Nhận định AEK Athens vs Brighton (00h45, 1/12): Thất bại 2-3 trước AEK Athens ở lượt đi không phải là sự chấm hết với đội bóng của HLV De Zerbi, mà ngược lại là sự khởi đầu.

Điều quan trọng nhất sau mỗi chiến bại chính là khả năng tự vực dậy và đội bóng có biệt danh Seagulls đã cho thấy họ là đội bóng như thế nào khi vươn lên đứng thứ 2 tại bảng B với 7 điểm, trước khi gặp lại chính đại diện của Hy Lạp trong trận quyết đấu giành quyền đi tiếp ở Europa League, giải đấu châu Âu đầu tiên mà họ được tham dự.

Sự trưởng thành của Brighton

"Chúng tôi không thể quên mình là ai và đến từ đâu. Chúng tôi không thể đánh mất DNA của mình. Nếu chúng tôi nghĩ rằng mình giỏi hơn thì chúng tôi đã phạm sai lầm lớn", chiến lược gia người Italy nhấn mạnh một lần nữa tầm quan trọng của sự khiêm tốn đối với một đội bóng mới có vỏn vẹn 4 trận đấu tại đấu trường châu Âu.

James Milner có cả một kho tàng kinh nghiệm để chia sẻ với các đồng đội của anh và thậm chí là cả với De Zerbi, sau rất nhiều năm tháng chơi bóng đỉnh cao với Manchester City và đặc biệt là Liverpool.

Chỉ có vài người có thể hiểu được ý nghĩa của việc thi đấu ở cựu lục địa là như thế nào và cấp độ cạnh tranh ở cấp độ này ra sao là Adam Lallana hoặc Ansu Fati, người vừa mới bị chấn thương nghiêm trọng sau khi đã tỏa sáng trong chiến thắng trước Ajax ở lượt trận trước.

Nhưng điều quan trọng là những cầu thủ bỡ ngỡ của HLV 44 tuổi lại có khả năng hấp thụ tốt những áp lực từ Europa League hơn bất cứ ai. Một sự học hỏi và thích nghi nhanh chóng đối với các trận đấu cúp khắc nghiệt đã giúp Brighton tạo ra một bước ngoặt đối với sự phát triển của câu lạc bộ.

"Nếu muốn trở nên tốt hơn ở giải đấu thì trước hết chúng tôi phải biết cách cạnh tranh ở mức độ của nó", De Zerbi nói sau thất bại choáng váng trước AEK Athens ở lượt đi. Các cầu thủ của ông đã trưởng thành một cách xuất sắc. Đầu tiên là cầm hòa Marseille ngay tại nước Pháp sau khi đã bị dẫn trước đến 2-0 chỉ sau 20 phút thi đấu và tiếp theo là hai lần đánh bại Ajax để có được vị thế tốt ở bảng đấu.

Ngay cả khi khủng hoảng thì Ajax vẫn là đội bóng giàu kinh nghiệm nhất ở bảng B vì những thành công trong quá khứ, những cầu thủ của nó vẫn là những người biết rõ sự khắc nghiệt ở đấu trường châu Âu là như thế nào.

Trong khi Marseille là đối thủ mà ngay cả những đội bóng dày dặn kinh nghiệm như Liverpool hay Man City cũng phải e ngại nếu phải đối mặt. Vì thế, 7 điểm có được từ hai đội bóng này đã cho thấy sự tiến bộ của Brighton.

Cuộc chiến ở phía trước

Vấn đề là Brighton có thể đi xa đến đâu với tư cách của một lính mới, họ đã không còn là một hiện tượng đối với các đối thủ trong bảng đấu mà trở thành đối tượng cần phải đánh bại, không chỉ riêng với AEK Athens tại Hy Lạp đêm nay, mà còn với cả Marseille ở lượt trận cuối cùng.

Đại diện của nước Pháp sẽ đối đầu với Ajax cùng đường ở trong trận đấu sau đó tại Velodrome, nếu như Marseille giành chiến thắng, đội bóng của Gennaro Gattuso sẽ giành tấm vé đầu tiên của bảng đấu và không cần quan tâm tới trận đấu còn lại.

Nhưng rõ ràng là Ajax không nằm im để chờ đợi tử thần gõ cửa mà đội bóng Hà Lan sẽ làm tất cả để được sống sót một lần nữa và trong bóng đá thì ai cũng có thể hi vọng cho đến khi trò chơi kết thúc.

Vì vậy, phần việc của Brighton ở Hy Lạp là một gánh nặng lớn khi họ chỉ hơn AEK Athens 3 điểm, một khoảng cách có khả năng bị san lấp sau 90 phút nếu như đội bóng của De Zerbi chiến bại một lần nữa.

"Chúng tôi đã hiểu rõ AEK, họ là đội bóng được tổ chức tốt, nguy hiểm cả khi không có bóng và đây sẽ là trận đấu khó khăn", chiến lược gia người Italy nói. Nhưng đặc tính của chim mòng biển là có thể biết trước cơn bão sẽ di chuyển theo hướng nào để có thể thay đổi đường bay trong quá trình di trú.

Brighton, như chính biệt danh của họ, cũng biết rõ mình có thể làm gì với tư cách của một tập thể được gây dựng bởi triết lý bóng đá có chủ đích phát triển, được xây dựng với độ chính xác tuyệt đối, giải phóng các cá nhân và tạo nên sự khác biệt từ DNA. 

 Thiên Ý