Mỗi khi nhắc đến Real Madrid, Liverpool lại nhìn thấy nỗi ám ảnh khủng khiếp và đau đơn. Đã đến lúc đội bóng của Jurgen Klopp đứng dậy, vượt qua và tiến lên phía trước.

Những lần đối đầu với ĐKVĐ Champions League dưới kỷ nguyên Klopp chỉ mang đến nỗi đau khó nuốt cho Liverpool. Đó là màn bắt chính thảm họa của Loris Karius ở chung kết Champions League 2018, thảm họa phòng ngự ở tứ kết mùa 2020-21 và cơn ác mộng mang tên Karim Benzema ở trận chung kết Champions League năm ngoái.

Nguồn động viên từ Premier League

Tất cả như một thước phim quay chậm gieo rắc nỗi sợ hãi cho Liverpool khi lá thăm đưa họ tái đấu Real Madrid ngay ở vòng 1/8 Champions League mùa này. Nỗi lo của thầy trò Klopp lúc này không đơn thuần nằm ở việc làm thế nào đánh bại Real Madrid lần đầu tiên kể từ sau cú đúp chiến thắng ở hai lượt trận vòng 1/8 mùa 2008-09. Liverpool cần phải vượt qua chính mình, vượt qua trạng thái run rẩy khi bước vào trận đấu lượt đi trong bối cảnh nguy cơ không thể giành vé dự Champions League qua cửa Top 4 vẫn còn rất lớn.

Chiến thắng Newcastle cuối tuần trước giúp Liverpool thu hẹp khoảng cách với vị trí thứ 4 của Tottenham xuống còn 7 điểm. Liệu đó có phải là sự vùng lên muộn màng của thầy trò Klopp, khi họ đã trải qua nguyên một tháng đầu năm không biết mùi chiến thắng để rồi mới chợt bừng tỉnh bằng hai chiến thắng chỉ trong vòng 5 ngày? Việc đá kém hơn Tottenham hai trận đấu trên giấy tờ mang đến hy vọng về khả năng Liverpool vẫn còn cửa dự Champions League.

Dấu ấn của những chữ ký đắt giá trên hàng công như Darwin Nunez hay Cody Gakpo thắp sáng niềm tin cho các CĐV Liverpool trong cuộc đua Top 4 khi phía trước họ là những đối thủ chưa từng có trải nghiệm giành vé dự Cúp châu Âu như Fulham, Brighton hay kể cả Newcastle, đội bóng bắt đầu bộc lộ dấu hiệu hụt hơi với chuỗi 4 trận không biết mùi chiến thắng ở Premier League. Tình hình hiện tại của Liverpool mang đến hai luồng ý kiến trái chiều: Hoặc Liverpool đang trở lại hình hài một ông lớn khi những bệnh binh như Virgil van Dijk hay Diogo Jota tái xuất, hoặc đó chỉ là thứ bình minh giả tạo để kích thích tinh thần thầy trò Klopp cho đến ngày một thất bại nào đó ở Premier League kéo Liverpool trở về với thực tế phũ phàng.

 Phục hận Real Madrid không hề dễ

Ở Champions League, Real Madrid lúc này đang không phải là phiên bản hoàn hảo nhất so với những lần đối đầu Liverpool trước đó. Họ chỉ vừa tạm rời xa chuỗi ngày phong độ thất thường bằng hai chiến thắng trước Elche và Osasuna. Nếu Liverpool gian nan bao nhiêu trên con đường trở lại Top 4, độ khó cho nhiệm vụ bám đuổi Barcelona của Real Madrid cũng gần tương tự như thế. 8 điểm chẳng phải khoảng cách dễ san lấp trong hoàn cảnh Barcelona đang vào phom.

Sẽ là một sai lầm lớn nếu lấy thước đo như thế để kết luận Real Madrid của Carlo Ancelotti không còn nanh vuốt đáng gờm nào cho chuyến hành quân tới Anfield đêm nay. Karim Benzema, Luka Modric đã sẵn sàng ra sân, bên cạnh mũi dao sắc bén Vinicius Junior hay phong độ ấn tượng của Federico Valverde. Thành công của HLV Ancelotti là duy trì một tập thể Real Madrid đầy uy quyền và sẵn sàng cho một cuộc tấn công vào bất cứ đối thủ nào ở Champions League.

Vượt qua tượng đài Real Madrid có thể là một bài leo núi đầy khó khăn cho Liverpool, nhưng đội bóng của HLV Klopp chẳng còn lựa chọn nào khác nếu không muốn chứng kiến mùa này trở thành thảm họa toàn tập. Họ đã sớm tạm biệt các đấu trường cúp quốc nội mùa này, đối lập với cú đúp danh hiệu cúp quốc nội mùa trước. Kể cả khi trở lại Top 4 thành công vào cuối mùa, đó chẳng phải chiến tích mang giá trị xứng tầm với một đội bóng đã là ứng viên vô địch Premier League nhiều năm như Liverpool.

Chỉ có tiến sâu (và hướng đến chức vô địch) Champions League mới phục dựng lại hình ảnh của Liverpool dưới thời Klopp. Đánh bại Real Madrid, chiến thắng nỗi ám ảnh về một đội bóng Liverpool chỉ toàn hòa và thua trong 6 lần đối đầu gần nhất, chính là những gì HLV Klopp và các học trò cần làm để thuyết phục tất cả về sự hồi sinh của nửa đỏ vùng Merseyside. 

 Hạnh Mai