ĐTQG đã tập trung chuẩn bị cho VCK Asian Cup 2023 sẽ khởi tranh vào trung tuần tháng 1/2024 tới đây tại Qatar. Trước đó, hệ thống giải bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam đã tạm ngưng, trong ít nhất 1 tháng và 3 tuần, trước khi trở lại từ vòng 9 vào ngày 17/2/2024 (tức ngày mùng 8 Tết Nguyên đán, năm Giáp Thìn).

Cho đến đợt tập trung này, không còn nhiều những ý kiến bàn ra tán vào nữa. HLV Philippe Troussier đã gọi lên những cầu thủ có phong độ tốt nhất. Ngót chục trận đã đấu dưới thời HLV trưởng người Pháp, "phù thủy trắng" hẳn đã định hình được bộ khung rồi chứ. Riêng có trường hợp của trung vệ đội trưởng Quế Ngọc Hải thì khó có thể kịp bình phục chấn thương cơ khép.

Ở một bảng đấu quá nặng, với Nhật Bản và Iraq (đối thủ còn lại là Indonesia), cơ hội đi tiếp của thầy trò HLV Troussier là không nhiều. Thậm chí vượt qua Indonesia lúc này cũng không đơn giản. Cần phải thẳng thắn như thế. Trong hơn nửa thập niên qua, bóng đá Indonesia đầu tư rất lớn, họ đã và đang đánh chiếm vị trí số 1 Đông Nam Á với Thái Lan và Việt Nam.

Nếu chẳng may đội tuyển Việt Nam có thất bại ở VCK Asian Cup 2023, thậm chí là thất bại nặng nề, khi nó đã được dự báo từ trước. Thực tế, các cột mốc ở tứ kết Asian Cup 2019, Vòng loại thứ 3 FIFA World Cup 2022, khu vực châu Á hay lọt tới bán kết ASIAD 18 dưới thời HLV Park Hang Seo... đã bị cho là kịch trần năng lực chinh phục với nền bóng đá vẫn bị cho là khiêm tốn về tầm vóc như Việt Nam. Dự đoán là trong nhiều năm nữa, chúng ta cũng khó có thể vượt qua các cột mốc này.

Tuy nhiên, bài toán khó giải nhất với HLV Troussier và cộng sự là khi quay lại giải đấu cấp khu vực, ASEAN Cup 2023 (tên mới thay cho AFF Cup). Lịch sử cho thấy, các kỳ SEA Games và AFF Cup chính là "vùng đất dữ" với các HLV trưởng các ĐTQG Việt Nam. Gần nhất chính là công thần Park Hang Seo tại AFF Cup 2022. Dù ông Park đã có ý định rời ghế từ trước đó, thì cuộc chia tay với thất bại ở AFF Cup 2022 vẫn cứ là cay đắng.

Theo kế hoạch, sau Asian Cup 2023, đội tuyển U23 Việt Nam sẽ tập trung cho VCK U23 châu Á 2024 tại bảng đấu không quá nặng với Kuwait, Uzbekistan và Malaysia. Đây sẽ là sàn đấu để HLV Troussier gỡ gạc.

Trở lại với hệ thống các giải đấu quốc nội. Việc nghỉ quá dài ở đợt tới đây, cho cả 2 dịp Tết dương lịch và Tết Nguyên đán, đồng thời cùng với khoảng thời gian tập trung ĐTQG, thực sự là một bài toán nan giải với các CLB. CLB Nam Định và Bình Định đang chiếm ưu thế trên bảng xếp hạng, nhưng chưa có gì đảm bảo họ sẽ duy trì được vị thế sau Tết Nguyên đán.

Trước đây, khi V-League còn chơi theo thể thức cũ, không hiếm nhà vô địch lượt đi đã bị bỏ lại ở lượt về. Từ Đà Nẵng đến Hải Phòng khi còn gắn tên Xi măng hay Thanh Hoá thời FLC là những viện dẫn. Trong đó, các đợt nghỉ kéo dài hay dịp lễ Tết chính là nguyên do trực tiếp.

Người Việt vẫn giữ nếp nghĩ tháng Giêng là tháng ăn chơi mà. Thôi thì qua Tết Âm lịch ta tính chuyện năm sau vậy. Giờ thì hoan hỉ, chúc phúc và sát cánh cùng thầy trò HLV Troussier trên đất Qatar nào!