(Thethaovanhoa.vn) - Saddam Hussein vừa cười, vừa pha trò với phóng viên của Fox Sports Asia trong cuộc nói chuyện. Tiền vệ trùng tên với cựu tổng thống Iraq này chính là cầu thủ đáng chú ý nhất của U23 Pakistan ở ASIAD 2018. Và chiều nay, anh sẽ đối đầu với U23 Việt Nam.

• U23 Việt Nam đá thế nào với Pakistan?
• 16h00 ngày 14/8, U23 Việt Nam–U23 Pakistan: 'Vàng' không sợ lửa!
• VIDEO dự đoán bóng đá U23 Việt Nam vs U23 Pakistan (16h00, 14/8)

Saddam Hussein, sinh năm 1993, là một trong ba cầu thủ quá tuổi của U23 Pakistan tại ASIAD 2018, cùng với thủ thành Saqib Hanif (1994) và tiền vệ Mehmood Khan (1991). Anh đang khoác áo CLB Larnaka Gencler Birligi SK ở giải vô địch Bắc Đảo Síp.

Bóng đá Pakistan đang trở lại

Ở một khía cạnh nào đó, câu nói đùa của Hussein cũng có một sự liên quan nhất định đến bóng đá Pakistan. Hồi tháng Tư vừa qua, FIFA đã chính thức gỡ bỏ án phạt với bóng đá Pakistan (do để chính trị can thiệp vào bóng đá), và nền bóng đá ấy đang rất nỗ lực để gượng dậy ở khu vực và châu lục.

“Thỉnh thoảng có vài người nhìn tôi và bảo: ‘Ồ, tôi không biết là cậu còn sống cơ đấy’”, Hussein kể. Việc trùng tên với vị cựu tổng thống Iraq, người đã bị hành quyết hồi tháng 12/2006, khiến rất nhiều người gặp Hussein lúc đầu đều chẳng nhắc gì đến bóng đá cả mà chỉ chuyện trò về cái tên của anh. “Đó là một cái tên rất phổ biến khi tôi được sinh ra, và ông nội đặt nó cho tôi. Ngày ấy, tôi còn quá bé, nên dĩ nhiên tôi cũng chẳng biết gì về ngọn nguồn cái tên ấy cả. Sau này lớn lên, tôi mới biết đó là tên Tổng thống Iraq. Nhưng tôi hoàn toàn khác. Tôi không phải Saddam Hussein đó. Tôi là một VĐV thể thao”, Hussein tự sự.

Với các CĐV bóng đá Pakistan, Saddam Hussein không chỉ đơn thuần như thế. Anh được coi là một trong những cầu thủ tài năng nhất trong thế hệ của mình. Được thừa kế những tố chất từ gia đình khi người chú và các anh em họ đều chơi bóng đá, Hussein bắt đầu hành trình của mình tại quê nhà Karachi, trong màu áo Pakistan International Airlines, trước khi thi đấu tại Kyrgyzstan, Bahrain, và bây giờ là Bắc Đảo Síp. Được biết, có một đội hạng Nhất Thổ Nhĩ Kỳ đã để ý đến Hussein và ngỏ lời mời anh thi đấu ở mùa giải này.

Nhưng Hussein chưa vội nghĩ tới tương lai ở CLB. Anh đang tập trung cho mục tiêu vực dậy bóng đá Pakistan, sau khi FIFA đã chính thức gỡ bỏ án cấm thi đấu đã kéo dài hơn 3 năm qua. Việc Liên đoàn bóng đá Pakistan (PFF) thuê HLV giàu kinh nghiệm người Brazil Jose Antonio Nogueira cùng chuyên gia thể lực Jose Beto Portella là một trong những minh chứng cho quyết tâm ấy.

Từ SAFF Cup đến ASIAD

Tháng Chín này, họ sẽ tham dự sự kiện đáng chú ý nhất trong năm, giải vô địch Nam Á 2018. Đây là giải đấu mà Pakistan chưa bao giờ vô địch. Thành tích tốt nhất của họ chỉ là vị trí thứ ba hồi năm… 1997. Nhưng trước hết là lứa U23 tại ASIAD 2018. Dù không được đánh giá cao, nhưng với việc xếp thứ ba của bảng vẫn có thể đi tiếp, họ vẫn nuôi hy vọng lọt vào vòng 1/8.

Trực tiếp bóng đá nam Asiad 2018 hôm nay: U23 Việt Nam vs U23 Pakistan (16h, 14/8)

Kết quả và Lịch thi đấu chính thức bóng đá nam ASIAD 2018. Link xem trực tiếp sẽ được cập nhật tại đây. Trực tiếp bóng đá Asiad. Trực tiếp bóng đá hôm nay.

“Đây là một hành trình mới, và tôi hy vọng nền bóng đá chúng tôi sẽ hoàn toàn thay đổi. Ở Pakistan, chúng tôi có rất nhiều cầu thủ trẻ tài năng nhưng không có được sự đầu tư xứng đáng. Chúng tôi cần một giải VĐQG mạnh mẽ, những cầu thủ và HLV ngoại nữa”, Hussein cho biết. Anh cũng rất kỳ vọng vào HLV Nogueira: “Chúng tôi đều hy vọng ông ấy có thể mang đến những phẩm chất của bóng đá Brazil, và lối chơi hiện đại. Là một cầu thủ, tôi muốn thắng tất cả các trận, và nếu may mắn, tôi có thể giúp Pakistan lần đầu tiên lọt vào tứ kết ASIAD”.

Hussein là một mẫu tiền vệ toàn năng. Anh có thể đá lùi như một cầu thủ đánh chặn, cũng có thể giữ nhịp tuyến giữa, hoặc lao lên như một cú đấm từ tuyến hai. Tâm sự với phóng viên, anh bảo lối chơi của anh là sự học hỏi của những tài năng ở các vị trí ấy như Toni Kroos và Casemiro. Và anh hồ hởi tin rằng mọi người sẽ sớm nhận ra tiềm năng của bóng đá Pakistan.

“Mọi người nghĩ rằng cricket rất phổ biến nhất ở đây, nhưng với thế hệ trẻ hiện tại, bóng đá là môn thể thao yêu thích. Các trận đấu của chúng tôi thu hút lượng khán giả rất lớn, dù rằng giải đấu cần sự đầu tư hơn nữa để nâng cao chất lượng”, Hussein kể, “Pakistan có một thế hệ tài năng, nhưng chúng tôi không có nền tảng truyền thông để mọi người có thể biết tới”.

Có thể, như Hussein nói, mọi người sẽ nhìn bóng đá Pakistan bằng một ánh mắt khác sau kỳ ASIAD này.

Tuấn Cương (Tổng hợp)