Từ chỗ có khả năng là người thừa sau khi trở về từ Dortmund, Jadon Sancho đang nổi lên trở thành phương án cho vị trí trung phong của MU mùa này. Liệu đó có phải lựa chọn hợp lý của HLV Erik ten Hag?

Không nhiều người hình dung lúc này MU cần Sancho, chứ chưa nói đến chuyện anh sẽ đá trung phong. Nếu không vì chấn thương gân khoeo khiến chân sút số 1 Rasmus Hojlund phải nghỉ đến 6 tuần, có lẽ HLV Ten Hag chẳng nát óc đến mức tìm một cầu thủ không phải trung phong đúng nghĩa như Sancho để thay thế.

Không phải Rashford, Sancho mới là trung phong

Marcus Rashford có thể đá trung phong, nhưng Ten Hag sẽ không ép anh phải chuyển đổi vị trí ưa thích tiền đạo cánh trái của mình. Bản thân Rashford từng than phiền không ít lần về việc phải đá quá gần khung thành đối phương. Joshua Zirkzee, tân binh trị giá 42 triệu bảng từ Bologna, cũng là một giải pháp cho nhà cầm quân người Hà Lan. Có điều, Zirkzee cần thời gian để hòa nhập với sân Old Trafford trong lúc ông muốn một trung phong chơi ngay ở những trận đấu đầu mùa, gần nhất là trận Siêu cúp Anh với Man City vào cuối tuần này.

Điều ấy mang đến cơ hội để Sancho, người đã không chơi một trận đấu chính thức nào cho MU gần một năm qua vì mối quan hệ rạn nứt với Ten Hag, tái sinh sự nghiệp. Những nguồn tin ban đầu khẳng định MU đã sẵn sàng bán Sancho để lấy tiền tăng cường lực lượng ở vị trí khác, nhưng chấn thương của Hojlund buộc họ phải thay đổi kế hoạch. Mối quan hệ giữa Sancho và Ten Hag tạm thời được cải thiện, dù chưa rõ đã làm lành hoàn toàn sau vụ bật thầy của Sancho hay chưa.

Chính Ten Hag thẳng thắn thừa nhận thử nghiệm Sancho đá số 9 ảo trong trận thua Liverpool giúp ông nghĩ đến kịch bản để cầu thủ 24 tuổi này tiếp tục đá cao nhất trên hàng công MU ở trận tranh siêu Cúp với Man City và có thể cả trận mở màn Premier League gặp Fulham sau đây hơn 10 ngày. "Đó là những gì chúng tôi có thể làm khi không có sự phục vụ của Hojlund. Zirkzee vừa mới đến và tập luyện chưa lâu nên cậu ta cần thời gian để thích nghi với Premier League cũng như cách chơi của đội bóng. Thế nên Sancho có thể đá số 9 ảo dù tất cả đều biết cậu ta thường đá tiền đạo cánh", HLV Ten Hag cho biết.

Chuyện MU sử dụng tiền đạo ảo không có gì là mới lạ. Ngoài Sancho, Bruno Fernandes hoàn toàn có thể dâng cao đá như một số 9 ảo như đã từng thấy ở trận chung kết Cúp FA với Man City mùa trước. Có điều, giống như Rashford, Ten Hag mong muốn để tiền vệ người Bồ Đào Nha chơi ở vị trí sở trường giúp anh phát huy hết năng lực bản thân. Việc đá trung phong sẽ giúp Sancho có nhiều cơ hội đóng góp bàn thắng cho MU, dù vẫn chưa rõ liệu anh có phải giải pháp để chữa trị căn bệnh lười ghi bàn của thầy trò Ten Hag mùa trước (chỉ 57 bàn sau 38 trận).

Đá giao hữu kém nhưng vẫn lạc quan

Trận thua Liverpool rõ ràng không phải lời chia tay đẹp cho tour du đấu Mỹ của MU. Ít nhất, thầy trò Ten Hag vẫn có thể nhìn ra những điều tích cực từ các trận giao hữu vừa qua khi Premier League mùa này chuẩn bị khởi tranh vào cuối tuần sau.

Đó là việc MU đang cố gắng định hình thứ bóng đá của riêng mình. Họ muốn tránh tình trạng pressing nửa vời khi hàng công cố gắng áp sát đối phương nhưng hàng thủ lại lùi quá sâu, tạo không gian triển khai bóng thênh thang cho đối thủ. Bài toán tiền đạo cánh phải cũng khiến Ten Hag lao tâm khổ tứ bởi cả Sancho và sau này là Antony đều không đáp ứng được kỳ vọng. Trong giai đoạn tập huấn vừa qua, tài năng trẻ Amad Diallo đã được trao cơ hội ở vị trí này và cho thấy những triển vọng đầy hứa hẹn.

Đó là những gì MU hy vọng ở cầu thủ 22 tuổi này sau quãng thời gian lần lượt chơi cho Rangers nửa cuối mùa 2021-22 và Sunderland cả mùa 2022-23, đều dưới dạng cho mượn. Diallo được giữ lại sân Old Trafford mùa trước, nhưng chấn thương trước thềm mùa giải khiến dấu ấn đáng nhớ nhất của anh chỉ gói gọn trong bàn thắng quyết định ở trận bán kết Cúp FA gặp Liverpool.

Diallo ngày càng tiến bộ, tốc độ, kỹ thuật, có khả năng qua người, sút xa tốt và có sự điềm tĩnh cần thiết để tránh đưa ra những quyết định xử lý vội vàng. Cầu thủ người Bở Biển Ngà này cũng sẵn sàng cho nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự dù thể hình của anh không thuận lợi cho những pha tranh chấp tay đôi với các cầu thủ đối phương. Sở hữu một cầu thủ biết đơn giản hóa và xử lý từng tình huống như Diallo sẽ giúp hàng công MU có thêm những sáng tạo từ bên cánh phải. Cầu thủ 22 tuổi sẽ là mảnh ghép cuối cùng hoàn thiện hàng công 3 người của MU, bên cạnh Rashford ở cánh trái và bất cứ lựa chọn nào ở vị trí trung phong, dù là Sancho của hiện tại hay sau này thuộc về Hojlund nếu tiền đạo người Đan Mạch sớm bình phục chấn thương.