Những sai lầm của trọng tài và sự chững lại về mặt phong độ khiến Arsenal chịu nhiều áp lực khi đối đầu với Man City, trận đấu mang ý nghĩa quyết định ngôi đầu bảng Premier League.

Trận đá bù vòng 12 Premier League trên sân Emirates là sự kiểm chứng bản lĩnh và khả năng đua tranh chức vô địch của Arsenal.

Arsenal vs Man City: Tác động từ trọng tài

Có một chiến dịch chống lại Arsenal? Ít nhất thì Mikel Arteta và người hâm mộ Arsenal nghĩ như thế khi chứng kiến những sai lầm liên tiếp từ đội ngũ trọng tài. Trong trận hòa Brentford 1-1, Arsenal mất điểm vì sai lầm của trọng tài và công nghệ VAR. Đội ngũ quản lý VAR đã không kẻ vạch xác định lỗi việt vị trong tình huống Ivan Toney ghi bàn gỡ hòa cho Brentford. Howard Webb, trưởng ban trọng tài, người từng sai lầm khá nhiều khi còn làm nhiệm vụ trên sân, đã công khai xin lỗi Arsenal.

Trận hòa Brentford không phải lần duy nhất Arsenal gặp phải vấn đề từ trọng tài hoặc VAR. Arsenal chịu thiệt thòi trong ít nhất 4 trận khác tại Premier League mùa này, trước Everton, Newcastle, Southampton và MU. Nếu các trọng tài chính xác, khoảng cách giữa Arsenal với đội nhì bảng Man City sẽ không chỉ là 3 điểm. Cựu trọng tài Mark Halsey bình luận Arsenal bị "cướp" số điểm nhất định trong giai đoạn vừa qua.

Không phủ nhận sự tác động của trọng tài với kết quả mà Arsenal trải qua. Tuy nhiên, một thực tế là thầy trò Mikel Arteta cũng đang có những vấn đề nhất định. "Pháo thủ" trải qua 3 trận liên tiếp không thắng và chỉ ghi 1 bàn, tính trên mọi mặt trận, chuỗi kết quả tệ nhất từ đầu mùa. Thay vì than thở về công việc của các trọng tài, Arsenal cần tự nhìn vào chính mình để đưa ra các giải pháp phù hợp và tìm lại hiệu suất cao nhất.

Một trong những vấn đề mà Arsenal trải qua đến từ việc Mikel Arteta không xoay tua đội hình một cách triệt để. Điều này làm giảm đi sự cạnh tranh cần thiết trong đội, cũng như khiến một số cầu thủ mất cảm giác bóng và sự ổn định vào thời điểm lịch thi đấu rất nặng nề. Trường hợp của Gabriel Martinelli là một ví dụ rõ nhất. Cầu thủ người Brazil không ghi bàn từ một tháng rưỡi nay, nhưng anh luôn mặc nhiên có một suất đá chính ở Premier League. Với việc bản hợp đồng mới Trossard đã gi bàn đầu tiên, đã đến lúc Arteta xem xét điều chỉnh trên hàng công.

 Kiểm chứng bản lĩnh

Có một điểm nổi bật ở Arsenal: Khi đối phương chống trả quyết liệt và thời gian trôi dần về cuối, niềm tin của các học trò ông Arteta bị xói mòn. Everton rồi Brentford đã lấy điểm trước Arsenal theo kịch bản như thế. Họ chống trả quyết liệt, khiến niềm tin của "Pháo thủ" giảm sút rồi tung ra đòn đánh quyết định. Có tới 5 trong số 6 bàn thua gần nhất của Arsenal ở Premier League đến trong hiệp hai, và đây là điểm khác mà Arteta cần lưu ý.

Khi mà Arsenal trình diễn bộ mặt tái nhợt thì Man City tận dụng tốt thời cơ để tiếp cận ngôi đầu. Lần đầu tiên sau 20 vòng liên tiếp đứng trên đỉnh bảng, ngôi đầu của Arsenal đang lung lay. Một trận thua khác ở Emirates trong trận đá bù vòng 12 đồng nghĩa với việc Arsenal phải nhường lại ngôi đầu bảng mà họ nắm giữ kể từ vòng 3 cho nhà ĐKVĐ Man City.

Mùa này, Man City đã trải qua một số thời điểm bất ổn bởi Pep Guardiola luôn tìm tòi những điều mới lạ về chiến thuật. Mới đây, ông thậm chí sử dụng Bernardo Silva như một hậu vệ, sau khi đẩy Joao Cancelo sang Bayern Munich. Mặc dù bất ổn, Pep vẫn cao tay hơn so với Arteta, được thể hiện trong trận đấu tại FA Cup cách nay hơn nửa tháng. Đó cũng là chiến thắng thứ 6 liên tiếp của Man City trước Arsenal. Riêng ở mặt trận Premier League, Arsenal không thắng được Man City kể từ dịp Giáng sinh 2015.

Một đội bóng vô địch cần phải biết cách vượt qua những thử thách lớn nhất. Arsenal phải đánh bại Man City - đội chưa chắc chắn về khả năng thi đấu của Haaland - để tiếp tục đứng ở vị trí cao nhất, cũng như tránh khỏi nguy cơ sụp đổ dây chuyền. 

 Ngọc Linh