Hai chiến thắng trước Brentford và Sheffield United đang khơi dậy thứ văn hóa chiến thắng của MU. Đó là một trong những yếu tố thầy trò Erik ten Hag cần học hỏi từ những gì cố huyền thoại Sir Bobby Charlton đã làm trong quá khứ.

Nếu phải chọn ra dấu mốc tự hào nhất trong suốt 24 năm sự nghiệp thi đấu, Sir Bobby Charlton sẽ không ngần ngại nhắc về chức vô địch Cúp C1 mùa 1967-68. Đó không chỉ là danh hiệu đầu tiên của MU tại sân chơi châu lục, mà còn cho tất cả thấy thứ văn hóa chiến thắng ở Old Trafford đã được khai sáng từ rất lâu. Nó được bắt nguồn trong hoàn cảnh đội bóng vừa tái sinh sau thảm họa Munich 1958.

Khôi phục văn hóa chiến thắng

Vậy MU hiện tại thì sao? Thầy trò Ten Hag rất muốn tìm cảm hứng từ quá khứ để truyền văn hóa chiến thắng đến sân Old Trafford. Nếu thời Charlton thi đấu là một cái gì đó quá xa xôi để hình dung, đội chủ sân Old Trafford có thể nghĩ về kỷ nguyên Sir Alex Ferguson, thời điểm Sir Bobby Charlton là một thành viên trong ban lãnh đạo MU. Kỷ nguyên ấy chứng kiến nửa đỏ thành Manchester hai lần chinh phục trời Âu lần lượt vào các năm 1999 và 2008.

Hai chiến thắng ở Premier League mới là bước đầu tiên trong nỗ lực khôi phục lại văn hóa chiến thắng tại Old Trafford. Đội bóng của HLV Ten Hag vẫn đang bị tụt lại rất xa so với Man City, Liverpool, Arsenal hay thậm chí kể cả Tottenham trên bảng xếp hạng. Đó là điều chưa từng thấy ở thì quá khứ, khi MU của Sir Bobby Charlton hay Sir Alex Ferguson luôn đặt chế độ tự động trên đỉnh nước Anh, buộc các đối thủ phải chạy theo mình trong vô vọng. Tròn 10 năm kể từ lần gần nhất vô địch Premier League, MU đang phải hạ tiêu chuẩn của một mùa giải thành công xuống còn hai mục tiêu quen thuộc: Tìm vé dự Champions League và chơi tốt ở các mặt trận khác.

Thách thức chờ đợi MU đêm nay là lớn hơn nhiều: Khôi phục văn hóa chiến thắng ở Champions League. Thật khó tin là đến lúc này đội chủ sân Old Trafford vẫn chưa có điểm số nào sau hai lượt trận mở màn. Đó là chỉ dấu đáng báo động, bởi chỉ cần thua thêm một trận nào nữa, kịch bản MU phải chuyển đổi đấu trường sang Europa League vào mùa Xuân sang năm là chuyện có thật. Hai lượt trận gặp Copenhagen, bao gồm trận đấu đêm nay, sẽ là cơ hội vàng để nửa đỏ thành Manchester tìm kiếm những chiến thắng trước khi bước vào cuộc chiến cho một trong hai tấm vé đi tiếp của bảng đấu. Xa hơn nữa, thầy trò Ten Hag cần một màn chạy đà lý tưởng cho trận derby Manchester vào Chủ nhật này.

MU vẫn còn vấn đề, nhưng đang tìm thấy niềm tin

Mỗi trận đấu lúc này với nhà cầm quân người Hà Lan là một cơn nhức đầu về đội ngũ, bởi ông không thể biết những ai sẵn sàng và đặt họ vào vị trí nào cho phù hợp. Một ví dụ điển hình về sự chuyển đổi vị trí liên tục đến bất thường là Sofyan Amrabat. Anh ra mắt MU ở vị trí hậu vệ trái, nơi nửa đỏ thành Manchester chứng kiến cả ba phương án đều dính chấn thương. Mãi đến khi Casemiro dính chấn thương sau đợt tập trung ĐTQG, Amrabat mới có cơ hội trở về vị trí tiền vệ trung tâm quen thuộc bên cạnh Scott McTominay trong trận gặp Sheffield United vừa qua.

Thêm một vấn đề khác liên quan đến Marcus Rashford. Tiền đạo sắp bước sang tuổi 26 này đang thể hiện hai bộ mặt đối lập: Chơi hay trong màu áo đội tuyển Anh, nhưng về đến MU lại là nỗi thất vọng không hơn không kém. Vấn đề không chỉ thuần túy nằm ở việc Rashford ghi bàn giảm sút khi chỉ đóng góp 1 bàn trong 9 lần ra sân mà còn nằm ở thần thái trong những trận đấu của anh. Cựu thủ môn Paul Robinson cảm nhận ngôn ngữ cơ thể của Rashford chỉ ra sự thiếu cảm hứng với những pha bóng. Điều này khiến Rashford thường xuyên xử lý trái bóng nặng nề và không ít lần đẩy bóng về lại tuyến giữa. Càng đáng lo ngại hơn, Rashford mùa này đã được trả lại vai trò tiền đạo cánh trái thay vì bị gò ép đá trung phong như mùa trước.

Tất nhiên, HLV Ten Hag không đến mức tuyệt vọng khi ông vẫn luôn có những người hùng bất ngờ giải cứu cá nhân ông lẫn MU. Đó là Scott McTominay, người đã ghi 3 bàn trong 2 trận gần nhất và giờ hoàn toàn có thể chia sẻ nhiệm vụ săn bàn với hàng công MU. Một sự thay đổi vị thế đáng ngạc nhiên của tiền vệ 26 tuổi này, bởi chỉ chừng một tháng trước đây, tất cả tự hỏi anh sẽ được ra sân bao nhiều trận, chứ chưa nói đến chuyện liệu McTominay có đóng góp gì cho những bàn thắng của MU hay không. Mới nhất, đến lượt hậu vệ phải Diogo Dalot đem lại chiến thắng cho MU bằng một siêu phẩm. Sở hữu những cầu thủ biết xoay chuyển tình thế là một đặc tính quan trọng của mọi tập thể chiến thắng, thứ tất cả đều biết luôn sẵn có dưới kỷ nguyên Sir Alex Ferguson.

HLV Ten Hag rất cần những người hùng như thế, không chỉ cho trận gặp Copenhagen đêm nay, mà cả trận derby Manchester trước một Man City vẫn luôn trên tầm MU.