Bạn có thể không tin nhưng Novak Djokovic vừa bổ nhiệm đối thủ cũ và là nhà vô địch Grand Slam 3 lần Andy Murray làm HLV mới của mình.

Murray, 37 tuổi, đã kết thúc sự nghiệp lẫy lừng kéo dài 19 năm sau Thế vận hội Paris hồi tháng 8 nhưng sẽ trở lại quần vợt để hỗ trợ Djokovic trong việc chuẩn bị cho Australian Open, giải đấu khởi tranh vào ngày 12/1/2025.

Từ đối thủ đến… HLV

Djokovic, cũng 37 tuổi, cho biết: "Tôi rất phấn khích khi có một trong những đối thủ vĩ đại nhất của mình ở phía bên kia lưới, với tư cách là HLV. Tôi rất mong chờ sự khởi đầu của mùa giải và thi đấu ở Australia cùng với Andy, người mà tôi đã chia sẻ nhiều khoảnh khắc đặc biệt trên đất này".

Trong một video công bố việc bổ nhiệm Murray trên X, tay vợt hạng 7 thế giới người Serbia nói thêm: "Chúng tôi đã thi đấu với nhau từ khi còn nhỏ; 25 năm làm đối thủ, đẩy nhau vượt qua giới hạn của chính mình. Chúng tôi đã có những trận chiến hoành tráng nhất trong làng banh nỉ. Tôi nghĩ câu chuyện của chúng tôi đã kết thúc, nhưng hóa ra nó có một chương cuối cùng. Đã đến lúc một trong những đối thủ khó khăn nhất của tôi bước vào góc HLV của tôi".

Murray, người đã đánh bại Djokovic để giành chức vô địch Grand Slam đầu tiên tại U.S. Open 2012, cho biết: "Tôi sẽ tham gia vào đội của Novak vào quãng nghỉ của mùa giải, giúp anh ấy chuẩn bị cho Australian Open. Tôi thực sự hào hứng với điều này và mong chờ được ở cùng một bên lưới với Novak để hỗ trợ anh ấy đạt được những mục tiêu của mình".

Hè 2013, Murray lại đánh bại Djokovic để chấm dứt 77 năm chờ đợi của Vương quốc Anh cho một nhà vô địch Wimbledon nam. Ba năm sau, anh lại vô địch ở sân chơi này khi chiến thắng Milos Raonic ở trận cuối cùng. Cũng trong năm ấy, Murray giành HCV Olympic Rio 2016, trong khi Djokovic bị Del Potro loại ngay vòng 1.

Cả hai sinh ra cách nhau đúng một tuần vào tháng 5/1987, là đối thủ thường xuyên khi còn trẻ và đã gặp nhau 36 lần khi trở thành tay vợt chuyên nghiệp. Djokovic thắng phần lớn các cuộc đối đầu đó, với 25 chiến thắng so với 11 của Murray. Đáng chú ý, họ đã gặp nhau 4 lần ở chung kết Australian Open (2011, 2013, 2015, 2016), và tay vợt Serbia thắng cả 4 lần.

Novak Djokovic vs  Murray: Mối quan hệ thầy - trò đầy thú vị

Murray mới chỉ vừa nghỉ hưu, và đang tận hưởng thời gian bên gia đình và luyện đánh golf. Ai cũng nghĩ anh sẽ có vài tháng thực sự yên tĩnh. Nhưng đúng lúc ấy, anh đã ký hợp đồng cho một trong những mối quan hệ HLV - VĐV thú vị nhất trong lịch sử quần vợt. Chắc chắn rằng, hiếm có 1 VĐV mới nghỉ hưu nào lại trở thành HLV của một trong những đối thủ lớn của mình.

Ê-kíp của Murray đã giữ im lặng về vai trò của anh trong đội ngũ huấn luyện của Djokovic, nhưng chắc chắn anh sẽ có tiếng nói nổi bật bởi sự tôn trọng lẫn nhau giữa hai người. Việc Djokovic đã đánh bại Murray trong 4 trận chung kết Australian Open chỉ làm tăng thêm sự thú vị xung quanh mối quan hệ này, khi mà sự hợp tác của họ sẽ bắt đầu nghiêm túc ở Melbourne vào tháng Giêng.

