Nếu cần một minh chứng về tài cầm quân của Pep Guardiola ở Man City, trận hòa Real Madrid 3-3 trên sân Bernabeu là một lựa chọn thuyết phục. Những điều chỉnh của ông đã giúp nhà vua Champions League sống sót trong ồn ào ở Madrid.

Đến Bernabeu thi đấu chưa bao giờ là điều dễ chịu với bất cứ đội khách nào. Real Madrid trong nỗ lực báo thù thất bại ở bán kết Champions League mùa trước đã sử dụng mọi chiêu trò, bao gồm việc đóng mái che sân Bernabeu để tạo ra thứ âm thanh cực lớn trên các khán đài nhằm thách thức bản lĩnh và tâm lý của thầy trò Guardiola.

Dấu ấn của HLV Guardiola sau giờ nghỉ

Thách thức còn gõ cửa Man City từ việc Guardiola phải đột ngột thay đổi kế hoạch đối phó Real Madrid khi tiền vệ Kevin De Bruyne gặp vấn đề về sức khỏe và không đủ thể lực để ra sân. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha buộc phải đưa Mateo Kovacic thế chỗ, dù ai cũng biết độ vênh giữa hai lựa chọn này rõ ràng ra sao. Thật may, sự thay đổi này không làm giảm sức tấn công của đội chủ sân Etihad khi bàn thắng tìm đến họ theo những cách thức khác nhau. Tất cả bắt đầu từ bàn mở tỷ số sau một quả đá phạt thông minh của Bernardo Silva. Tiền vệ người Bồ Đào Nha đủ thính nhạy từ bộ óc đến sự hoàn hảo của đôi chân để phá vỡ kế hoạch hóa giải một đường căng ngang của thủ thành Andrey Lunin bằng một cú sút đủ hiểm hóc vào góc gần.

Nói về sự sợ hãi của Real Madrid dưới thời Ancelotti xem chừng thừa thãi, bởi đội chủ sân Bernabeu đã hơn một lần rơi vào tình huống bị dẫn bàn. Họ chỉ mất đúng 2 phút để ghi 2 bàn nhằm xóa tan lợi thế dẫn bàn của Man City, bao gồm một tình huống Ruben Dias không may đá phản lưới nhà và phút lóe sáng của Rodrigo. Những lo lắng lúc này lại được trả về cho đội chủ sân Etihad về việc liệu họ có rơi vào bi kịch trận thua 1-3 cách đây 2 năm cũng tại Bernabeu hay không.

Đấy là lúc tài nghệ cầm quân của HLV Guardiola lên tiếng qua những điều chỉnh sau giờ nghỉ. Ông đẩy Silva vào trung lộ, đưa John Stones dâng cao hơn đồng thời tăng thêm quân số cho hàng tiền vệ. Ban đầu, tất cả nghĩ đó chỉ là chiến thuật nhằm giảm thiểu nguy cơ bị tổn thương thêm từ những nhát dao sắc nhọn của hàng công Real Madrid. Thực tế lại cho thấy nó lại tạo ra thế trận mới mẻ cho Man City trên sân Bernabeu. Họ chỉ mất 5 phút, từ 66 đến 71 để, mang về hai siêu phẩm từ Foden và Gvardiol. Một chút đáng tiếc cho Man City khi Real Madrid vẫn còn đó tài năng từ Federico Valverde với một siêu phẩm khác để cứu cho đội bóng của HLV Ancelotti khỏi một trận thua mất mặt ngay trên sân nhà.

Những hứa hẹn chờ đợi Man City ở lượt về

Ít nhất, cá nhân Foden nói riêng có quyền tự hào khi đã chiến thắng trong cuộc đối đầu với một cầu thủ đồng hương triển vọng bên phía Real Madrid là Jude Bellingham. Phần lớn thời gian trên sân Bernabeu, tiền vệ 23 tuổi này bị lu mờ trước sự lọc lõi của Toni Kroos trong việc ngăn anh tìm thấy khoảng trống hay góc chuyền lý tưởng. Nhưng chỉ cần một khoảnh khắc thiên tài của Foden trong hiệp 2 là đủ để Man City vượt thoát nỗi sợ hãi về một trận thua trên sân Bernabeu. Đối lập với Foden, Bellingham hoàn toàn im tiếng trước hàng thủ Man City, dù anh được HLV Ancelotti ưu ái bố trí đá như một số 10 phía sau trung phong Vinicius. Đó là trận đấu nhắc tất cả về việc Bellingham không phải là thánh đến mức miễn nhiễm với những trận đấu chơi dưới mức yêu cầu.

Trên tất cả, HLV Guardiola cảm nhận các học trò của mình đã thể hiện sự điềm tĩnh cần thiết trong một trận đấu âm mưu của Real Madrid là muốn lôi kéo Man City trở thành nạn nhân của sự hỗn loạn: "Nếu là trận đấu này diễn ra cách đây vài năm trước, chúng tôi có lẽ đã thu về trận thua có tỷ số 1-4 hay 1-5. Lần này, chúng tôi đã không bị cuốn theo cảm xúc, một trong những yếu tố căn bản. Hy vọng trận đấu trên sân nhà vào tuần sau chúng tôi sẽ chơi tốt hơn. Một trong những bí mật quan trọng ở các trận cầu đỉnh cao là việc thích nghi nhanh chóng với sự hỗn loạn".

Sống sót trên đất Madrid luôn là điều kiện quan trọng để bất cứ đội bóng nào nghĩ về cơ hội đánh bại quái vật Real Madrid. Chính Man City trong hành trình lên ngôi mùa trước đã quật ngã đội bóng của HLV Ancelotti 4 bàn không gỡ trên sân Etihad ở trận bán kết lượt về sau khi hòa 1-1 tại Bernabeu. Vẫn còn một tuần nữa để hai đội nghĩ về những thay đổi, nhưng Man City có lý do để cảm nhận những điều tích cực từ trận hòa 3-3 trên đất khách, dù cho thầy trò Guardiola đáng lẽ ra đã có thể làm tốt hơn thế.

Đức Hùng