Danielle Collins từng lên tiếng sẽ giải nghệ khi mùa giải 2024 kết thúc. Và chức vô địch Miami Open, sau khi đánh bại tay vợt hạng 4 thế giới Elena Rybakina 7-5, 6-3 ở chung kết, là một dấu son ở đoạn cuối trong sự nghiệp của cô gái 30 tuổi này.

Trong trận đấu hay nhất của sự nghiệp, Collins thắng gần như 75% điểm số khi cầm giao bóng 1. Trong khi đó, cô cũng tận dụng được 3/7 cơ hội thắng break-point để tạo ra sự khác biệt rõ ràng với đối thủ được xưng tụng là thuộc "Big Three của WTA".

Chức vô địch Miami Open 2024

Trước sự chứng kiến của đám đông khán giả, trong đó có cả huyền thoại quần vợt Mỹ Andre Agassi, Collins đã giành chiến thắng ngoạn mục sau hơn 2 giờ thi đấu, qua đó giành danh hiệu WTA 1000 đầu tiên trong sự nghiệp. Với kết quả này, Collins cũng trở thành nhà vô địch của chủ nhà đầu tiên ở Miami Open, kể từ Sloane Stephens năm 2018 (hạ Jelena Ostapenko trong trận chung kết).

Danielle Collins là tay vợt gắn liền với biệt danh "nữ hoàng drama" trong làng quần vợt Mỹ. Sinh năm 1993, Collins bắt đầu chơi tennis từ nhỏ và sớm gặt hái thành công khi giành chức vô địch NCAA đơn nữ vào năm 2014 và 2016. Tuy nhiên, con đường đến với tennis chuyên nghiệp của cô không hề dễ dàng. Collins phải vật lộn với nhiều chấn thương và không được các nhà tài trợ quan tâm.

Năm 2018, Collins có bước đột phá khi lọt vào tứ kết Australian Open. Thành công này giúp cô được chú ý nhiều hơn và dần khẳng định vị trí của mình trên bảng xếp hạng thế giới. Năm 2022, Collins đạt thứ hạng tốt nhất trong sự nghiệp khi leo lên vị trí thứ 7 WTA.

Tuy nhiên, Collins cũng được biết đến với tính cách bốc đồng và những màn tranh cãi trên sân đấu. Cô từng bị phạt vì hành vi thiếu tôn trọng trọng tài và khán giả. Mặc dù có nhiều tranh cãi trong suốt sự nghiệp, Collins vẫn được giới chuyên môn đánh giá cao bởi tinh thần thi đấu và sự cống hiến cho quần vợt nữ.

Giải nghệ trong vinh quang

Khi quyết định giải nghệ vào cuối mùa, Collins hẳn suy nghĩ rất nhiều. Vẫn chưa từng giành Grand Slam nào (lọt đến chung kết Australian Open 2022, nhưng thua Ashleigh Barty), Collins chưa bao giờ được xem như một biểu tượng của quần vợt nữ nước Mỹ. Tuy vậy, sau khi đưa ra quyết định giải nghệ và thoải mái đối mặt với nó, cô gái quê ở St. Petersburg (Florida) lại trở nên thanh thoát và thoải mái hơn. Cô đang tận hưởng từng giải đấu, từng trận đấu, từng pha bóng, như đang bước vào đoạn thăng hoa cuối cùng.

"Chiến thắng này thật sự rất quan trọng đối với bản thân tôi. Đó là điều gì đó mà tôi đã nói thật nhiều với những người thân cận. Nó luôn là một mục tiêu, vâng, giờ đây, tôi đã có thể gỡ nó khỏi danh sách nguyện ước của mình", tay vợt người Mỹ chia sẻ sau khi vô địch Miami Open 2024. Không giống nhiều tay vợt khác vật lộn với việc giải nghệ, Collins quyết định dừng lại một cách nhẹ nhàng. Việc chấp nhận sự kết thúc sự nghiệp giúp cô giải phóng bản thân, chơi hết mình và không hối tiếc.

Với chức vô địch WTA 1000 đầu tiên, Collins trở thành nhà vô địch Miami Open có thứ hạng thấp nhất (hạng 53). Tay vợt 30 tuổi cũng là nhà vô địch Miami Open lớn tuổi thứ hai khi lần đầu tiên đăng quang, chỉ sau Petra Kvitova, nhà vô địch năm ngoái. Bắt đầu năm với hạng 71, cựu tay vợt hạng 7 thế giới Collins sẽ trở lại Top 30 với vị trí thứ 22.

Quyết định khó khăn

Dù trải qua năm 2023 đầy khó khăn, lý do giải nghệ của Collins không liên quan đến phong độ. Trong những năm gần đây, Collins đã phải vật lộn với các vấn đề về sức khỏe, bao gồm viêm khớp dạng thấp và lạc nội mạc tử cung gây đau đớn dữ dội. Sức mạnh tinh thần giúp tay vợt người Mỹ tiếp tục thi đấu đỉnh cao. Đó là một nỗ lực đáng được ghi nhận từ Collins nhưng tay vợt này hiểu rằng đã đến lúc phải dừng lại.

"Tôi đang sống chung với một căn bệnh viêm mãn tính ảnh hưởng đến khả năng mang thai", Collins chia sẻ vào năm 2019 rằng bản thân bị chẩn đoán mắc bệnh nặng.

5 năm trước, các bác sĩ đã chẩn đoán ra bệnh của cô. Đó là lý do chính buộc Collins phải tuyên bố giải nghệ vào cuối mùa giải này. Collins cho biết bên cạnh niềm đam mê với quần vợt, còn có những điều quan trọng hơn trong cuộc sống mỗi người.

Suốt sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp, Collins luôn là một tay vợt nổi bật. Cô cực kỳ tự tin và có lối chơi khác biệt so với những tay vợt cùng thế hệ. Những cú đánh uy lực, đặc biệt là cú trái hai tay xuất sắc, cùng tinh thần thi đấu máu lửa thể hiện qua tiếng hú quen thuộc "C'mon!" sẽ là điều người hâm mộ nhớ mãi về tay vợt này. Giờ đây, trong mùa giải cuối cùng, Collins đã có được thành tích xứng đáng với tài năng và tham vọng của mình.

Viết Thành