Nếu coi trận giao hữu MU-Liverpool ở sân Williams Brice là bản nháp cho trận đại chiến đầu mùa, không khó để nhận ra hai thế giới đối lập. Liverpool khép lại tour du đấu mỹ mãn còn vây quanh MU là những âu lo.

Phải đến cuối tháng này, hai đội mới chính thức gặp nhau ở vòng 3 Premier League. Nhưng từ giờ, fan MU lo dần là vừa. Fan Liverpool thì có quyền hy vọng.

Carvalho, phát hiện thú vị của HLV Slot

Tân HLV Arne Slot vẫn chưa hài lòng với chiến thắng 3-0 trong lần đối đầu đầu tiên với người đồng hương Ten Hag. Cả hai chẳng lạ gì nhau qua những lần chạm trán khi Ten Hag dẫn dắt Ajax còn Slot cầm quân Feyenoord.

Vẫn biết những kết quả giao hữu chưa bao giờ là thước đo chuẩn mực cho mọi kết luận, nhưng Slot đang chiếm thượng phong so với Ten Hag về quá trình chuẩn bị trước mùa giải. Nó không chỉ được minh họa qua thành tích khi Liverpool của Slot toàn thắng 3 trận giao hữu trên đất Mỹ (và chỉ thua 1 trong 4 trận giao hữu), trong khi con số này với MU của Ten Hag chỉ là 2 thắng, 3 thua sau 5 trận. Nó được thể hiện qua sự khác biệt về cách 2 HLV này xử lý đội hình.

Liverpool vẫn chưa thể có sự trở lại của những trụ cột như Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk hay Darwin Nunez. Họ nhiều khả năng chỉ kịp tham gia tập luyện khi Premier League sắp khởi tranh. Điều ấy không làm ảnh hưởng đến những toan tính chiến thuật của HLV Slot.

Hàng thủ và tuyến giữa của Liverpool phần đa là các phương án B nhưng vẫn đảm bảo sự chắc chắn bên phần sân nhà, trong lúc đội chủ sân Anfield chưa cần Mohamed Salah ở trạng thái sung sức nhất. 3 bàn thắng của Liverpool được chia đều cho 3 tuyến, từ Tsimikas, phương án thay thế cho Andy Robertson ở vị trí hậu vệ trái, tiền vệ trẻ Curtis Jones hay Fabio Carvalho, thử nghiệm mới nơi hàng công của HLV Slot.

Trong số này, Carvalho có thể là một phát hiện thú vị từ nhà cầm quân người Hà Lan. Tiền đạo 21 tuổi này muốn đá số 10, nhưng Slot đang muốn định hướng anh chơi như một tiền đạo cánh trái. Đã có rất nhiều CLB Premier League muốn chiêu mộ Carvalho sau quãng thời gian anh chơi cho Leipzig và Hull dưới dạng cho mượn, nhưng sự thay đổi về vị trí HLV có thể mang đến cơ hội để tiền đạo người Bồ Đào Nha được giữ lại đội một mùa này.

Cơn đau đầu của Ten Hag

Đối lập với sự hứng khởi của Liverpool, không khí ở MU lúc này là nỗi u sầu của một đội hình thừa vẫn thừa mà thiếu vẫn thiếu. Minh họa rõ nét cho điều này nằm ở hàng thủ, nơi Ten Hag mắc kẹt trong một mớ hỗn độn vì tình trạng sức khỏe bất ổn của nhân sự trong tay mình.

Tân binh Yoro mới mua đã phải nghỉ gần 3 tháng. 3 trung vệ còn lại trong tour du đấu cũng gặp những vấn đề khác nhau. Harry Maguire không thể ra sân ở trận gặp Liverpool còn Victor Lindelof và Jonny Evans lần lượt bỏ dở trận đấu vì các lý do khác nhau. HLV Ten Hag lúc này có lẽ đang mong Lisandro Martinez sớm cắt ngắn thời gian nghỉ Hè để trở lại vá víu hàng thủ đang có dấu hiệu xiêu vẹo ngay trước mở màn gặp Fulham sau đây hơn 10 ngày nữa. Chính nhà cầm quân người Hà Lan phải thừa nhận: "Chúng tôi chờ đợi xem điều gì xảy ra tiếp theo. Chúng tôi phải thay Jonny Evans sau giờ nghỉ vì cậu ta bị ốm, còn Victor Lindelof là một sự phòng bị. Những trận đấu trước mùa giải luôn khắc nghiệt".

Chấn thương cũng tác động mạnh lên vị trí trung phong, nơi hai lựa chọn tốt nhất là Rasmus Hojlund và Marcus Rashford lần lượt làm khán giả vì chấn thương. Jadon Sancho được trao cơ hội để tái sinh năng lực ở vị trí không phải sở trường, nhưng không khó để nhận ra đây là giải pháp vá víu của HLV Ten Hag. Tiền đạo trẻ Wheatley, người đang làm việc sát sao cùng tân trợ lý Ruud van Nistelrooy, có thể là một giải pháp ngắn hạn cho nhà cầm quân người Hà Lan trong lúc ông chờ đợi tân binh Joshua Zirkzee sẵn sàng xuất trận.

Một chút ánh sáng nhìn thấy từ trận thua Liverpool là nỗ lực thể hiện mình của các tài năng trẻ như hậu vệ trái Harry Amass và tiền vệ Toby Collyer. Amass hoàn toàn có thể là giải pháp bên cánh trái cho trận Siêu cúp Anh sắp tới khi Luke Shaw hay Tyrell Malacia vẫn chưa thể góp mặt. Còn Collyer đang cho thấy những triển vọng về một phiên bản Kobbie Mainoo nữa ở Old Trafford.