Murray khi là HLV sẽ như thế nào? Chưa ai rõ cả, nhưng anh luôn được đánh giá rất cao trong giới quần vợt nhờ vào phân tích sắc sảo về các trận đấu. Chỉ số IQ quần vợt cao là một trong những điểm mạnh lớn nhất của anh khi còn thi đấu và người ta đã giả định là một ngày nào đó, anh trở thành đội trưởng đội tuyển Anh ở Davis Cup, giải đấu mà anh đã "gánh team" trong chức vô địch năm 2015.

Djokovic không cần nhiều hướng dẫn về những cú quả hay khía cạnh tâm lý của trò chơi, nhưng Murray sẽ mang đến cho anh một góc nhìn mới sau 1 năm khá trồi sụt. Nhà vô địch Grand Slam 24 lần đã giành được HCV Olympic mà anh khao khát nhưng không đoạt thêm danh hiệu nào khác trong năm 2024. Việc bổ nhiệm này cho thấy Djokovic, giờ đã 37 tuổi, đang tìm cách làm mới bản thân khi cố gắng lấy lại phong độ trước những kẻ thách thức trẻ tuổi như Carlos Alcaraz và Jannik Sinner, những người đã chia nhau 4 Grand Slam trong năm vừa qua.

Hồi tháng 3, Djokovic bất ngờ chia tay cựu vô địch Wimbledon Ivanisevic, HLV chính của anh trong 2 năm và là một phần của đội kể từ năm 2018. Anh có thể sẽ cần chút thời gian để quen với sự hiện diện của Murray ở khu vực huấn luyện, nhưng đây cũng có thể trở thành một nước đi thiên tài. Tất nhiên, người ta chưa quên anh từng trắng tay suốt năm 2017 và nửa đầu năm 2018 khi làm việc cùng huyền thoại Anđre Agassi.

Dù phép cộng Murray - Djokovic như thế nào, sự kiện này cho thấy rằng ngay cả khi nghỉ hưu, Murray vẫn không mất đi khả năng làm cho thế giới quần vợt nói riêng và thể thao nói chung phải ngạc nhiên.

Quan trọng là sự đồng cảm

Đó có lẽ là điều mà không ít người đã nghĩ đến khi biết rằng Djokovic đã đề nghị Murray giúp anh chuẩn bị cho Australian Open 2025. Djokovic thích nhìn vào khu vực huấn luyện và thấy ai đó hiểu những gì anh đã trải qua.

Nole đã có những người ở đó chưa từng thi đấu và giành chiến thắng trong các trận chung kết Grand Slam, nổi bật nhất là HLV lâu năm Marian Vajda. Nhưng hãy nhìn vào dàn nhân vật mà anh đã chọn để làm việc cùng: Agassi, Boris Becker, Ivanisevic và giờ là Murray. Nhóm này có tổng cộng 18 danh hiệu Grand Slam và một bộ sưu tập các lần xuất hiện ở chung kết khác.

Sự hiểu biết về quần vợt của Djokovic vốn đã rất dày dặn theo năm tháng. Với đẳng cấp của mình, anh cũng có thừa ý tưởng về cách đánh bại bất kỳ tay vợt hàng đầu nào hiện nay - đặc biệt là Alcaraz và Sinner. Ngay trong mùa giải tệ hại vừa qua, Djokovic vẫn đánh bại Alcaraz để giành HCV tại Paris mùa hè này mà không có huấn luyện viên. Và vài tuần sau khi phẫu thuật gối, anh vẫn tự mình thi đấu để lọt vào chung kết Wimbledon.

Nhưng để trở lại là chính mình trong những nỗ lực cuối cùng để níu kéo ánh hào quang, Djokovic vẫn sẽ cần một cái tên lớn khác mà anh có thể trò chuyện trong các trận đấu. Một người có thể hiểu những gì anh đang trải qua trong khoảnh khắc đó vì họ cũng đã từng trải nghiệm điều tương tự. Trong kịch bản dễ hình dung nhất, Djokovic sẽ lại có điều đó với Murray, người cũng có sở thích tương tự trong việc trò chuyện với đội ngũ hỗ trợ trong suốt các trận đấu. Murray sẽ hiểu rõ những gì đang diễn ra trong đầu Djokovic, áp lực đặc biệt khi trở thành một trong những cái tên lớn nhất trong thể thao và cố gắng sống xứng đáng với điều đó.

Nếu cách làm này luôn mang lại hiệu quả tốt cho Djokovic trong quá khứ, thì chẳng có gì ngạc nhiên khi anh thử nghiệm lại một lần nữa. Đừng ngạc nhiên nếu chìa khóa để Djokovic hồi sinh là… Murray.