Thật khó để tưởng tượng một kỳ nghỉ lễ mà không có ca khúc Last Christmas của bộ đôi Wham! mặc dù cốt lõi của ca khúc ăn khách này là nỗi u sầu và một trái tim tan vỡ.

Năm nào vào dịp Giáng sinh, ca khúc này cũng được phát sóng trên đài phát thanh, đứng đầu bảng xếp hạng đĩa đơn, vang lên từ loa phóng thanh ở chợ Giáng sinh hay siêu thị và cửa hàng bách hóa.

Không có danh sách phát nhạc Giáng sinh nào hoàn chỉnh nếu không có Last Christmas.

Cùng với bản thu âm gốc của bộ đôi nhạc pop người Anh Wham!, gồm ngôi sao (quá cố) George Michael và Andrew Ridgeley, còn có vô số phiên bản cover để bạn lựa chọn, được hát bằng tiếng Tây Ban Nha, Đức, Pháp, Italy, Nhật, Thụy Điển, Bồ Đào Nha và nhiều phương ngữ khác.

Phong cách âm nhạc của những bản cover đó bao gồm từ salsa đến metal, dân gian đến R&B.

Những bản cover mới liên tục được thu âm, gần đây nhất là của ca sĩ kiêm nhạc sĩ người Canada Alanis Morissette.

Câu chuyện của 'Last Christmas'

Video phiên bản gốc kể một câu chuyện tình cảm: Một nhóm bạn tụ tập đón Giáng sinh tại căn nhà gỗ ấm cúng giữa vùng núi tuyết.

Có một sự căng thẳng và khao khát rõ ràng giữa một trong những người đàn ông (giọng ca Wham! George Michael) và một trong những người phụ nữ, cả hai đều đến với những người khác nhau.

Thông qua một đoạn hồi tưởng, chúng ta biết rằng chiếc trâm cài lấp lánh mà bạn trai của người phụ nữ đeo (do nửa còn lại của Wham!, Andrew Ridgeley thủ vai), đã được Michael tặng cho cô ấy vào Giáng sinh trước.

Sự thật thú vị: Video được quay tại khu nghỉ dưỡng thể thao mùa đông Saas-Fee của Thụy Sĩ.

Nhưng căn nhà gỗ nơi diễn ra hành động chỉ được nhìn thấy trong các cảnh quay bên ngoài.

Dàn diễn viên và đoàn làm phim không thể vào được vì không ai trong làng có chìa khóa. Vì vậy, những cảnh quay bên trong được quay ở trung tâm văn hóa của Saas-Fee.

Được biết, vào mùa Hè năm 1984, chàng trai 21 tuổi George Michael đã ghi lại vài dòng vào một cuốn sổ khi anh và Ridgeley đang trên xe buýt trên đường đến thăm bố mẹ Michael.

Với cái tên Wham!, bộ đôi này đã có tên trong các bảng xếp hạng nhạc pop, với đĩa đơn Wake Me Up Before You Go-Go đã đạt vị trí số 1 ở cả Anh và Mỹ.

Cũng như những người bình thường, các ngôi sao nhạc pop cũng có thể thất tình, và Michael quyết định viết một bài hát lấy cảm hứng từ nỗi đau khổ của chính mình.

Như Ridgeley nhớ lại trong một cuộc phỏng vấn hồi tháng 11 với Smooth Radio, Michael biến mất trong căn phòng cũ ở nhà bố mẹ anh và sau đó xuất hiện với vẻ phấn khích như thể anh đã phát hiện ra vàng.

Và thực tế thứ mà Michael có là anh chơi cho Ridgeley một giai điệu mà sau này trở thành một trong những bài hát nhạc pop nổi tiếng nhất thế giới.

Ridgeley kể lại: "George đã chắt lọc tinh hoa của lễ Giáng sinh vào âm nhạc. Thêm lời bài hát kể về câu chuyện tình yêu bị phản bội là một bước đi tuyệt vời và như anh đã chạm đến trái tim của người nghe".

Rõ ràng là bài hát đã chạm đến thần kinh, thể hiện nỗi đau của vô số người trải qua kỳ nghỉ lễ một mình, thương tiếc một tình yêu đã mất.

Giai điệu mà Michael viết hấp dẫn một cách khéo léo đến mức bạn có thể dễ dàng bỏ lỡ sự thật rằng nó chỉ bao gồm 4 hợp âm.

Có cả thử thách tránh nghe Last Christmas

Last Christmas được phát hành vào ngày 30/11/1984 và nó không chỉ trở thành một trong những bài hát Giáng sinh được phát nhiều nhất mọi thời đại mà còn - cùng với All I Want for Christmas Is You của Mariah Carey - trở thành một trong những bài hát khó chịu nhất.

Vào năm 2016, trang hài Whamageddon trên Facebook đã đưa ra một thử thách và từ đó đã lan rộng ra ngoài phạm vi nền tảng mạng xã hội đó.

Để chơi, mọi người làm mọi thứ có thể để tránh nghe bản gốc của Wham! phiên bản của bài hát (không tính phiên bản cover) trong khoảng thời gian từ ngày 1 đến ngày 24 tháng 12.

Nếu bạn đến tận đêm Giáng sinh mà không nghe thấy nó, bạn có thể nói rằng bạn đã sống sót sau thử thách "Whamageddon". Người thua cuộc sẽ được gửi đến "Whamhalla".

Các quy định nêu rõ việc cố tình phát bài hát để hạ gục mọi người là điều không được chấp nhận - như một DJ tại một sân vận động thể thao ở Vương quốc Anh đã chơi bài hát này như một trò đùa tại một trận bóng đá có khoảng 7.000 người tham dự.

Người này đã xin lỗi sau khi bị chỉ trích, nói rằng anh đã không nhận ra rằng mọi người đã thực hiện thử thách này một cách nghiêm túc đến vậy.

Không cần phải là một kẻ chơi khăm để đưa bạn đến "Whamhalla" vì cơ hội vô tình nghe được Last Christmas là rất lớn.

Trong những thập kỷ đầu tiên kể từ khi phát hành, ca khúc này chưa bao giờ đạt được vị trí dẫn đầu trong bảng xếp hạng ở Anh nhưng điều đó đã thay đổi trong đại dịch Covid-19.

Last Christmas đã đạt vị trí số 1 tại Anh vào ngày 1/1/2021, tiếp theo là Đức vào cuối năm đó.

Năm nay, Last Christmas cũng đang được ưa chuộng trên nhiều đài phát thanh - chưa kể còn được sử dụng trong vô số "reel" trên mạng xã hội. 

Vậy nên, việc tránh nghe được Last Christmas trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

2024 sẽ đánh dấu 40 năm kể từ khi Wham! phát hành Last Christmas và sự tồn tại lâu dài cũng như sự phổ biến của nó chắc chắn một phần cũng là do tính chất phổ quát của chủ đề của nó.

Sự đau lòng trong những ngày lễ sẽ tồn tại chừng nào mọi người còn yêu nhau và tổ chức lễ Giáng sinh.

Thành công của George Michael kéo dài rất lâu sau bài hát đó. Anh là một nhạc sĩ và nghệ sĩ biểu diễn tài năng và được yêu mến, sự nghiệp solo của anh vẫn thành công sau khi Wham! tan rã vào năm 1986 và tiếp tục cho đến khi anh qua đời. 

Michael qua đời ở tuổi 53 vào ngày Giáng sinh năm 2016.