UEFA Nations League không còn là một giải đấu giao hữu vì tiền thưởng nữa, mà phát triển hơn cả những gì người ta chờ đợi. Đó là danh hiệu đối với các đội bóng lớn và suất tham dự EURO hoặc World Cup đối với những đội bóng nhỏ.

Georgia có thể sẽ mãi mãi không được tham dự một vòng chung kết EURO nào trong lịch sử nếu như họ không giành được vé từ UEFA Nations League. Và đây là câu chuyện thành công rộng lớn hơn, khi giải đã trở nên cạnh tranh và ý nghĩa hơn.

Nations League cạnh tranh hơn

"UEFA Nations League đang chứng tỏ là một thành công và nó cần một điều gì đó hơn thế nữa. Thể thức mới hứa hẹn sẽ mang lại nhiều hứng thú hơn cho các đội tuyển quốc gia đang ngày càng nhận được nhiều sự quan tâm từ người hâm mộ", Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin bình luận.

Giai đoạn vòng loại sẽ có thêm hai trận đấu nữa. Thay vì các đội đứng đầu sẽ trực tiếp vào tứ kết như trước đây, một trận đấu loại trực tiếp được tổ chức sau vòng bảng, bao gồm các đội xếp thứ hai. Đội nhất và nhì bảng League A sẽ thi đấu tứ kết theo thể thức sân nhà và sân khách, đội thắng sẽ giành quyền vào vòng chung kết.

Đội xếp thứ ba ở League A và thứ hai ở League B, cũng như đội xếp thứ ba ở League B và thứ hai League C sẽ đá trận play-off thăng và xuống hạng trên sân nhà và sân khách. Bằng cách này, trọng tâm sẽ được đặt vào các trận đấu giữa các đội mạnh nhất châu Âu, về lâu dài là những trận đấu có lượng khán giả lớn nhất.

Bóng đá nói chung đang phải đối mặt với quá trình toàn cầu hóa đang diễn ra nhanh chóng, với mọi lợi ích hoặc rủi ro gắn kèm. Nhưng lợi nhuận về tài chính và thể thao của Nations League nhìn chung là tối đa. Chúng ta xem xét một số yếu tố sau, 33 đội tuyển khác nhau đã giành được ít nhất một lần thăng hạng, điều này nêu bật cách động lực được tạo ra thông qua giải đấu.

Scotland cũng giống như Hungary, Israel và Serbia, đã tham dự League C vào mùa giải 2018/19 nhưng sẽ bắt đầu giải đấu tiếp theo ở League A mùa này, với tỉ lệ chiến thắng lên tới 62,5% so với bất kỳ đội nào. Mặt khác, 8 đội khác nhau đã đạt được hai lần thăng hạng kể từ năm 2018, bao gồm Georgia, với lệ chiến thắng là 61,1%, phản ánh nỗ lực của họ trong việc leo từ League D lên B và có mặt ở EURO 2024.

Điều này mang lại nhiều sự quan tâm hơn từ người hâm mộ, các đối tác truyền thông và thương mại, một yếu tố quan trọng đối với UEFA. Nó được thể hiện trong 4 trận đấu vòng chung kết của năm 2023, với tổng số người theo dõi trực tiếp là 126.200, lượng xem truyền hình trên toàn cầu là 557,8 triệu, cộng với 2,7 tỉ lượt tương tác trên mạng xã hội và UEFA.com.

Các đội bóng lớn giương oai

Sau cuộc chia tay của hàng loạt những cầu thủ kì cựu như thủ thành Neuer, Toni Kroos, Thomas Muller hay Gundogan buộc Đức phải tiếp tục đẩy mạnh cuộc cách mạng hóa nhân sự và những tài năng trẻ như Florian Writz hay Musiala sẽ trở thành trụ cột của dự án thể thao mà HLV Nagelsmann theo đuổi.

Thất bại ở EURO 2024 cho thấy, đội bóng giàu truyền thống nhất thế giới vẫn còn ở một khoảng cách khá xa với đẳng cấp mà họ chờ đợi, nên Nations League đến đúng vào lúc quan trọng để Đức duy trì được nhịp điệu đã có.

Sau khi bỏ lỡ cơ hội vô địch châu Âu lần đầu tiên trong lịch sử, Tam sư bước vào thời kì hậu Gareth Southgate với rất ít sự chờ đợi, bởi người Anh vẫn chưa tìm được một ai đó giỏi hơn HLV 54 tuổi, để phát triển thành quả mà ông đã tạo dựng suốt những năm qua. Lee Carsley sẽ đóng thế trong các trận gặp Ireland và Phần Lan.

Nếu có đội bóng lớn nào cần chứng minh giá trị của mình hơn cả có lẽ là Pháp. HLV Didier Deschamps sẽ phải quyết định xem triết lý bóng đá của Les Bleus sẽ là như thế nào sau màn trình diễn nghèo nàn ở nước Đức. Ở bảng đấu tử thần cùng với Italy và Bỉ, những đối thủ đang cố gắng trở lại, là một thách thức lớn với đội bóng áo Lam.

Trong khi đó, Tây Ban Nha đang ở trong vòng quay bất tận của những danh hiệu, bất chấp việc phải nằm ở một bảng đấu khó khăn khác với Thụy Sĩ và Đan Mạch. Nhưng Lamine Yamal, Nico Williams hay Dani Olmo vẫn đang ở đấy, để sẵn sàng bảo vệ danh hiệu giành được năm ngoái.

Nhật Minh