Hai năm trước, Novak Djokovic đã thiết lập cột mốc mới khi vượt qua Pete Sampras để lập kỷ lục 7 lần kết thúc năm ở ngôi số một thế giới. Hôm qua, cột mốc ấy đã được kéo dài lên con số 8.

Ngoài ra, Djokovic chắc chắn sẽ trải qua tuần thứ 400 trong sự nghiệp tại vị trí số một sau khi kết thúc ATP Finals 2023. Đó rõ ràng là một thành tích vô tiền khoáng hậu trong lịch sử làng banh nỉ.

Lần thứ 8 lên đỉnh

Djokovic đã khởi đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch ATP Finals 2023 bằng chiến thắng tương đối nhọc nhằn với tỷ số 7-6 (4), 6-7 (1), 6-3 trước Holger Rune. Song chừng ấy là quá đủ để anh chắc chắn kết thúc năm 2023 ở vị trí số một ATP.

Đó thật ra là điều mà ai cũng biết 99% sẽ xảy ra, khi Nole đến Turin với khoảng cách 1.490 điểm so với Carlos Alcaraz. Và sau một mùa giải ấn tượng với 3 danh hiệu lớn tại Australian Open (Grand Slam thứ 22), Roland Garros (23) và US Open (24, cân bằng kỷ lục cả nam và nữ), việc Djokovic lại thống trị bảng xếp ATP là tất yếu. Trước đó, tay vợt người Serbia cũng từng kết thúc các năm 2011, 2012, 2014, 2015, 2018, 2020, và 2021 trên ngôi số một. Hai năm trước, ở tuổi 34, anh là tay vợt già nhất kết thúc năm ở ngôi số một. Bây giờ, anh phá kỷ lục của chính mình.

Djokovic bình thản hay háo hức trước cột mốc này? Anh có chút áp lực nào ở trận mở màn ATP Finals 2023? Điều đó chỉ có bản thân anh mới rõ. Song trước báo chí, tay vợt người Serbia bảo rằng chiến tích ấy vẫn tràn đầy cảm xúc. "Tôi cảm nhận được nó. Tôi rất háo hức để giành chiến thắng trong trận đấu tối nay và thoát khỏi áp lực. Tôi đã thắng ở Paris, điều đó giúp tôi có vị trí tốt hơn trong bảng xếp hạng, và tôi biết khi đến Torino, tất cả những gì tôi cần làm chỉ là giành chiến thắng trong 1 trận đấu, vì vậy rõ ràng là mục tiêu lớn đã được đạt được. Mọi thứ khác bây giờ chỉ là thưởng thức", Djokovic chia sẻ.

Djokovic đang thiết lập các chuẩn mực về sự thống trị. Kết thúc ATP Finals 2023, anh sẽ đạt mốc 400 tuần trên ngôi số một, bỏ cách người thứ hai là Roger Federer – đã giải nghệ - đến 90 tuần.

Chiến thắng nhọc nhằn

Để đạt được vị trí số 1 cuối năm tại ATP Finals, Djokovic chỉ cần giành chiến thắng trong 1 trận đấu hoặc Carlos Alcaraz thua một trận đấu. Cánh cửa quá rộng, và ngay trận đầu tiên, anh đã hoàn thành mục, dù đó là một trận đấu khá gian nan.

Rune từng gây nhiều khó khăn cho Djokovic trong quá khứ. Trước khi thua Djokovic ở tứ kết Paris cách đây 10 ngày, với tỷ số 7-5, 6-7 (3), 6-4, Rune đã thắng đàn anh ở hai lần gặp nhau trước đó liên tiếp. Đó là các trận đấu ở tứ kết Rome Masters hồi tháng Năm (6-2, 4-6, 6-2) và ở chung kết Paris Masters cách đây hơn một năm (3-6, 6-3, 7-5).

Và trận đấu vừa rồi cũng là một cuộc chiến, khi Djokovic phải vượt lên từ tình thế bị mất break để giành chiến thắng trong set đầu tiên và - sau khi để thua set thứ hai - anh chứng kiến quyết tâm của Rune, người đã san bằng tỷ số 2-2 khi bị dẫn 2-0 ở set thứ ba. Tuy nhiên sau đó, Djokovic đã thắng ba game liên tiếp để dẫn trước 5-2 trong set quyết định và sau khi Rune giữ game cuối cùng để rút ngắn tỷ số xuống 5-3, Djokovic đã nhanh chóng kết thúc trận đấu sau ba giờ và bốn phút trên sân.

Đó là một trận đấu có chất lượng cao, hai tay vợt cùng ghi được tổng cộng 85 điểm winner (49 của Rune và 36 của Djokovic) chỉ với 51 lỗi tự đánh hỏng (29 của Rune và 22 của Djokovic). Djokovic chuyển hóa thành công 4 trong số 8 cơ hội break-point, Rune chuyển hóa thành công 3 trong số 6 cơ hội break-point.

Số một của số một

Chiến thắng trước Holger Rune, đối thủ được xem là khó chịu nhất ở bảng đấu, đã mở toang cánh cửa vào bán kết cho Djokovic. Ở hai trận còn lại, lịch sử đứng về phía Nole khi anh toàn thắng Sinner trong cả 3 lần chạm trán, và thắng Tsitsipas 11/13 lần đối đầu.

Với chiến thắng trước Holger Rune vừa rồi, Djokovic đang có thành tích 52 thắng – 5 thua ở mùa giải này, đạt hiệu suất lên tới 91% - cao hơn 8% so với hiệu suất trung bình trong sự nghiệp của anh. Phong độ và sự ổn định của Nole sẽ là chìa khóa để anh bảo vệ thành công chức vô địch ATP Finals. Đó sẽ là danh hiệu tô điểm cho lần thứ 8 kết thúc năm ở ngôi số một của anh. Thay lời kết, hãy nghe nhận xét của chủ tịch ATP Andrea Gaudenzi về Nole. "Trở thành người đứng đầu cuối năm là một thành tích đáng kinh ngạc. Đạt được điều này 8 lần thì thật sự là phi thường. Novak tiếp tục thiết lập tiêu chuẩn trong môn tennis, và niềm đam mê và nỗ lực của anh ấy khiến anh ấy trở thành một vị vô địch thực sự. Không có nghi ngờ gì rằng những thành công lớn hơn và các kỷ lục mới sẽ đợi chờ anh ấy trên hành trình phía trước".