi ở vị trí số 8, anh ấy có vẻ tự do và thích thú hơn. Vì vậy, tôi nghĩ đó là một sai lầm lớn của Arteta".

Nketiah là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai cho Arsenal tại Premier League mùa này với 5 bàn thắng, chỉ kém 6 bàn của Bukayo Saka. Tuy nhiên, kể cả khi Gabriel Jesus dính chấn thương, Nketiah cũng gần như chỉ là một "siêu dự bị".

Sự sa sút của Havertz cũng ảnh hưởng không nhỏ tới Martinelli. Cầu thủ chạy cánh này hiện đang có xG (chỉ số bàn thắng kỳ vọng) trung bình thấp nhất mỗi 90 phút và xG mỗi cú sút thấp nhất trong sự nghiệp. Anh cũng chỉ ghi được 2 bàn thắng ở Premier League mùa này, một phần do yếu tố chiến thuật của Arsenal. Martinelli đang ngày càng bị cô lập ở cánh trái, buộc phải lùi sâu hơn và ít thường xuyên tìm thấy mình ở những vị trí ghi bàn đã giúp anh thăng hoa ở mùa giải trước. Anh không còn là một tiền đạo cánh nữa mà là một cầu thủ chạy cánh thuần túy nhưng không có khả năng trong các tình huống một chọi một, giống như Saka, để tạo ra cơ hội cho chính mình.