Ở nhà một mình (Home Alone) ngay lập tức trở thành tác phẩm kinh điển khi được phát hành vào năm 1990. Song sự thật là bộ phim hài về dịp Giáng sinh được yêu thích này đã suýt không thể vượt qua ngưỡng xuất phát.

Bộ phim thân thiện mang đề tài gia đình kể về câu chuyện của một cậu bé bị gia đình vô tình để quên trong ngôi nhà ngoại ô của họ trong kỳ nghỉ lễ.

Phim là sản phẩm trí tuệ của John Hughes quá cố - đạo diễn, nhà sản xuất kiêm nhà biên kịch vốn có những bộ phim lấy thanh thiếu niên làm trung tâm và ông đã thiết lập một thể loại kể chuyện mới trong những năm 1980.

Hughes đã mang kịch bản phim đến Warner Bros. và nhà điều hành hãng phim ười đã nói với ông rằng ông có thể kiếm được 10 triệu USD và bộ phim thành công ở mức độ vừa phải.

Khi Ở nhà một mình đang trong giai đoạn tiền sản xuất vào thời điểm đó và khi thông báo với hãng phim rằng sẽ tốn ít nhất 14,7 triệu USD để làm phim, Warner Bros. đã từ chối.

Ngay sáng hôm đó, dàn diễn viên và đoàn làm phim đã được thông báo rằng buổi quay phim kết thúc, công việc của họ đã kết thúc và 20th Century Fox đã nhận phim và mọi thứ thực sự đang diễn ra theo đúng kế hoạch.

Một số người liên quan đến quá trình sản xuất kể lại rằng một ngày sau thông báo, đoàn làm phim đã đến làm việc và tìm thấy những chiếc áo phông 20th Century Fox trên mỗi chiếc ghế.

Các nhà sản xuất và những người khác tham gia sản xuất đã kể lại trong một bộ phim tài liệu The Movies That Made Us: Home Alone của Netflix về quá trình làm phim rằng, kịch bản đã được "bí mật giao" cho các giám đốc điều hành của Fox.

Ở nhà một mình được quay trong và xung quanh vùng ngoại ô Chicago - nơi mà Hughes thích thực hiện nhiều công việc làm phim của mình ngoài hệ thống trường quay Hollywood.

Ê-kíp làm phim đã tạo dựng một ngôi nhà tại Trường trung học New Trier ở Winnetka và nó đã trở thành ngôi nhà bình dị của gia đình McCallister.

Đoàn làm phim đã làm việc suốt ngày đêm để tạo dựng ngôi nhà gạch mang tính biểu tượng đại diện cho một kiểu đời sống cụ thể của tầng lớp trung lưu Mỹ.

Theo đạo diễn Chris Columbus, ngôi nhà cần phải "ấm áp và hấp dẫn" để tạo ra tinh thần nghỉ lễ phù hợp cho bộ phim một cách hiệu quả.

Việc casting cho phim cũng được xử lý cẩn thận. Và Macaulay Culkin đã được chọn cho vai cậu bé Kevin 9 tuổi trong phim.

Việc chọn vai Marv - một trong hai kẻ chuyên trộm cắp mà cậu bé Kevin McCallister đã tìm mọi cách "chơi khăm" để bảo vệ ngôi nhà của gia đình - cũng là một quá trình phức tạp.

Ban đầu, Daniel Stern được chọn tham gia phiên bản phim do Warner Bros. hậu thuẫn, nhưng khi thời gian quay kéo dài gấp đôi so với thời gian mà anh được thông báo ban đầu và hãng phim không tăng cát-xê cho anh nên Stern đã bỏ vai.

Sau đó, nam diễn viên hài Dan Roebuck đã được chọn nhưng khi cảnh quay chính bắt đầu, tất cả những người liên quan đều thấy rõ rằng Marv mới và Joe Pesci - người đã được chọn vào vai tên trộm đồng lõa Harry Lime - không phải là một cặp đôi ăn ý.

Sau đó, đạo diễn Chris Columbus nhận ra rằng họ cần phải gọi Stern quay lại và thực hiện cảnh quay.

Stern đã nhận lời và trong bộ phim tài liệu của Netflix, nam diễn viên nói rằng sẽ là một sai lầm lớn nếu từ chối lần thứ hai.

Phim ra mắt ngay trước Lễ tạ ơn năm 1990 và đối đầu với Rocky V tại phòng vé. Phim không nhận được đánh giá tích cực từ George Siskel và Roger Ebert - những nhà phê bình phim hàng đầu thời bấy giờ.

Theo tính toán của hãng phim, nếu bộ phim kiếm được 8 triệu USD trong tuần đầu công chiếu thì đã thành công.

Nhưng thật tuyệt vời là Ở nhà một mình đã kiếm được 17 triệu USD trong tuần đầu tiên ra mắt và vẫn là bộ phim số 1 tại phòng vé trong 12 tuần sau đó - suốt mùa lễ hội.

Tổng doanh thu phòng vé của phim ở thị trường nội địa đã tăng vọt lên 285 triệu USD, một con số chỉ có hai bộ phim khác trong lịch sử vào thời điểm đó là E.T. và Chiến tranh giữa các vì sao.

Thành công của phim đã khiến các nhà sản xuất tiếp tục tung ra nhiều tập tiếp theo. Gần đây nhất là Ở nhà một mình 5, được phát hành hồi năm 2012.